二月十七，清明时节。
天还没亮透，慈恩寺里便已灯火通明，人影幢幢。
下人们端着铜盆、捧着祭服、提着食盒，眉眼肃穆焦急，在廊下小步快走。
空气里弥漫着檀香和露水混杂的气息。
知微一晚上翻来覆去都没睡着，鸡还没叫便起身穿衣，又去检查了一遍二公子今日要穿的祭祀礼服。
衣裳是按他的身量新做的，可还是显得有些宽大，肩线往下塌了一指，袖口也长了些，垂下来能盖住半截手背。
确认一切没问题，她便去喊谢惟演起了，今日宁可早些等着，也不能晚一分一秒。
“知微姑姑，我的冠正不正？”他对着铜镜里的自己看了又看。
知微伸手，将冠上垂下来的丝绦理了理，又退后一步看了看，才点头：“嗯，正了。”
谢惟演抿嘴笑了笑。
“公子不必紧张。”她弯下腰，替他理了理腰间玉佩的穗子，“奴婢会在旁边提点，出不了差错。”
他点了点头，深吸一口气：“好。”
卯时正，谢氏祠堂正门大开。
祠堂气势恢弘，青砖灰瓦，飞檐翘角，门楣上悬着一块匾额，上书‘谢氏宗祠’。
笔力遒劲，入木三分。
祠堂里供着列祖列宗的牌位，一排一排，从高祖往下，密密麻麻排满了整面墙。
长明灯昼夜不熄，将那些鎏金的名字照得一明一暗。
经过了昨日，知微原以为王爷会亲临，可他并没有来。小杨氏站在二公子身后两步的位置，一身绛紫色的礼服，头戴赤金凤钗，神情肃穆，目不斜视。
二房、三房、四房、五房以嫡庶区分，分立左右两侧，之后的宗亲便按辈分和亲疏排列得整整齐齐。
几位白发苍苍的老太爷坐在最前排的太师椅上。
礼乐奏响，香塔燃起。
谢惟演迈过门槛，走进祠堂，步子不快不慢，不急不躁，在蒲团前站定，面朝牌位，双手垂在身侧。
知微手里捧着一炷已经点燃的香。
“跪——”
谢惟演跪了下去。
“一叩首——”
“再叩首——”
“三叩首——”
三叩首毕，谢惟演直起身，从知微的手中接过那炷香。
青烟将他那张还带着稚气的脸庞笼在里面，朦朦胧胧的。
他双手捧香，高举过头，闭着眼，默念祝词。
长明灯的灯芯爆开了一道细微的噼啪声，所有人的目光都落在那柱缓缓升起的青烟上。
跪的时辰有些超了，知微在一旁用只有两人能听到的声音提醒：“二公子，该插香了。”
谢惟演赶紧起身，走向香炉。
香炉几乎比他半人还高，炉身上铸着繁复的云纹和兽面纹，通体发黑，香灰积了厚厚一层。
谢惟演踮起脚尖，双手举着那炷香，往香炉里插。
到了这一步，知微提了一整日的心总算是放了一半下来，就连那边的小杨氏也松了一口气。
到此，惟演终于有了一争世子之位的资格。
可下一秒，香炉里响起了轻轻的‘啪’的一声，三柱香毫无征兆地拦腰折断。
半截香身掉进了香灰里，灭了。
谢惟演顿时呼吸一滞，他低头看了看手里的半截香，又看了看同样愣住的知微。
知微浑身发冷，心猛地沉了下去。
千防万防，竟忘了查香！
“哎呀！”
五夫人尖锐的声音炸响在将寂静无声的祠堂。
她不顾谢五爷的阻拦，直接挤到香炉前面，看了看那半截埋在香灰里的香头，又看了看谢惟演手里半截断香。
“哟，这是怎么回事？祭祖的香断了？这可是大凶之兆啊。祖宗生气了，祖宗不高兴了，祖宗觉得这祭礼不干净！可这祠堂里，什么东西不干净呢？”
她的目光还落在了路知微身上。
人群开始骚动了起来。
“安静！还有没有规矩了！”
小杨氏眉眼之间已显愠怒，她一甩袖袍，一句话镇住了全场。
接着，她缓缓转头看向五夫人的：“香断了而已，再点一根便是。五弟妹，今日是清明祭祖大典，有什么事，等大典结束了再说。”
小杨氏的语气不咸不淡，可里头的警告，是个人都能听出来。
“哈哈哈哈......”
五夫人笑了：“大嫂说的是，祭祖大典要紧，有些话是不该在这个时候说。可祖宗已经不高兴了，香都断了，再不把一些不干净的东西请出去，这祭礼还怎么往下进行？”
小杨氏皱眉。
