天启元年（1621年）六月二十五日，文昭阁。
天刚蒙蒙亮，次辅刘一璟，大学士韩爌、史继偕、邹元标等大明高层来到内阁值房。
但众人刚走近文昭阁，只见门口一片明晃晃的反光，刺得人眼睛生疼。几位老大人本就年事已高，视力不佳，被这光一晃，感到有点晕。
“这是什么”邹元标抬手遮在额前：“怎么这般刺眼？”
走近了才看清，文昭阁所有的窗户，原本糊着的白纸全都不见了，取而代之的是一块块透明的琉璃，在晨光下折射出耀眼的光芒。
“竟如此奢靡！”邹元标的眉头瞬间拧了起来，“这是何人所为？朝廷如今三空四尽，钱岂能花在这种无关紧要的地方？”
话音刚落，身后传来一个声音：“是朕。”
众人回头，天启帝正从台阶下走来。
“几位阁老都是我大明的栋梁，文昭阁内光线太暗，朕便让人把窗户纸换成了玻璃。”他抬手示意，“诸位请进。”
刘一璟等人面面相觑，只得跟着天子入内。
一进文昭阁，众人顿时眼前一亮，屋内亮堂得如同站在殿外，原先那些昏暗的角落，此刻全都沐浴在阳光之中。奏折上的字清晰可见，值房的亮度几乎和外界无二。
刘一景身为次辅，还是忍不住劝道：“陛下厚爱，臣等感念于心。只是朝廷如今处处缺钱，几盏油灯便能解决的事，何必如此奢靡……”
天启笑着摆摆手：“刘阁老放心，这不是什么昂贵的琉璃，是玻璃。一块也就几两银子。而且是信王体恤各位老大人为国效力，免费给文昭阁安装的，不花朝廷一文钱。”
刘一璟一怔，信王？一时不知该说什么。
天启也不多说，领着他们走到一张画图前。那图上画着一些奇怪的符号，从大到小排列着，如同蝌蚪一样的文字。
“西夷文字？”天主教传入大明也有些年岁了，虽然刘一景等人没学习拉丁文，但也知道这个符号。
“各位老大人先测测视力。”天启指了指那图。有一个小太监拿着一个木棒指着图案，询问他们图案的开口方向。
刘一璟被他按着坐下，依言照做。一会儿遮左眼，一会儿遮右眼，指着那些符号辨认。其他几位也被一一安排测过。
折腾了一盏茶的工夫，王体乾端着一个托盘走了过来，托盘上整整齐齐摆着十几副眼镜。
天启拿起一副，看了看上面的小字：“刘阁老，这是给你配的镜子。”
他又拿起一副：“韩大学士，这副是你的。”
“汪尚书，这副是你的。”
他一一念着名字，把眼镜送到每个人手里。
刘一璟本来心里还有些嘀咕，觉得天子这是在耽误时间。可当他按照天启的示意，把那副眼镜架到鼻梁上时——
他愣住了，眼前的世界，瞬间清晰了。
那些原本模糊的轮廓，那些需要眯着眼才能辨认的字迹，此刻清清楚楚地呈现在眼前。他下意识地低头看向自己的手，连掌纹都纤毫毕现。
“这……这……”他摘下眼镜，又戴上，摘下，又戴上，反复几次，眼眶竟然有些发热。
“这是老花镜。”天启解释道：“各位阁老为我大明操劳，年岁渐长，视力下降。朕特意让工匠赶制的。”
邹元标颤巍巍地戴上眼镜，原本模糊一片的世界忽然变得清晰。他看着镜片后那些熟悉又陌生的面孔，看着窗外的琉璃瓦在阳光下闪闪发光。
这些年看奏折，越来越费劲，常常要举到灯下，眯着眼辨认半天，这副小小的镜片，竟让他仿佛回到了三十年前。
倒是比民间的“叆叇”更加清晰，戴上了也不会头晕，天子这是真花了心思。
他抬起头，看着眼前这个十昭阁，不到半日，整个六部都知道，天子为了让阁老们好好办公，把文昭阁所有窗户纸换成了琉璃，还亲手给每位阁老配了老花镜。
翰林院的年轻官员们激动得不行——天子能这样对待阁老，将来也能这样对待他们。
“圣德天子啊！”
“真是千古君臣佳话！”
文昭阁内，众人终于从激动中平复下来。
刘一璟神色郑重地开口：“陛下如此厚待，臣等无以为报。新盐法一事，臣等必当竭尽全力。”
邹元标点点头，接过话头：“昨日回去某仔细思量，我大明盐税收不上来，症结主要有二。”
他伸出两根手指：“其一，藩王、勋贵手中持有大量盐引。这些人位高权重，往往优先支盐。真正交了盐税的商贾，反而排在后面，有的等上数年都拿不到盐。如今陛下已下旨废除藩王勋贵的盐引，接下来户部需严令各盐场，不得再优先支应藩王盐引。”
户部尚书汪应蛟当即起身：“诺！”
邹元标继续道：“其二，私盐泛滥。”
大学士史继偕叹了口气，接过话头：“盐场官吏中饱私贪，已成积弊。按制一张盐引只能支盐二百斤。可盐商只要稍加贿赂，一张盐引支千斤、甚至一千五百斤者比比皆是。这些私盐流入市场，官盐滞销，盐税自然收不上来。”
邹元标冷哼一声：“那就杀。”
他声音凌厉道：“把蛀虫杀干净，新盐法才能推行下去。各都转运盐使司的官员，全部更换。该杀的杀，该关的关。再严打私盐，从源头和销售环节入手，断绝私盐，如此官盐畅销，盐税自然上涨。”
现在朝廷连藩王都动了，接下来还要动官场，自然也不会在意几个私盐头子。
他顿了顿，老花镜闪过一丝光芒道：“新盐法若推行得当，即便达不到天子期望的千万之数，至少也可增收至六百万两以上。届时朝廷的亏空，便可填补。”
众人听得心头一热，六百万两！
加上原有的三百多万岁入，朝廷一年就有近千万两进账。辽东战事再吃紧，也撑得住了，等辽东战乱平定，朝廷一年就能结余近500万两，一个比万历中兴还要富饶的盛世就可出现。
高攀龙却忽然开口：“邹公，还有一事需考虑周全。”
众人看向他。
“天启元年之前的旧盐引，多是交了盐税的诚实商贾所有。新盐法若一刀切，这些人怎么办？”高攀龙道，“商贾求利，但也讲信。朝廷若失信于商，往后谁还敢与朝廷做生意？”
邹元标点点头，显然早已想过这个问题：“老夫已有对策，实行双轨并行，天启元年之前的旧盐引，按旧制支盐。自天启二年起，新盐引按新法执行。
盐场支盐时，按‘九新一旧’的比例搭配——每十份盐里，九份给新引，一份给旧引。用这样的方式，逐步替换掉旧盐引。”
众人听了，纷纷点头。既照顾了旧商贾的利益，又逐步推行新法，确实稳妥。
刘一璟最后总结道：“那便这样定了。户部先拟细则，都察院负责监督盐场官吏，刑部准备处置贪腐。明日早朝，新盐法正式上报天子。”
众人齐声应是。
