“所以，直到此刻，你也仍未认清你我之间的差距吗？”充满揶揄的嗤笑声如冰水洗面，将男人从法则共鸣的状态中惊醒。
剑，被招架住了！
挡在他面前的并非莫恩斯特，视线越过剑刃相交处迸溅的火星，巴龙瞧见了来者嘴角那抹熟悉的、令人憎恶的弧度。
——魔王！
“有趣！”魔王狂妄地笑着挥动手中魔剑，毁灭性的魔能化作狂暴的冲击波，将巴龙如断线木偶般轰飞。星空的幕布应声破碎，露出其后昏黄如血的天空。
巴龙的身躯重重坠落在满目疮痍的战场，鲜血从崩裂的伤口中汩汩涌出，浸透了身下漆黑的泥土。
不只是眼前的景象——所有的一切都发生了变换：周围的同伴消失无踪，极境的修为荡然无存，就连身上的装束与手中的武器......那残缺的勇者铠甲，不完整的圣剑。
像是时光倒流，回到了第一次轮回开始前的原点。
身侧横陈着勇者小队同伴们冰冷的尸体，而那曾被世界寄予厚望的年轻勇者本人，此刻也倒在血泊之中奄奄一息，每一次艰难的呼吸都带着血沫，正无可挽回地步入同伴们的后尘。
焦土之上，唯有魔王踏着亡者的遗骸步步逼近的足音，一点一点地在死寂的战场上敲响终末的倒计时。
“事实上，无论过去多少年……”巴龙染血的手指动了动，缓缓攥紧身下的泥土，指节因用力而发白，“我都肯定地认为，那时的自己已经拼尽了全力。”
他的声音很轻，却像投入死水中的石子，在绝望的战场上荡开一圈圈涟漪。
“但，若是能有再来一次的机会……”巴龙的手指松开了泥土，转而握住了那柄断裂的圣剑。剑身上映出他此刻狼狈的倒影，也映出那双眼睛里正在重新点燃的火焰。
“我绝不会，再败倒在这里！”
他摇摇晃晃地站起身，每块骨头都在发出抗议的呻吟。魔王饶有兴致地停下脚步，镰刃在肩头泛起幽光。
“我犯了一个错误。”巴龙的声音逐渐变得清晰，每个音节都像在灼烧他残破的喉咙，“我一直以为……打败你就是最终的目的。”
“现在我明白了”他染血的嘴角扯出一个苍白的弧度，“魔王，只是勇者在拯救世界的道路上，所必须跨越的一道难关。”
“这条路还很长......”他笑了，眼神变得前所未有的坚定：“所以，我没有理由在这里止步！”
无论被击倒多少次——无论肋骨断裂刺穿肺叶，无论手臂扭曲露出白骨，无论鲜血将焦土浸成泥沼，巴龙·博卡尔都会重新爬起来。他起身的动作一次比一次缓慢，眼神却一次比一次清明。
魔王脸上的戏谑终于消失了。因为他看见——那个浑身是血的凡人，正踏着自己一次次倒下的身影，用最笨拙也最疯狂的方式，将那条名为“不可能”的鸿沟，一寸一寸地填平。
终于，在旷日持久的鏖战之末，勇者残破的剑刃刺穿了魔王的心脏。而魔王垂死的反击，也几乎在同时洞穿了前者的胸膛。
血液早已干涸，男人感觉到某种更本质的东西正从伤口中流失——不是生命，而是那些构筑起“巴龙·博卡尔”这个存在的、支撑着他的身躯屹立不倒的五彩斑斓的故事。
像是变成了一本书，泛黄的书页从破碎的躯体中剥离，在虚空中一页页摊开：童年时父亲的肯定，少年时立下的决心，面对困难无数次跌倒又爬起的执念......
那些承载着欢笑、誓言、悲伤与觉悟的书页环绕着他飞舞，每一页都在散发出微弱却坚定的光芒。
“巴龙……”
在意识即将消弭的边缘，他听见了那个声音——温柔得如同被岁月珍藏的日光，亲切得仿佛从未离开过。
一只温暖的小手，轻轻放入了他染血的掌心。触感如此真实，让他破碎的心脏骤然收缩。
“跑起来！”
那是贝莉雅的声音。明明早已失去实体的掌心，却传来了真实的温度。明明早已崩解的存在，却在这一刻重新感受到了重量。
巴龙点了点头，回应了这份期许。他知道这里不是终点，自己还不能在这里倒下。他握紧了掌心那份业已消散却又重新凝聚的星光——用尽全力，向前奔跑！
破碎的战场如褪色的壁画般向身后飞逝，黄昏落幕，视界陷入一片漆黑。唯有前方透来一丝微弱的光芒，那是从一扇古老大门的缝隙中渗透出的微光。
他几乎是撞开了眼前沉重的门扉，门后的景象映入视野：穹顶悬挂着滴血的月亮装饰，地面铺满骸骨编织的诡异地毯。而在那骸骨王座之前，双生的魔王正带着讥诮的冷笑，面对入侵者擎起了巨大的骨刀。
巴龙不由分说地冲上前去，与两位魔王交战在一起，剑刃与魔能碰撞的火花将滴血的月亮映照得忽明忽暗，每一次交锋都在四周的墙体上刻下新的裂痕。
但双生魔王的默契配合天衣无缝，一者主攻时另一者必定封死所有退路。一如过去那般，巴龙很快落入了下风。更多的故事从他新增的伤口中飘散而出，坠落在地碎成星芒。
当他孤注一掷将剑锋刺向左侧魔王的要害时，右侧魔王的猩红利刃已从无可规避的死角斩向他的脖颈。死亡的气息如此真切，他甚至能看见刃锋上倒映着自己错愕的瞳孔。
然而——
“铛！！！”
金属交击的爆鸣震碎了殿堂的琉璃窗。一道本不该存在于此的漆黑身影，却以毫厘之差挡在了那致命一刀之前。
“杜兰德？！”巴龙几乎脱口而出。
那道身影身披漆黑甲胄，暗影的力量如活物般包裹全身。「狂狼」杜兰德——不，此刻应当称他为暗影的将军·伊卡弗利特，正以双手硬撼魔王的利刃，对巴龙的呼喊未作回应，全神贯注于眼前的角力。
在巴龙意外于对方为何现身于此的刹那，炽热的火焰洪流接踵而至，将另一位魔王从他的面前逼退。巴龙蓦然回首，只见熔火之城的大守护者梅洛托忒斯走上前来，熔岩在他脚下铺就赤红之路。
“别告诉我，昔日的勇者只有这点能耐。”火焰巨人带着快意的笑容，越过了巴龙的身位。
“你只管前进，不必在意身后。”在之后是阿特耶尔，他浑身沐浴着金色辉光，拍了拍巴龙的肩膀。带着身后守城十二将，紧跟着火焰巨人迎向魔王。
“你们……”巴龙的声音轻得如同叹息。他无法说清那究竟是一种怎样的感受，是重逢的喜悦，是逝者归来的震撼，还是某种更深沉、更复杂的悸动。
他们都还活着吗？这个问题刚在心头浮现，他就知晓了答案：不，他们确实已经逝去，在各自的时间线里完成了属于自己的史诗。但此刻站在这里的，却也绝非虚幻的残影。
“直面死亡而无畏，那是我所理解的超越。”伊利斯菲娅的声音从身后传来，巴龙看见，身为暗影君王的她一步一步沉缓地走到了自己身边。
“因为我也曾如此畏惧死亡，”她将一株名为曼珠夜华的美丽花朵递到男人面前，“可比起死亡本身……我更害怕人们为了逃避它，日复一日如此艰辛的活着。”
花瓣轻触巴龙掌心，殷红的光晕如水波般荡漾开来，渐渐化作一条通往更深处的星光小径。
光芒流淌之处，那些散落的故事、失落的篇章相互拼接，在道路两侧筑起流动的岁月回廊。每一页翻动时，都有细碎的光芒升起，像逝者未说完的话语，又像生者尚未书写的承诺。
——熔火的城邦
——亡者的国度
——黄金的古都
每一幅画面都是一段被时间珍藏的史诗，每一道身影都是一首未被传唱的勇气之歌。
此刻，这些本应消散于不同时间线的故事，他们的传说，正如同百川归海，汇聚在巴龙的脚下。
他们等待着，一个曾读过千万次开头的人，去写下最后的句点。
『你走过的每一条路，都有人铭记』
