前堂的客人都散了。
赵德柱没急着盘账，反倒像做贼似的，将那屉剩下的几个银丝卷，轻手轻脚地捡进红漆食盒里。他一猫腰钻进后厨，把沈砚那做样子的空面袋子翻来覆去看了好几遍，恨不得把布纹缝隙里的面粉星子都给抠出来。
“沈爷，咱们明人不说暗话。”
赵德柱凑到正在洗手的沈砚身旁，那张胖脸上堆满了褶子，双手捧着杯热茶递过去，脸上的褶子都笑开了花，“您这路子，真就这一回？您看刚才那爷那副馋样儿，这东西要是能续上，咱们福源祥在四九城，那可就是独一份！别说赚钱，就是拿去走动关系，那也是硬通货啊！”
沈砚接过茶，抿了一口，神色淡然：“路子是有，但不好走。这年头，粮食管控得严，尤其是这种细粮，那是烫手的山芋。我一个外乡人，没根没底的，弄多了……掌柜的，您觉得我敢冒这个险吗？””
赵德柱眼皮一跳。他是生意场上的老油条，自然听得懂这话里话外的意思。沈砚这不是说弄不到，是说“不敢弄”。
“沈爷，您这话就见外了。
”赵德柱眼珠子骨碌一转，心里那把算盘拨得飞快。这面粉要是能续上，福源祥压过对街的稻香村那就是个早晚的事儿，甚至能攀上更上面的高枝儿。跟这泼天的富贵比起来，些许代价算个屁？
赵德柱后槽牙一咬，往前狠探了探身子，声音压得极低，像是豁出去了：“沈爷，您要是信得过我老赵，这后顾之忧，我给您平了！”
沈砚动作微微一顿，转过身看着他，似笑非笑：“掌柜的能平事？”
“瞧您说的！”赵德柱又往沈砚跟前凑了凑，声音压得更低，指了指后街的方向，“您现在住的那小院，当初您来应聘，我看您手艺好没地儿去，特意腾出来给您落脚的。那可是前清举人留下的产业，虽说只是一进的小院，但胜在清净。”
说到这，赵德柱精明的小眼睛死死盯着沈砚的表情：“我知道您心里不踏实，觉得那是寄人篱下。这么着，只要您点头，这院子我明天就去过户！房契直接改您的名儿！连带着户籍关系，我托人给您办个正经的身份证明，直接落在这个院头上。以后那就是您的家，谁查也不怕！”
沈砚心里冷笑。这赵德柱果然是个不见兔子不撒鹰的主。
当初自己刚来，这胖子把房子捏在手里，算是拿捏自己的一道紧箍咒。现在为了这特级面粉，倒是大方得很，终于肯把这块肥肉吐出来了。不过，这也正是沈砚想要的结果。
“既是掌柜的这么有诚意……”沈砚也没看人，只低头理了理袖口，仿佛对那寸土寸金的房产并不在意，“那我也给您交个底。”
他顿了顿，以后每逢三六九，我给您备五十斤特级粉，保质保量。”
真的？！”赵德柱喜出望外。
只要房契和身份办下来，第一批货，三天内，到后厨。”
成！沈爷您是个痛快人！今晚我就去托关系！明儿一早咱就去过户！”
沈砚点了点头，没再多说什么，转身往外走：“文学，收拾完了就走，明天接着来。”
哎！知道了师父！”
……
夜晚北平城的风像刀子，可杨文学心里头却是热乎的。
他从福源祥出来，怀里揣着那个用手帕层层包裹的银丝卷，贴肉放着，生怕凉了。一路上脚步轻快，穿过几条胡同，拐进了南锣鼓巷95号院。
刚进前院，就瞧见阎埠贵正蹲在自家门口，借着路灯那点昏黄的光亮，摆弄着两盆半死不活的花。阎埠贵这会儿还没老得抠搜，穿着中山装，戴副黑框眼镜，看着挺体面。
杨文学刚想打个招呼溜过去，阎埠贵鼻子忽然一动，猛地抬起头来，那双眼睛在镜片后面亮得吓人。
“哟，文学回来啦？”
阎埠贵站起身，推了推眼镜，脸上带着几分好奇，“这什么味儿啊？这么香？有股子细面味儿，还有大油香！
杨文学下意识地捂了捂胸口，憨厚地笑了：“阎老师，还没歇着呢？
“别打岔。”阎埠贵笑着凑近了两步，也没动手抢，就是深吸了一口气，一脸的陶醉，“啧啧，这味儿不对。文学，你在福源祥这是遇着好事了？这年头，能闻见这么正的油面味儿，可不容易。”
这动静，把中院正纳鞋底的贾张氏给招出来了。这时候的贾张氏虽然嘴碎、爱占点小便宜，但家里日子还过得去，还没进化成那个撒泼打滚的完全体。
“哎哟，老阎，你这鼻子比猫还灵！大老远我就听见你嚷嚷了。文学，带啥好吃的了？让大妈也开开眼？”
紧接着，中院的易中海也披着衣服走了出来。这时候的他正值壮年，还没为了养老的事儿魔怔，脸上挂着那副招牌式的正气凛然。
杨文学脸皮薄，被几个长辈围着有点不好意思，但一想到师傅，他腰杆子不自觉地挺直了。
“也没啥，就是……我师父赏的。”
杨文学小心翼翼地把怀里的手帕包露出来一点缝。
手帕刚一掀开，那股子钻鼻子的甜香，混合着猪油的醇厚气息，直接在寒风里炸开了。
“嚯！”
阎埠贵倒吸一口凉气，眼睛都直了，“这是什么点心？这成色，这味道……文学，你这是拜了哪路神仙为师啊？”
“是隔壁院子的沈砚，沈师傅。”杨文学声音不大，却透着股自豪，“今儿个沈师傅正式收我当徒弟了，教我手艺，还赏了我这个。”
“沈砚？”易中海一听这名号，点了点头，脸上露出几分赞许，“听说福源祥新来的大厨，手艺绝了，原来就是你师傅。文学，这是大造化啊。”
“可不是嘛！”贾张氏馋得直咽唾沫，但也只能羡慕地咂咂嘴，“这年头有一门手艺那是铁饭碗。文学这孩子老实肯干，这是傻人有傻福，遇着贵人了！”
阎埠贵更是一脸的感慨，拍了拍杨文学的肩膀，嘴里啧啧有声，那是真酸了：“文学，好好学。这手艺可是传家的本事。老话讲，荒年饿不死厨子，厨子好啊……”
“哎！我知道！谢谢阎老师，谢谢易大爷、贾大妈。”
杨文学听着街坊们的恭喜，心里比吃了蜜还甜。往日里大家虽然也照应，但也就是点头之交。今儿个这眼神里，那是实打实的羡慕和高看一眼。
“行了，快回屋吧，别让好东西凉了。你爹今儿个还念叨你呢。”易中海挥了挥手，示意大家散了。
杨文学应了一声，抱着那个还温热的银丝卷，一溜烟钻进了后院自家那间倒座房。
看着杨文学的背影，阎埠贵还在那儿咂摸滋味，跟易中海感叹：“老易，你闻闻那味儿……那得是多好的面粉啊。这沈师傅，出手真阔绰，是个讲究人。”老杨家这回算是要翻身了。”