暮秋时日流转，转眼便是数日过去。
青岚宗外门的流言，如同生根疯长的野草，早已蔓延至每一处角落。
几乎所有外门弟子私下闲聊，都会绕不开黑风岭一事。
好几名外门弟子结伴下山领任务，进入黑风岭采摘灵草，
之后便彻底失联，迟迟没有归宗的踪迹。
起初只是小范围私下议论，如今已是人人皆知。
有人惋惜同门殒命于妖兽之口，也有人心底暗自生出几分异样揣测。
恰巧那几日，只有林宸一人从黑风岭独自返程，
同去之人尽数失踪，唯独他安然无恙归来，
这般巧合，难免引得不少人暗中猜忌。
不少弟子私底下窃窃私语，目光隐晦躲闪，
每次路过林宸居住的僻静小院，都会刻意放慢脚步，眼神里带着探究与忌惮。
没人敢当众直言揣测，却挡不住私下流言纷飞。
风声越传越盛，自然也传到了宗门长老耳中。
青岚宗外门由一位长老统领管辖，名唤清玄长老。
修为高深，为人秉公持重，常年打理外门琐事、任务派发、弟子规矩惩戒。
近日听闻外门流言四起，又有多名弟子进山失踪不归，
清玄长老心中生出几分重视，不愿任由事态肆意发酵。
若是任由弟子接连莫名陨落，不仅会动摇宗门人心，
也会显得宗门疏于管束，放任险境不管。
这一日午后，清玄长老端坐外门议事大殿。
神色肃穆，周身带着长者沉稳威严，召来身旁执事。
“近日外门流言纷纷，多名弟子入黑风岭后失踪，可有查实具体缘由？”
执事躬身拱手，语气恭敬回话。
“回长老，属下派人打探多日，只知晓失踪弟子共有五人，
皆是几日之前领了同批次任务，进入黑风岭行事。”
“此后再无音讯，派人进山粗略搜寻过一遍，
只发现林间打斗痕迹，不见人影，也未寻到尸身残骸。”
清玄长老眉头微微皱起。
“黑风岭虽有妖兽盘踞，但外围地带还算安稳，
五名弟子一同行动，就算遭遇妖兽，也不至于尽数陨落，不留半点踪迹。”
此事透着几分蹊跷，不合常理。
执事迟疑片刻，低声补充道：
“长老，外门私下还有一则传言。
那几日同去黑风岭的，还有外门弟子林宸，
唯独他一人完好无损归来，其余五人尽数失踪。”
这话一出，清玄长老眸光微微一动。
“林宸？”
他对林宸这个名字略有印象。
本是杂役院出身，后来展露不俗天赋，修行进度极快，
行事孤僻冷傲，实力远超同阶外门弟子。
“你是说，五人失踪，唯有他一人安然回宗？”
“正是。”执事点头，“正因这般巧合，外门弟子私下多有揣测，
只是无凭无据，没人敢当众妄言。”
清玄长老神色沉了几分，指尖轻轻抚着长须。
修行界本就人心复杂，宗门之内也难免有恩怨仇杀。
若是真有同门私下结怨，借机在荒山动手，那性质便极为严重。
私杀同门，触犯宗门铁规，绝不能姑息纵容。
但他为人公允，不会仅凭几句流言便随意定罪。
没有确凿证据，便不能轻信坊间揣测。
沉吟片刻，清玄长老沉声开口：
“传我口令，召林宸前来议事大殿见我。”
“我亲自问话，当面了解当日黑风岭情形，查清始末缘由。”
“是。”执事躬身领命，转身离去传令。
消息很快便悄然传开。
长老要亲自召见林宸，问询黑风岭弟子失踪一事。