太和殿内，死一般的寂静。
那只碗被陈玄高高举起，像是在举行一场无声的献祭。
碗口满是豁口，碗沿缠着的麻线起了毛球，碗底凝着干涸发黑的泥土与陈年米浆。它在辉煌的宫灯下，在满殿金碧辉煌的龙纹凤彩之间，显得那般丑陋、那般格格不入。
像一块从乞丐坟里刨出来的垃圾，被人硬塞进了一座金山银山的心脏里。
满朝文武，数百双眼睛，都死死地盯着那只碗。
没有人说话。
此时陈玄的眼神，没有愤怒，没有悲痛，只有一片烧到了尽头的、白茫茫的灰烬。
那是一个人把什么都烧光了之后，才会有的眼神。
龙椅上，承平帝脸上那抹看戏般的笑意，第一次凝固了。
他的手指无意识地摩挲着拇指上的白玉扳指，目光终于从那种高高在上的俯瞰中，降落了几分。
“陛下，您问臣，证据何在？”
陈玄的声音嘶哑，像是有人拿砂纸在磨一块生了锈的铁。但那声音清晰地贯入每个人的耳膜，连太和殿最深处的阴影角落都灌了个满满当当。
“证据，就在这碗里。”
他缓缓将碗放下，双手捧在胸前，十根枯瘦的手指扣得死紧，像捧着这世上最珍贵的宝物。
“这，是北境一个饿死的流民，临死前用来讨饭的碗。”
他的目光缓缓扫过底下那些站得整整齐齐的朱紫高官，最后落回龙椅之上。
“而这只碗，是前雁门关郡守赵德芳从流民手里抢来的。”
“您猜是为何？”
没有人回答。
大殿内安静得能听见宫灯灯芯燃烧时偶尔发出的“哔啵”声。
陈玄的嘴角扯动了一下，不知道是在笑还是在抽搐。
“因为赵德芳觉得，这只碗造型古朴，碗上的裂痕天然有趣，用来讨饭的流民护食的模样更有趣——像条狗。”
“于是，他将这只碗，当做一件'雅趣'的藏品，摆在了他那座用民脂民膏堆砌起来的、金碧辉煌的郡守府正厅里！”
陈玄的声音陡然拔高，嘶哑的嗓音里带上了一股穿透金石的力量。
“何其荒唐！”
“何其可笑！”
最后四个字，陈玄几乎是用吼的。
声波撞在太和殿两侧的金漆立柱上，激荡出沉闷的回响，久久不散。
文官队列中，有人低下了头。有人悄悄将攥紧的双手藏进了宽大的袖袍里。
更多的人，面无表情。
他们的脸上写着同一种东西——事不关己。
因为这满朝文武之中，有太多人知道赵德芳是什么货色，知道北境是什么光景。但他们选择了沉默。沉默了十年，沉默了二十年。沉默到沉默本身，都变成了一种本能。
秦嵩微微阖了阖眼，像是在消化陈玄这番话的力道，又像是在精确计算反击的角度。片刻后，他向前迈出半步，宽大的仙鹤补服随之微微摆动，整个人的气势从“旁观”切换成了“掌控”。
他没有怒斥。
一个在朝堂上翻云覆雨三十年的人，绝不会在对手最亢奋的时候迎面硬碰。
“陈大人。”
秦嵩的声音不疾不徐，甚至带着几分长辈劝后辈的慈祥与痛惜。
“老夫理解你的心情。北境苦寒，百姓艰辛，你此行目睹种种惨状，心中悲痛，人之常情。”
他顿了顿，话锋陡转，语气中多了一层不容辩驳的凛然。
“可陈大人！这是太和殿！是大夏议政的国家重地！不是街头泼妇骂街的菜市口！”
“你说赵德芳贪墨，好，陛下已经查实了，涉案的人已经全数下狱，秋后问斩。朝廷已经给了北境交代！”
“你现在拿着一个破碗，在金銮殿上声泪俱下、痛哭流涕——老夫敢问一句——”
秦嵩猛地抬高了声量，一字一顿，字字如钉：
“你是在告状，还是在攀咬？！”
“赵德芳的案子已经结了！你再拿着这只碗出来翻弄，矛头到底指向谁？！是指赵德芳？还是指老夫？还是——”
他说到这里，刻意停了一停，目光不着痕迹地瞥了一眼龙椅的方向，声音骤然压低了半分，带上了一种诛心至极的暗示。
“——还是在暗指，朝廷对北境的一切处置，都是错的？陛下的圣裁，都是错的？”
这一句话，像一把淬了毒的暗刀，不是砍向陈玄，而是砍向陈玄身后那面叫做“皇权”的墙。
秦嵩太了解这位帝王了。承平帝可以容忍大臣骂他昏庸，但绝不容忍任何人质疑他的决策。
果然，龙椅上，承平帝那只摩挲扳指的手，微不可察地停了一瞬。
他的目光从秦嵩身上移开，缓缓落回陈玄身上。
那眼神里，多了一层东西。
不是愤怒。
是审视。
就像一个棋手，在重新打量一枚即将出局的弃子——思考它是否还有最后一点利用价值。
陈玄感受到了那道目光。
