楼外的撞击声一下一下，像在给他们数命。
每一下，墙皮就掉一层。灰粉从裂缝里喷出来，像骨灰被风吹散。赤母不吼，只喘——那喘息带着热，带着腥，像炉门半开时喷出的气，贴着人的后颈爬。
“它在试墙。”瘦娘声音发紧，“再来十下，这面墙就塌。”
灰袍监猎半蹲在墙角，指尖灰线贴着地面爬，绕着墙根一圈圈缠。他把灰粉撒得极省，每撒一撮，都像在心里记一笔。灰线缠紧时，墙壁的震动确实缓了一瞬，但下一次撞击又把那一瞬撕碎。
“灰线扛不住赤阶。”韩魁咬牙，肩上的血槽还在渗，“你那点灰，能撑多久？”
灰袍监猎没抬头：“撑到你们把崽交出来。”
韩魁眼里杀意一闪，猎叉微抬。瘦娘下意识往两人之间挪了一步，刀柄顶在袖口里，像一根不露头的刺。
沈烬没看他们。他把背贴在另一面墙上，手指按在自己腹部，指腹能感到皮下的跳动——不是心跳，是炉火在跳。
火契锁扣贴着腕骨，一下一下发烫，像在催他做选择。
【炉值：199/199】【阈值波动：+7%】【建议：压颌，锁胯，三息锁热；勿强行跨境。】
“勿强行跨境”四个字一闪即灭，像某个看不见的人在黑里摇头。
沈烬却知道，黑里没有人摇头。摇头的是现实：他们已经被逼到墙角，跨不跨，不由他。
楼外忽然静了一瞬。
静得像有人屏住了呼吸。
下一刻——
“轰！”
墙面被撞出一个拳头大的洞。碎砖飞溅，带着热。洞口里伸进来一只爪，爪尖红晶闪光，像一把把嵌着火的钩子。
赤母在拆墙。
韩魁抡起猎叉刺过去，叉尖扎在爪背上，却像扎进了硬木，只刮下一片红晶。赤母爪子一缩，随即猛地一抓，猎叉被带得往前一扯，韩魁差点被拖过去。
灰袍监猎指尖一抖，灰线如蛇，瞬间缠住猎叉柄，往回一拉。猎叉稳住了，韩魁却被灰线勒住手腕，青筋暴起。
“你他妈……”韩魁低吼。
灰袍监猎淡淡道：“借力。”
借力两个字说得堂皇，像某种经义。可沈烬看得清楚：灰袍在用韩魁的命当杠杆。
赤母第二次撞墙，洞口扩大到能伸进半个肩。热腥气扑得人眼睛发涩。瘦娘往后退，后背撞在货架上，货架“哐”一声倒，声音在楼里炸开。
沈烬心里一紧——声音就是引信。赤母会更快、更狠。
他抬脚，一步踏在地面裂缝边缘。脚跟咬地，胯一沉，脊柱一抖。那口火被他压进骨里，像把炭塞进铁管。
他冲到洞口前，没有拔刀，没有吼。只把掌根贴在那只爪的关节上——贴得很轻，轻得像摸。
然后发力。
不是外放的猛，是往里送的震。劲沿着筋膜走，绕开皮肉，直接撞进关节腔。
“咔——”
赤母的爪子猛地一缩，像被烫到。洞口里传出一声低吼，墙外的脚步乱了一下。它不是疼皮肉，它是疼“里头”。
沈烬喉咙里涌上一口血腥。他把血咽下去，眼前却闪了一下白光。
【警告：肌膜微裂，内热外泄。】【暗劲雏形触发：d=1.2cm（不稳定）】
白字像刀一样划过视野边缘，沈烬只来得及记住一个词——“雏形”。
雏形意味着门槛已被踢开一条缝。也意味着，门槛会咬人。
赤母发怒。它不再慢拆，直接用肩撞。
墙体轰然碎开，半堵墙塌下来，尘土像浪拍过来。沈烬被灰尘呛得咳了一声，那口血终于没压住，喷在地上，黑红一片。
瘦娘惊叫：“沈烬！”
韩魁想冲过来，却被灰线一勒，脚步一滞。灰袍监猎站在尘土里，眼神像看一件终于裂开的器：“果然……点火巅峰的人，能摸到暗火。”
他竟像在欣赏。
赤母的头挤进破口，眼睛近得可怕。那眼睛里倒映出沈烬的影子，也倒映出他嘴角的血。
它张口，齿间热气喷出，带着甜腥。那一瞬间，沈烬仿佛看见齿缝里有细细的纹路——像灰线，却更野。像某种残缺的经文刻在肉上。
它要咬下去。
沈烬的脚却在这一刻稳了。
不是稳在地上，是稳在自己那口气上。他把下颌再收一分，舌尖顶上颚，腹压一锁，炉火被他硬生生压成一团更小、更硬的热。
他抬手。
这一次不是掌根贴——是指节轻轻一敲。
敲在赤母鼻梁正中。
那一下轻得像敲门。
赤母的头却猛地一抖，整个颅骨像被从里面撞了一锤。它嘶吼，声音在楼里回荡，震得人耳膜发疼。它退了一步，前爪乱抓，碎砖飞溅。
沈烬也退了一步。
他不是被逼退，是被自己体内那股反噬逼退。那股热像从骨髓里喷出来，沿着筋膜烧，烧得他眼前发花，四肢发麻。
“走！”他哑声道，“它退了——只一息。”
韩魁终于扯断灰线，肩膀一抖，带着血冲过来，扛起笼子。瘦娘扶住沈烬的臂，掌心摸到他皮肤下的细颤，像一根弦快断。
灰袍监猎看着破墙外那头赤母，竟没有追上来立刻补刀，而是抖出一撮灰粉，往破口一撒。灰粉落地成线，线成门——他在封口。
封的不是赤母，是他们的路。他要把赤母挡在外，也要把沈烬逼在里——逼他彻底“爆火”，然后收割。
