天色微亮。
工部衙门那间破败的杂物间里，苏文远推门而入，看到的是满地狼藉，和坐在桌前，安静擦拭着两件奇怪铁器的姜黎。
“你……你一夜没睡？”
苏文远的声音带着忧虑。
姜黎没有回答，她举起手中那把带着爪子的“游标卡尺”，对着晨光，看着上面细密的刻度。
她站起身。
“走，去库房。”
工部的库房阴暗潮湿，几个库丁靠在墙角打着哈欠，看到苏文远和姜黎，连眼皮都懒得抬。
“把南河案剩下的所有料材，都取一份样本出来。”
姜黎的声音不大，却让那几个库丁皱起了眉。
为首的库丁懒洋洋地站起来。
“姜大人，料材都在架子上，您自己看吧，可别弄乱了。”
姜黎没理他，径直走到一根标着“梁木”的木料前。
她将游标卡尺的“爪子”，轻轻卡在木料的截面上。
她看了一眼刻度，然后转向那个库丁。
“账上记，此木直径一尺二寸。”
她将卡尺展示给库丁看，指着上面一个几乎看不见的标记。
“实际上，只有一尺一寸远站在一旁，已经完全看呆了。
这把奇怪的尺子，简直就像一面照妖镜！
查完一圈，姜黎却像什么都没发生一样，将所有东西放回原处。
她走到库丁面前。
“南河清淤案，所有石灰采买的账簿和验收单，拿来。”
那库丁腿肚子都在打颤，再也不敢怠慢，连滚带爬地从一堆故纸里翻找起来。
回到那间破屋。
账簿摊开，姜黎将那把“滑尺”放在上面。
苏文远只看到她将两片尺身来回滑动了几下，对照着账簿上的数字，笔尖就在纸上飞快地记录。
不过一炷香的时间。
她停下了笔。
“苏大人，派人去，将工部司料房吏员张立，还有皇商‘德运记’的钱掌柜，叫来问话。”
半个时辰后。
一个穿着远气得脸色涨红，正要发作。
姜黎却抬起了手。
她从脚边的一个麻袋里，取出一块灰白色的凝固物，那是从河堤上取回的砂浆样本。
她将游标卡尺张开，用尖端在样本上轻轻一划。
一道细微的粉末落下。
她又用卡尺的爪子，精确地夹住一块米粒大小的石子。
她读出上面的数字，然后在纸上快速计算。
“我刚算过，你们用的砂浆，石灰与砂石的配比，根本不是三比七，而是一比九。”
她抬起眼，那目光像手术刀一样，刮在张立和钱掌柜的脸上。
“你们不仅虚报了用量，还偷换了材料。”
“我再给你算一笔账。”
她拿起滑尺，对着纸上的数字。
“考虑路上最大损耗一成，工人操作损耗半成，总计一成半。九万斤的料，最多损耗一万三千五百斤。总用量不应超过十万三千五百斤。”
她的声音冰冷，不带一丝情绪。
“而你们，报了十二万斤。”
她将笔重重一点。
“不多不少，你们贪了一万六千五百斤的石灰钱。折合白银，三千三百两。”
张立脸上的笑容，彻底凝固了。
钱掌柜的胖脸，开始不停地淌汗。
这……这怎么可能！
他怎么能算得这么快！这么准！
连零头都对得上！
“你……你胡说！”张立的声音开始发颤，“你这是妖术！是污蔑！”
“妖术？”
姜黎拿起那把闪着寒光的游标卡尺。
“这是陛下亲许我用的‘量天尺’。”
