太子萧衍宁大步跨入相府正堂。
竹青色常服衣摆带风，袍角翻飞间露出靴面上绣着的暗金蟠龙纹。
身后十二名内侍分作两列，脚步整齐划一，每人手中稳稳托着一只覆红绸的沉香木托盘。
头四名内侍率先揭开红绸。
三对半人高的东海血珊瑚赫然在目。
珊瑚通体殷红，枝桠繁茂，根部嵌在汉白玉莲花座上，每一枝末梢都缀着拇指大小的南海明珠。
烛光一照，满堂霞光乱晃，映得正堂两侧的红烛都黯淡了几分颜色。
在场有见识的老臣登时倒吸一口凉气。
东海血珊瑚，十年才出一株。整片东海渔场，一年到头能捞上来的不过寥寥数株，且多为残枝断臂，品相完好的少之又少。
三对。
六株。
每一株都枝干完整、色泽匀净，高度齐齐整整到半人之高，堪称绝品。
这等珍物，便是宫中内库也未必凑得齐全。
后头武百官哪个不是官场里摸爬滚打了几十年的老狐狸，这话里头的分量，谁听不出来？
沈豫舟不仅仅是新科首辅。
他是太子登基之后，铁板钉钉的股肱之臣、绝对臂膀。
而楚家，从此便是未来天子的自己人。
先前还有几个脑子活络的旧臣，暗地里琢磨着二皇子倒台之后要不要转投别的皇子碰碰运气。此刻听完这番话，那点子小心思全凉透了。
楚相面上不动声色，躬身谢恩。可袍袖底下的手微微收紧了一瞬，随即松开。
老狐狸嘴角的弧度压得极低极低，低到谁也瞧不出端倪。
但他身后的楚府管家眼尖，分明看见老爷后颈的筋络松弛了几分。那是楚相极难得的、放心了的模样。
萧衍宁松开手，退后一步，转身面向沈豫舟。
两人四目相对。无需多言。
太子微微颔首。
沈豫舟躬身长揖，礼数周全，脊背笔直。
这一揖，是臣对君。亦是知己对知己。
承恩侯府旧相识的几位夫人缩在人群末尾，脸上的笑比哭还难看。
她们死死低着头，盯着自己绣鞋上的花纹，恨不能把整个人缩进袖笼里消失。
曾非议楚窈洲“徒有其表”的官眷们面庞涨得发紫，恨不能当场寻个地缝钻进去。
帝后赐匾在先，太子加码在后。
谁还敢说相府千金是靠撒娇耍赖坐上的超品诰命？
这分明是天家拿真金白银、拿半壁江山的筹码，亲手替她铺出来的通天大道。
太子退至主位旁，负手而立。
紧接着，人群自发让出一条道来。
严太傅由两名小厮搀扶着，慢慢走上前。
老太傅满头银发，身穿酱紫色儒袍，气度端肃。
他身后跟着一名抱琴童子，童子手中稳稳托着一把古朴的桐木琴。
琴身乌沉，漆面斑驳，一看便知年头久远。
“这是老夫珍藏了大半辈子的焦尾琴。”
严太傅抚弄胡须，特意拔高了音量，声音传遍整座正堂。
“沈豫舟，老夫今日将此琴传你。”
他顿了一顿，面色严厉，话锋直接拐弯。
“往后朝堂上你手执权柄，呼风唤雨，老夫不管。回了家，这把琴只配留在府中，专供你弹奏《云海间月》给夫人听。”
老太傅一指沈豫舟的鼻子。
“若你敢惹她伤心，老夫第一个拿戒尺抽你。”
满堂寂静了半拍，随即爆出一阵低低的哄笑。
三朝帝师亲口放话，要替弟子的媳妇出头撑腰，这排面，大梁开国至今，头一份。
沈豫舟走上前，双手接稳焦尾琴，十指扣紧琴身。
他转过身，面向楚窈洲，垂首应答。
“学生谨遵师命。余生定不负窈洲，日日抚琴，绝不让她受半点委屈。”
他的声音落在堂中，每一个字都听得真真切切。
沈豫舟单手稳稳抱住焦尾琴，另一只手上，红绸的一端牢牢缠绕于指骨之间。
他微微偏过头，目光落在盖头下那抹红妆上。
眼底满是纵容。
在满朝文武面前，坦坦荡荡。
这首辅的滔天权柄，不过是替她遮风挡雨的物件罢了。
