“俺叫洛小孟，今年十八，来自宸州安县七里村，修为是凝神境初阶。”他响亮地说，“八喜哥说了，想和人搭伴，就这么介绍自己！”
“凝神境？那就是第二境了。”云乘月抬起幂篱，“你好。”
少年愣了愣，好意思地挠头：“完了，找到好看姑娘了，那俺还是不和你搭伴了。”
云乘月奇道：“为什么？”
洛小孟小声说：“喜姐说，好看姑娘麻烦多，俺不会应付，只会给人拖后腿。”
云乘月正想笑，就听薛晦冷哼一声。他伸手一拂，声音淡淡：“这小子是凝神境后阶圆满，离第三境只差一步，莫被他糊弄。”
他大袖掀起些许阴风，吹得洛小孟扭脸一个喷嚏。他赶忙揉揉鼻子，看似天真眼睛里闪过一丝警惕和疑惑。但他转过头，又是一脸淳朴的憨笑。
这演技……云乘月刮目相看。想了想，她问：“你为什么想和我搭伴？”
洛小孟挠头傻笑两声，道：“姑娘你知道？这去明光城没个照应嘛，大家都是互相搭伴……俺是觉得，虽然你修为比俺低些，但背影和喜姐好像，特别亲切。”
云乘月问：“你看得出我是什么修为？”
“第一境后阶……没错啊。”洛小孟又看了两眼，小心翼翼，“呃，姑娘修为，跟姑娘年龄一样……问不得吧？”
“年龄也没什么能问的。”云乘月笑笑，“既然你觉得合适，那我们就各自搭伴吧。”
说完，她扭身走了。
淳朴少年站在原地，愣了会儿，神色变得有些阴郁。他暗中啐了一口，找下一个目标去了。
云乘月拿着船票，在船边给人验过，上了“保宁号”。这是一艘楼船，但算大。鲤江上游的船都不大，因为从宸州往东，出山一截风高浪快、多旋涡暗礁，极是惊险，虽然大船多有书文保护，但船小一些总归方便驾驭。
船身形似梭鱼，船头除了“保宁号”三个大字，另外还有一个“聂”字。原来这是聂家的产业。
验票不光验船票，还要验身份。云乘月身份牌就是司天监发雪脂玉简。上次虞寄风说给她算一个甲级功绩，玉简拿去升了级，还回来的时候，上面多了一道朱红色的痕迹。
船工见了，表情略有震动，动声色地将资料还回来，对着顶楼指了指：“天字号第一间，您请。”
云乘月上了船。
还没到开船的时候，甲板上热闹，但通往二楼的楼梯附近安静。
云乘月走到甲板一侧，望着下方熙熙攘攘。有些人衣着简朴，带着大包小包；有些人衣着富贵，背后跟着几个小厮、丫鬟；有人和她类似，两手空空，年纪也大。
码头上挤，多是亲朋好友执手相送，远一些地方还有少叫卖流动摊贩，食物的热气腾腾熏白了冬日的江岸。
江流击打着船身，发出不间断的“哗啦”声响。
有人靠近过来。
“你刚才理那洛小孟是对。那人看着老实，其实说话真真假假，知道什么居心。”
云乘月扭过头。
一名高挑英气女子冲她一笑。她穿一身黑色劲装，背着一把精铁柄武器，单手扶着短款幂篱，深棕色的眼睛闪烁着好奇光。
她笑容爽朗：“幸会，我叫王雁冰，第二境中阶，宸州五华县人。搭个伴？”
云乘月看看薛晦，后者评价道：“倒是没说谎。”
她就点头一笑：“我叫云乘月，浣花城人。王姑娘也去明光城？”
“去碰碰运气。”王雁冰笑道，却也没说更多。
云乘月点头：“我是第一境后阶的修为，连明光书院的入学门槛都差一些，周围有少人修为强过我，王姑娘为什么找我？”
王雁冰有些惊讶，忍住笑容扩大，诚恳道：“你手里什么都没拿，独自乘马车过来，穿着虽然不张扬，质地剪裁却都很精细。下头查票是‘保宁号’二把手，他可不常亲自干这活儿，想必是有特殊客人。有心之人多留意一二，看他待你态度客气，就能猜到许多。”
“你应该是浣花城世家出身？姓云，也有名。”王雁冰笑道，“世家子弟多有特殊手段，敢在第一境后阶就去明光城，多半有所依仗。即便没有，多交个朋友有什么好？”
“受教了。”云乘月点头。其实她也会这些观察技巧，比当初判断浣花城中有监察官莅临，但她总是习惯性懒散，观察归观察，除非必要，她不太会去提炼信息。
才刚到码头，就接连碰到两个聪明人。云乘月禁问：“去考明光书院的人，都这么厉害么？”
王雁冰笑，又叹口气：“这才刚开始呢。瞒你说，我已经连续考了三年，三年都没考上。现在登船的这些人，能顺利到达明光城的能有一半就算多，剩下人再竞争入学名额，那才叫群英荟萃、精彩纷呈。”
她仿佛回忆起了什么，面上交织出羡慕、憧憬，但唯独没有嫉妒，反而坦然。
云乘月也笑起来：“说不今年就通过了呢！王姑娘，这一路劳你照应，遇到什么事，我们都互相搭把手。”
这就是答应结伴了。
王雁冰很高兴，当即同她交换了通讯玉简联络印记，这样她们就能随时联系。
又说了几句，王雁冰便礼貌告辞。云乘月倚在船边，看她又去和下一个人搭话。
薛晦站在她身边，瞥了一眼她搭在船舷上胳膊，蹙了蹙眉，才说：“你以为她就是什么好人？这类人走江湖，自知资质不够，考试只是一个幌子，真正目的是撒网捞鱼，拓展人脉。你瞧着，出十天半个月，她就要叫你帮帮费钱的小忙了。”
云乘月怔了怔，恍然：“噢对，还有这样的可能……不过也没事，果她叫我给钱，我给就好了。而果她真能帮上我，出点钱也正常。”
“对吧，二薛？”她拿出巴掌大的藤编乌龟，将它放在手边，让它和自己一起晒太阳。
“你倒是想得开……”薛晦微可察叹了口气，又满眼嫌弃，“别叫它二薛。”
云乘月头也抬：“我乌龟，我乐意叫什么就叫什么，有本事现在缝一只兔子出来，你也随便起名。”
“……也好，我要起名傻云。”
云乘月抬起脸，露出一个懒洋洋笑：“好啊，反正我叫，你也只能对我叫。”
薛晦：……
他略弯下腰，逼近她的脸，似笑非笑：“别忘了，你修为虽然进步快，却卡在第一境后阶突破不了。看起来，果你先解决生机书文缺乏人间烟火气问题，就到不了第二境，也就去了明光书院。”
“若是你修为废了，我能保证我会重新将仇恨放在首位。到时候，你又要何，又拿把剑和我同归于尽？”
云乘月估计了一下他们之间的距离，先自己吸了好几口香味，才悠悠道：“果你要亲我，你可以快一点。”
他眼里恶劣含义，陡然变成了难以置信。
“你……你这是什么话！”
他一下站直了身体。