一个身材魁梧的老人正站在地图前。
他穿着一身剪裁得体的常服，两鬓的头发已经斑白。
最引人注目的是他下巴上那丛硬得像钢针一样的胡须，随着他抿嘴的动作微微翘起，透着一股不怒自威的架势。
这便是灰岩镇冒险者公会的掌舵人，会长奈克罗斯。
此时房间内还有另外两个人。
站在左侧的是个面容愁苦的中年男人，那是副会长霍曼，也是妮雅的亲叔叔。
而在右侧站着的，是一位身材胖乎乎的中年妇人，那是公会的物资大管家玛莎。
今天是大型联合扫荡任务开启的首日。
三人聚在这里，是为了进行紧急的情报修正和战损评估。
“这里……”
奈克罗斯拿起一支羽毛笔，在地图上一处原本被标记为普通危险区的地点重重地画了个叉。
“这处哥布林据点的情报到底是谁负责侦查的？”
老人的声音低沉，压抑着即将爆发的怒火。
“他是吃屎长大的吗？”
“这种明显的变异巢穴竟然被标注为普通聚集地？如果不是小队反应快，队员自发分流，今天那一整支队都得交代在那儿！”
他在地图上重新勾勒出一条新的进攻路线，笔尖几乎要划破羊皮纸。
“三段接力的路线图必须立刻修改，否则这就是在送人去死！”
他原本是按照最充裕的预算和最保守的方案来制定战术的。
结果行动刚开始就出现了阵亡名单，这完全是情报工作的严重失职。
奈克罗斯将羽毛笔重重地拍在桌上，转头看向副会长。
“霍曼，你去查一下，把那个负责侦查的蠢货给我揪出来。”
“处罚结果明天一早就挂在布告栏上，给大家一个交代。”
说到这里，老人的眼神稍微柔和了一些，但语气依旧生硬。
“另外，今天牺牲的那几位冒险者，抚恤金按双倍发放。”
“是。”
霍曼点了点头，手中的笔飞快地记录着，心里却在暗暗计算这又是一笔多大的额外开支。
就在这时，一直没说话的玛莎开口了，声音里透着浓浓的担忧。
“会长，还有个坏消息。”
她看了一眼两位领导，犹豫了一下才继续说道：
“今天送往先锋队的物资，消耗速度远超预期。”
“特别是预留备用的止血药剂，库存已经基本见底了。”
“什么？！”
奈克罗斯惊呼出声，声调陡然拔高，连胡子都跟着颤了两下。
“这才第一天！怎么可能用得这么快？”
霍曼叹了口气，适时地补充道：
“我去核实过今天的战斗记录。”
“因为森林内部魔力乱流的缘故，那些魔物变得异常狂躁，攻击比平时强烈得多。”
“这就导致了战斗烈度的直线飙升，受伤率远超我们的预测。”
这句话让办公室内陷入了短暂的沉默。
奈克罗斯盯着地图上那些红色的旗帜，陷入了沉思。
如果按照这个消耗速度，公会计划的资金恐怕撑不到行动结束。
玛莎小心翼翼地观察着会长的脸色，试探性地问道：
“会长……后续的供应，是不是要稍微减少一点？”
“不行！”
这句话刚一出口，就遭到了奈克罗斯斩钉截铁的否决。
“绝对不行！”
老人双手撑在桌沿上，眼神异常坚定。
“每一个冒险者都是灰岩镇不可再生的宝贵财富。”
“我们现在花在他们身上的每一个铜板，等到紫罗兰学院那群学生来了之后，都能十倍百倍地赚回来。”
奈克罗斯深吸一口气，平复了一下情绪，指了指地图上那块即将被清理出来的区域。
“我们现在的首要任务，是不惜一切代价，确保在那些学生到来之前，把这片实习区给我清理得干干净净。”
“要是死了一个背景深厚的贵族学生，那赔偿金才真的够让我们破产！”
他在房间里来回踱步，沉重的靴子踩在地板上发出咚咚的闷响。
过了半晌，他停下脚步，看向玛莎。
“玛莎。”
“在。”
