长乐宫的殿门合上了。
铜闩落槽的声响沉闷，像一块大石头落进深水里。
纯贵妃站在殿内没动，两只手攥着帕子，面沉如水。
她闭了闭眼，把心里头那根绷了一整个早晨的弦，松了松。
“给本宫细细说一遍，一丝都不要遗漏。”
秋棠跪在脚边，低声把地牢里的事从头到尾讲了一遍。
怎么撬的锁，怎么灌的鹤顶红，光头和尚抽了两下就不动了。
怎么把老妇人从铁栏里拖出来，怎么塞进暖轿底下的暗格。
一步一步，干净利落。
纯贵妃听完，胸口那团淤堵的气终于顺了下来。
慧明终于死了。
那个满嘴跑马的蠢和尚，再也不能张嘴说出任何对她不利的话了。
白惠乐也到手了，丹药的配方，驻颜的秘方，全在这个女人脑子里。
只要控住白惠乐，她就不必再受制于任何人。
“把人抬进去。”
密室的门推开了。
暗格做在暖轿底板下头，空间窄得只能塞一个人。
秋棠弯腰将里面裹着锦袍的人影拖了出来，搁在密室的木板床上。
纯贵妃走过去，俯身，伸手掀开蒙在那张脸上的粗布巾。
手僵在半空。
木板床上躺着一个老妇人。
满脸横肉，颧骨很高，嘴角挂着一丝涎水，鼾声粗重，口水把锦袍的领子洇湿了一大片。
这张脸，纯贵妃从没见过。
这个女人不是白惠乐。
她很快反应过来，劈手扇了老妇两个耳光。
“速速醒来！”
老妇被打得一个激灵，睁开浑浊的眼珠子，嘴一咧就嚎了出来。
“你是谁！为何在地牢里！”
“别打了！别打了！小的是段王府柴房关着的犯人，偷了一匹绸子才进去的！”
“半夜有人把我拖出来，换了身衣裳，绑在铁栏杆上——我什么都不知道啊！”
纯贵妃盯着这张满是泪水鼻涕的脸，脑子里“嗡”的一声。
她的手撑在木板床边缘，指甲扣进了木头里。
一双眼一滴泪都没有了。
地牢。老女人。蒙面。受刑。官家贵妇的衣裳。
全对得上。
唯独人不对。
段怀远提前把真正的白惠乐转走了。
留了替身在牢里，就等着她的人去动手。
“啪——”
案上的赤金小盏被纯贵妃一掌扫落，砸在青砖地上碎成三瓣，茶水溅了秋棠一裙子。
她的膝盖都软了，扶着妆台坐了下去，浑身一阵一阵地打摆子。
秋棠吓白了脸，张嘴想说什么，被纯贵妃一个眼刀钉在原地。
“你们几个……全是废物！”
指甲扣进掌心的肉里，一点血渗了出来，她浑然不觉。
——就在这时，殿外传来通禀。
“娘娘，浣衣局一个叫柳儿的宫女求见，说有白老夫人托付的物件，不敢耽搁。”
纯贵妃浑身一震。
白老夫人。
她盯着殿门看了五息，嗓子发紧。
“搜身，放进来。”
柳宫女低眉顺目走进内殿，容貌清秀，身形纤弱，与纯贵妃有三四分相似。
她跪下来，从怀中掏出一个油纸包裹的信封，双手举过头顶。
“一位老嬷嬷三天前塞给奴婢的，说务必亲手交给贵妃娘娘。奴婢不敢看，原封未动。”
纯贵妃接过信封，手指颤了一下。
封口的火漆上压着一个歪歪扭扭的“乐”字——白惠乐的习惯。
她撕开封口。
