上元节。
山阳城张灯结彩，百姓们扶老携幼，涌上街头看花灯。
舞龙的队伍穿过大街，锣鼓喧天，孩子们举着兔子灯跑来跑去，欢声笑语震彻夜空。
谢青山站在城楼上，看着满城灯火，心中感慨。
三年前的上元节，凉州百姓连饭都吃不饱，哪有钱买花灯？
如今家家户户门口都挂着灯笼，街市上卖灯的摊子一个挨一个，热闹得像过年，虽然今天本来就是过年。
“主公，京城来人了。”王虎的声音在身后响起。
谢青山转过身，眉头微挑：“京城？这时候来人？”
“是。人已经在府衙候着，说是……富商。”
“富商？”谢青山笑了，“这是终于憋不住了？”
他下了城楼，往府衙走去。
许大仓默默跟在身后，手里拎着那把跟了他十几年的猎弓。
自从上次黑风口之战后，他就养成了习惯，儿子去哪儿，他就跟到哪儿。
府衙议事厅里，一个中年男子正襟危坐，穿着寻常商人的衣裳，但举止间那股官场气息藏都藏不住。
见谢青山进来，他连忙起身，拱手道：“谢大人，久仰久仰。”
谢青山在主位坐下，也不让座，直接道：“你是谁的人？”
中年男子一愣，干笑道：“谢大人说笑了，在下只是个商人……”
“商人？”谢青山打断他，“商人见我不跪？商人看我的眼神里没有畏惧只有打量？商人手上没有茧子，指甲却修剪得整整齐齐？”
中年男子脸色变了。
谢青山端起茶盏，吹了吹浮叶：“说吧，陈仲元的人，还是杨廷和的人？”
中年男子沉默片刻，终于叹了口气：“谢大人果然名不虚传。在下姓孙，是陈尚书门下。”
“陈仲元？”谢青山笑了，“他派你来干什么？劝我投降？”
孙姓使者脸色有些尴尬：“谢大人，陈尚书的意思是……凉州如今兵强马壮，又收服了草原，确实有与朝廷抗衡的资本。但谢大人毕竟年轻，有些事情……可能看得不够长远。”
“哦？比如呢？”
“比如……”孙使者斟酌着措辞，“草原人素来反复无常，今日归附，明日就可能反叛。谢大人若把宝全押在草原上，万一哪天草原反了，岂不是前功尽弃？”
谢青山点点头：“有道理。然后呢？”
孙使者见他似乎听进去了，精神一振：“陈尚书的意思是，谢大人若能归顺朝廷，交出凉州军政大权，朝廷可以既往不咎，封谢大人为侯，世袭罔替。谢大人的家人，也可迁居京城，享尽荣华富贵。”
谢青山挑眉：“迁居京城？是当人质吧？”
孙使者干笑：“谢大人说笑了……”
“我没说笑。”谢青山放下茶盏，“陈仲元让你来，恐怕不只是劝降这么简单吧？还有什么后手？”
孙使者脸色微变，强笑道：“谢大人多虑了……”
谢青山看着他，忽然笑了：“孙先生，你知不知道，你们陈尚书有个儿子叫陈文龙？”
孙使者一愣：“知道……”
“他杀了我爷爷。”谢青山的声音很平静，平静得让人发毛，“腊月二十柏出了个主意：“主公，不如先关着，慢慢摸清他们的底细。有用的留着，没用的换钱。”
谢青山当时眼睛就亮了。
可这活儿谁来干？需要个能跟这些人打成一片的人，要会说话，要能忍，还得有心眼。
谢青山想来想去，想到了赵德顺。
赵德顺这人，平时不显山不露水，但谢青山观察他很久了。
此人韧性极强，不管多繁琐的事都能耐着性子做完；耐心极足，跟人说话从来不急不躁；还会说话，三言两语就能让人放下戒心。
唯一的问题是，他太沉稳了，跟那些纨绔子弟完全不是一路人。
谢青山当时犹豫了很久，最后还是把赵德顺叫来，把任务说了。
赵德顺听完，沉默了一会儿，问：“主公想让属下怎么做？”
谢青山道：“混进去，跟他们做朋友。打听清楚每个人的家世、背景、弱点。有用的记下来，没用的……让他们家里人拿钱来赎。”
赵德顺点点头：“属下明白了。”
谢青山看着他，忍不住问：“德顺，你跟那些纨绔子弟……能合得来吗？”
赵德顺难得笑了笑：“主公放心，属下虽然不会吃喝嫖赌，但会喝酒。只要能喝到一块儿，就能说到一块儿。”
就这样，赵德顺开始了他的“卧底”生涯。
“主公，您猜这半年属下最大的收获是什么？”赵德顺给谢青山倒了杯酒，笑眯眯地问。
“是什么？”
“是知道这世上的人，能有多废。”
赵德顺从卷宗里抽出一张纸，念道：“张世杰，大同总兵张烈的亲侄子。来凉州之前，他叔在京城给他谋了个从五品的虚衔。这人最大的本事，是能在一天之内输掉三千两银子。”
谢青山挑眉：“赌？”
“赌。而且逢赌必输。输完就找他叔要，他叔不给，就找他娘哭。他娘最疼这个儿子，每次都给。据说这些年输掉的银子，够养三千兵马了。”
谢青山笑了：“这个人有用吗？”
“没用。他叔张烈跟咱们有仇，直接赎他回去的可能性不大。但……”赵德顺顿了顿，“他娘有钱。属下已经让人给他娘递了消息，说想要救儿子要交赎金五万两。他娘二话不说，送了五万两来。”
谢青山哈哈大笑：“好！这个人，值五万两！”
