苍梧边境的寒雾随日头攀升渐渐淡去一层，山风卷着枯草碎屑掠过崎岖山道，郑兴明带着两名青云弟子一路后撤，直至彻底踏出魔渊地界，周身萦绕的阴寒煞气方才缓缓褪去，心口紧绷的情绪也稍稍松缓。
方才与王小花兵刃相交的画面一遍遍在脑海盘旋，她明明招式凌厉逼人，每一次短刃劈来都似要取人性命，可细微之处处处留了余地，就连交手间隙借兵器渡来安抚他的力道，都轻柔得不肯擦伤他半分皮肉。那句藏在厮杀风声里的叮嘱，更是像一缕温软细流，久久淌在心底，搅得他心绪纷乱难平。
身侧两名弟子一路沉默，走出魔疆十里开外，方才敢低声开口，语气里满是不解与忐忑。
“大师兄，方才那魔女攻势看着凶狠，实则处处留手，您出剑亦是克制万分，这般情形若是传回山门，那些长老只会认定您与魔道勾结，到时候后果不堪设想。”
另一人紧跟着附和：“属下实在不解，那王小花身负滔天污名，乃是全正道通缉的魔头，为何大师兄次次对她格外宽容？方才在边境，她分明阻拦我们深入村镇，按门规我们大可联手将其制服带回青云，您却主动退让，放她留在魔哨。”
郑兴明脚步未停，青霜长剑稳稳归鞘，垂在身侧，眼底掠过一丝淡淡的无奈，语气平和却立场分明：“她镇守魔哨是职责所在，我们擅闯两界交界在先，本就理亏。方才交手我看得清楚，她心底并无真正的杀念，所谓凶狠不过是演给暗处魔渊眼线看的假象，若我们强行动手，引来周边埋伏的魔修小队，今日三人都难以脱身，暗访查案的计划也会彻底落空。”
他没有直言心底那点隐秘惦念，只能借局势道理遮掩，可心底清楚，自己退让的根源，从来不是惧怕魔修埋伏，只是不愿与她真正生死相向。
“可即便如此，大师兄也不该对她处处留情，门规摆在眼前，仙魔不两立是万古规矩。”弟子依旧忧心忡忡，“如今门内流言本就传得沸沸扬扬，我们今日与魔女交手却空手而归，回去若是如实禀报，长老们必定借机发难，指责您徇私包庇魔道。”
郑兴明微微抬眼望向远处隐约可见的村落轮廓，落风村的土屋矮墙藏在稀松林木之间，压下心头翻涌的杂念，沉声道：“此番下山只为查证三年前的灵矿血案，其余纷争暂且搁置。等寻到村镇百姓，拿到当年行凶者的证据，一切流言非议，自有真相平息。你们二人只需守在外围山林警戒，切勿靠近村落惊扰村民，我独自进村问话即可，凡事谨言慎行，不要随意议论我与王小花之间的事。”
两名弟子见他态度坚定，知晓再劝说也无用，只能躬身应下，分头去往村落两侧的密林隐蔽等候，只留郑兴明一人孤身走向落风村。
三年前这里是依附青云门的凡人村镇，百姓靠着开采浅层灵矿换取衣食，彼时一场血祸席卷全村，青云门一纸文书将所有罪责推给王小花，这么多年过去，村镇早已不复往日热闹，村口土墙斑驳开裂，散落着废弃的锄头、矿镐，路上行人寥寥无几，家家户户门窗紧闭，偶尔路过的村民皆是神色惶恐，下意识避开外人目光，似是藏着难以言说的恐惧。
郑兴明敛去身上大半灵气，褪去道袍上显眼的青云纹路，化作寻常游历修士模样，缓步走入村内街巷。沿街房屋墙根还残留着淡淡的旧年黑褐色血渍，被雨水冲刷多年依旧未能完全消去，每一步踏在青石板路上，都能感受到此地沉淀的压抑与惶恐。
他寻到村口一间开门的老茶摊，摊主是位白发佝偻的老者，独自守着几张破旧木桌，看见陌生来客，眼底闪过一丝慌张，低头只顾擦拭粗瓷茶碗，不愿搭话。
郑兴明缓步落座，温和开口，递出一小块碎银放在桌面，语气放得极尽柔和，不带半分修士威压：“老丈，不必惊慌，我并非青云门巡查弟子，只是四处游历的散修，听闻三年前此地出过一桩惨事，心中好奇，想来打听几句旧事，绝不连累你分毫。”
老者瞥见桌上碎银，指尖微微颤抖，左右张望一圈，确认街巷无人，才低声叹气，缓缓坐下，声音压得极低，生怕被旁人听去：“年轻人，那桩旧事是我们整个落风村的心病，这么多年，但凡有青云门人前来，全村人都不敢多言半句，说了便是惹祸上身。当年的事，根本不是传闻里讲的那样。”
郑兴明眸色一凝，心中的猜想果然印证，顺势轻声追问：“外界都说是幽骨渊魔女王小花，因争夺灵矿不成，血洗村落，老丈亲身经历过当年惨事，可否告知我真相？”
提及王小花三个字，老者浑身一颤，慌忙抬手按住他的胳膊，示意他压低声音，眼神里混杂着愧疚与后怕：“那姑娘是被冤枉的！真正作恶的是我们村的族长，还有三名青云门外门弟子！”
老者缓缓道出埋藏三年的隐秘。
当年村外山谷发现一处低阶灵矿，储量虽不算丰厚，却足够全村安稳度日数年，青云门外门三名弟子偶然路过，与村族长私下勾结，打算独占灵矿开采权，可幽骨渊外围一处药圃恰好挨着灵矿山谷，里面住着数十名与世无争、只培育疗伤魔草的老弱魔修，成了他们独占灵矿的阻碍。
几人商议之下，深夜持兵刃突袭药圃，将毫无反抗之力的老弱魔修尽数屠戮，夺走山谷内所有灵矿原石。事后担心青云门高层追查私吞灵矿之罪，族长偶然见过王小花出入山谷采药，便心生毒计，寻来擅长复刻魔纹的散修，仿造出与王小花相似的血色纹路，留在药圃与村落周边，对外散播谣言，谎称是王小花因抢夺灵矿失败，报复屠戮村镇。
青云门当年负责办案的刑律长老本就痛恨所有魔修，未曾深入走访查证，仅凭伪造魔纹草草定案，下令通缉王小花。而那三名参与行凶的外门弟子分得灵矿之后，早已改名换姓远走他乡，族长靠着灵矿积攒大量钱财，事后怕村民泄密，便以家中老小性命相要挟，勒令全村百姓闭口不提真相，谁敢多说一句，便会被他暗中报复。
“这些年村里不少人良心不安，夜里总梦见药圃惨死的老魔修，还有那被冤枉的黑衣姑娘。”老者浑浊的眼底泛起水光，长叹一声，“我们都清楚，那日所谓魔女屠村，不过是族长编造的谎话，真正死在刀刃下的，是那些从未伤害过凡人的魔修，可我们都是手无缚鸡之力的普通人，得罪不起族长，更不敢与青云门长老对峙，只能把真相藏在心底，任由那姑娘背负满身骂名，四处被追杀。”
郑兴明静静听完整件事，心口沉甸甸地发闷，一股浓烈的愧疚席卷全身。
不过是凡人贪利、修士徇私，一桩肮脏的利益交易，却让一个亲眼目睹灭门惨剧、本就满身伤痕的少女，凭空背负三年杀人污名，日日活在天下修士的敌视与围剿之中，日夜承受心魔与旧疾的双重折磨。
他想起石洞之中王小花谈及此事时眼底死寂的悲凉，想起边境对峙时她故作冷漠逼他远离的模样，心中酸涩难以言喻。正道口中代代相传的公道，在权势、利益与偏见面前，竟如此不堪一击。
“老丈放心，今日你告知我的一切，我绝不会向外泄露半分。”郑兴明从储物袋取出空白玉笺与记录灵力笔，“我只需要你在玉笺之上，留下一道本命印记作为证物，日后我自会拿着证据回青云门，推翻当年的错案，洗去那位魔修姑娘的冤屈，还你们所有人一个心安，也还她一份迟到的清白。”
老者犹豫片刻，看着郑兴明坦荡温和、毫无歹意的眉眼，终是咬牙点头，指尖凝起一丝凡人微弱气血，落在玉笺之上，留下独属于自己的印记，作为人证凭据。
收好玉笺，郑兴明又向老者打听族长与三名外门弟子的下落，记下全部线索，方才起身告辞，转身走出落风村，快步回到山林之中与两名等候的弟子汇合。
“大师兄，可有查到线索？”
郑兴明握紧怀中记载真相的玉笺，眼底带着几分释然，亦有几分沉重：“证据已然到手，当年血祸另有真凶，王小花确是蒙受不白之冤。接下来我们还要去往另外两座相邻村镇寻访证人，集齐全部证据，便可返回青云门，向掌门禀明一切。”
两名弟子听完村落秘事，皆是满脸震惊，从前根深蒂固“魔修皆恶”的念头第一次产生动摇，看着自家大师兄手中的玉笺，一时沉默无言。
三人不敢在村落周边久留，即刻动身，奔赴下一处村镇寻访人证，山间路途漫漫，郑兴明脑海里反复浮现王小花清冷孤寂的模样，心底那点隐忍的惦念愈发清晰，只盼早日集齐全部证据，洗清她身上数年污名，让她不必再独自背负满身骂名，困在黑暗魔渊之中。
……
与此同时，百里之外的魔渊边境魔哨高台。
王小花独自立在黑石搭建的哨塔顶端，漫天黑雾在身侧翻涌，蚀魂阴风刮得黑衣猎猎作响，周遭林立着魔修守卫，来回巡逻，目光时不时落在她身上，带着几分隐晦的打量。
方才边境与郑兴明交手一事，早已被暗处潜伏的魔渊眼线传回渊主殿，墨渊传下口谕，命她驻守魔哨三日，自省思过，戒断心中不该滋生的私情，若再与郑兴明流露半分温和，便要收回她修习多年的魔功根基，施以锁心魔咒，彻底斩断七情六欲。
锁心魔咒一旦种下，会永久封闭心底所有柔软情绪，只剩杀伐戾气，虽能精进魔功，却会从此沦为没有半分本心的杀戮傀儡，这是墨渊给她最后的警告，也是魔渊不可逾越的铁律。
一众值守魔修远远看着她，私下低声议论不休。
“听说方才镇守边境时，她与青云郑兴明交手，刻意收了杀招，根本没有全力围剿正道弟子。”
“渊主早已告诫过她仙魔殊途，偏偏她对那青云大弟子心存恻隐，若是真生出私情，怕是要连累我们整个魔渊和青云全面开战。”
“一个正道天骄，一个魔渊首徒，本是生死仇敌，偏偏屡次交手都手下留情，实在古怪。”
细碎议论顺着黑雾飘到王小花耳中，她周身魔气微微一沉，凛冽寒意散开，周遭议论的魔修瞬间噤声，不敢再多言半句。
她抬手抚上贴身衣襟，指尖隔着布料触碰那枚温润的白玉瓷瓶，瓶内清心玉露丹的淡香丝丝缕缕透出来，安稳了体内方才交手躁动不已的魔元，也抚平了心底翻涌的纷乱心绪。
方才刀剑相向之时，郑兴明借兵器渡来的温和灵气，此刻依旧残留在经脉之中，与自身阴寒魔元相融，没有丝毫排斥，反倒奇异般地舒缓了丹田旧伤带来的刺痛。
她站在高台之上，抬眼望向东方，隔着层层黑雾与连绵山岭，遥遥望向青云门所在的方向。
她清楚郑兴明此刻正在山下村镇暗访取证，顶着全门流言、长老施压，只为替她洗刷一桩莫须有的罪名。这份赤诚与坚守，十九年黑暗人生里，从未有人给予过她。
理智一遍遍提醒她，仙魔殊途，两人之间隔着无法填平的鸿沟，继续惦念只会给彼此招来无穷祸事，渊主的锁心魔咒、正道联盟的讨伐、两界无休止的厮杀，都是横在二人面前的万丈深渊。
可心底生根的相思，早已不受理智掌控，越是强行压制，越是肆意蔓延。
她想起石洞之中他坦诚温和的眼眸，想起辩堂之上他为她顶撞满堂长老的执着，想起边境交手时他藏在剑招里的温柔庇护，心口一处柔软，不受控制地发烫。
“师姐。”一名负责传递渊主指令的魔仆登上高台，躬身行礼，递来一卷漆黑魔帛，“渊主令我送来魔帛，上面记载了锁心魔咒的弊端，再提醒师姐三日自省期结束前，务必斩断对青云郑兴明的所有念想，明日会有其余分舵的魔修前来轮换值守，届时师姐返回渊主殿复命，若渊主察觉你心念未改，即刻施行魔咒。”
王小花接过魔帛，指尖拂过上面刻满的狰狞咒文，眼底掠过一丝苦涩。
一旦锁心咒落身，她便会彻底忘记所有温柔，只剩无边杀戮，再也记不起苍梧岭那场初逢，记不起那个愿意为她逆全天下流言、坚守公道的白衣君子。
她不想遗忘。
哪怕这份心意见不得光，哪怕两人永远只能刀剑相对，哪怕此生再无并肩同行的可能，她也想守住心底这一点仅存的温暖，不被冰冷魔咒抹去。
“知晓了，回去回禀师尊，我会安分自省，恪守魔渊本分。”王小花淡淡开口，将魔帛收入储物袋，面上不动声色，掩去心底所有挣扎。
魔仆躬身退下，高台再度只剩她一人独立黑雾之中。