裴烬野缓缓地，自席间起身。
他没有立刻说话，只是隔着冰冷的青面獠牙面具，静静地、深深地，凝视着殿中那个“痴情”望他、脸颊泛红、眼神“炽热”的女子。
面具遮挡一切，无人能窥见他此刻心中惊涛骇浪。
一见倾心？非他不嫁？
呵。
好拙劣的表演。
可偏偏，那双清澈眼眸里此刻燃烧的“炽热”与“痴迷”，却又如此逼真，逼真到……
让他心口那处最坚硬的地方，都仿佛被那“火焰”烫了一下，生出一丝细微的战栗。
她到底想做什么？
用此方式，彻底搅浑水？
用这“痴情”表象，掩盖真正目的？
还是说……这只是她另一种更狡猾的、接近他、探查他、甚至……控制他的手段？
无论哪种，皆危险至极。
他不能让她得逞。
更不能……在此刻，被她拖入更浑的漩涡。
他需要时间，需查清一切。
关于她，关于她与听雪楼，关于她真正目的。
而此刻，众目睽睽，皇帝、皇后、西域王子、满朝文武皆在看着。
他若应，便是与姜清屿彻底绑上，后患无穷，亦令皇帝与各方势力更添猜忌。
他若不应……便是当众打这“痴情”女子的脸，亦等于驳了皇帝让她自行抉择的恩典，同样麻烦。
但两害相权……
裴烬野面具后的薄唇，抿成冰冷直线。他抬步，一步一步，朝殿中央，朝姜听雪，走去。
步伐很稳，很沉，玄色衣袍随他走动，在光洁金砖上拖曳出无声痕迹，带着一股无形的、令人窒息的压迫感。
所有人的心，皆随他脚步声提起。
屏息凝神，目不移视。
姜听雪的心，亦在他走来的瞬间，提到了嗓子眼，砰砰狂跳，几要撞出胸腔。她能觉掌心冷汗，能闻自己如鼓心跳。
她知道自己在赌，赌一个近乎疯狂的念头。但眼下，这似是唯一能暂破困局、又可名正言顺接近他、探查孩子与戚容下落之法。
他恨兄长，绝不会应娶仇人之妹。只要他当众拒绝，这荒唐“赐婚”闹剧便可暂收，
皇帝与皇后亦无法强逼，西域王子那边也有了推脱借口。
至于名声？
她不在乎。
一个“痴恋凛王被拒、心灰意冷”的女子，总好过被迫嫁与锦王或远赴西域。
她赌他，会拒绝。
裴烬野在她面前三步外，停住。
他微微低头，冰冷面具对着她，那双深不见底的眸子，透过面具眼孔，沉沉落在她脸上。
距离很近，近到她能闻到他身上那股凛冽气息，与那丝若有若无的、令她心悸的苦涩药味。
四目相对。
一个眼中是“狂热”的痴迷与期待。
一个眼中是深不见底的寒潭与审视。
时间，仿佛于此凝固。
终于，裴烬野开口。
声音透过面具传来，依旧是那沙哑难听的调子，却比以往任何时候，都更加冰冷，更加清晰，带着一种斩钉截铁的、不容置疑的决绝：
“姜小姐。”
他顿了顿，每个字都似自冰窖捞出，砸落在地：
“本王，不娶。”
“……”
死寂。
比方才任何一次，更深的死寂。
所有人皆瞪大眼，张大嘴，如被集体扼住咽喉，发不出半点声响。
拒、拒绝了？！
凛王他……竟拒绝了？！
那个毁容绝嗣、凶名赫赫、据说对女子毫无兴趣的凛王，面对一个当众示爱、甚至以出家相逼的、刚刚为大乾立下大功的奇女子……
竟如此干脆利落，冰冷无情地……
拒绝了？！
姜清屿在听到那四字的瞬间，身体猛地一松，几乎虚脱，幸而影一在侧扶稳。
他大口喘着气，后背中衣已被冷汗浸透。