朱棣放下手中的金剪刀，用一方丝帕擦了擦手，随口问道。
“朕记得，当年北伐后，军中换装了一批新的铠甲？”
张鹏一愣，话题转得太快，他有些跟不上。
“回陛下，确有此事，玄甲、步人甲皆换了新制，防护更强，也更轻便。”
“那换下来的旧甲呢？”
朱棣的语气依旧平淡，像是在聊家常。
“回陛下，约有三万余套，都封存在北平、大同等边镇的武库中。”
“按照旧例，这些兵甲会分批运回京城，由军器局回炉，熔炼成铁水，再打造成农具。”
张鹏回答得滴水不漏，这是他的本职工作。
莫非是……有人在这批旧兵甲上动了手脚？贪墨了？
想到这里，他背后渗出一层冷汗。
朱棣似乎看穿了他的紧张，淡淡一笑。
“熔炼成农具，耗费不小吧？”
“是……是耗费颇巨。”
张鹏连忙躬身，“转运、人力、炭火……都是一笔不小的开销，臣正想上奏，看能否就地熔炼一部分，以节约国帑。”
他以为自己猜对了皇帝的心思，是在心疼钱。
“就地熔炼？”
朱棣重复了一句，拿起金剪刀，“咔嚓”一声，剪掉一片舒展得有些过分的绿叶。
“那若是……有人愿意出钱，将这些废铜烂铁都买走呢？”
张鹏彻底懵了。
他脑子里第一个念头就是不可能。
“陛下……这……这些旧甲虽已淘汰，但毕竟是制式兵甲。”
“若流落民间，恐为贼人所得。若是卖与外邦……更是……更是资敌啊！”
张鹏急得脸都白了。
这是原则问题！
朱棣转过身，深邃的目光落在他身上。
那目光不带任何情绪，却让张鹏觉得自己从里到外都被看透了。
“朕只是随口一问。”
“朕问你，假如，只是假如。有人愿意用上等的好东西，比如三千匹能上战场的河套马，来换这些我们要花钱才能销毁的破烂。这笔买卖，兵部做不做？”
三千匹战马？！
张鹏的呼吸都停滞了。
大明最缺的是什么？就是战马！
用一堆累赘的库存，换三千匹战马？
这不是买卖，这是天上掉馅饼！
他张了张嘴，却发不出声音。
理智告诉他，这事有诈。
可情感上，那三千匹战马的诱惑，足以让任何一个兵部尚书疯狂。
“怎么，爱卿觉得不划算？”朱棣追问。
“不！不！划算！太划算了！”
张鹏几乎是脱口而出，“陛下，若真如此，臣……臣以为，可行！大不了……将那些铠甲的关键部位先行破坏，使其无法完全复原，只能拆解了当铁片用……”
他说到后面，声音越来越小。
因为他发现，皇帝的脸上，没有半分喜悦。
只有一片深不见底的幽冷。
“朕知道了。你退下吧。今晚的事，烂在肚子里。”
“臣……遵旨。”
张鹏失魂落魄地退出偏殿，冷风一吹，才发现自己的官袍早已被冷汗浸透。
他什么都不知道，但他又好像什么都知道了。
皇帝在谋划一件大事。
一件他这个兵部尚书，连边角都不能触碰的大事。
送走张鹏，朱棣并没有休息。
他又召见了专司与蒙古各部打交道的镇守太监，王瑾。