试飞结束后的第二天清晨。
奉天城北的航空制造基地里，难得地没有吹响那要命的紧急集合哨。
飞行学员宿舍楼里静悄悄的。经历了昨天那种在生死边缘反复横跳的极致紧绷。
这群年轻人的体力和精神都严重透支，绝大多数人此刻都还在睡梦中死死地沉睡着，有的甚至在梦里还手脚抽搐，模拟着踩方向舵的动作。
但高志航却早就醒了。
他没有穿外套，只穿着一件粗布衬衣，静静地站在宿舍走廊尽头的窗户前，看着外面渐渐发白的天空。
他的双手依然缠着纱布，那是昨天死死握着操纵杆磨出的血泡。
但此刻，这双伤痕累累的手，却比以往任何时候都要沉稳、有力。
“班长，怎么不多睡会儿？”
身后传来了刻意压低的脚步声。刘粹刚披着一件大衣，手里端着两个掉漆的搪瓷茶缸，冒着腾腾的热气，走了过来，将其中一个递给高志航。
“睡不着。”高志航接过茶缸，暖了暖手，目光依然深邃地望着窗外那片湛蓝的天空。
“粹刚，你有没有觉得……今天的天空，看在咱们眼里，和以前不一样了？”
刘粹刚愣了一下，顺着高志航的目光看去。
以前，天空对于他们这些地上爬的步兵来说，只是一个虚无缥缈的背景，是日升月落的画布。
甚至在被列强欺压的时候，天空代表着恐惧，因为不知道什么时候就会掉下洋人的炸弹。
但今天，当他再次仰望苍穹时，心里却涌起了一种极其强烈的、如同看护自家院子般的领地意识。
“是啊……不一样了。”刘粹刚深吸了一口清晨冷冽的空气，喃喃自语：“以前那是老天爷的地盘，现在……那是咱们兄弟们拿命趟出来的防区！”
“校长昨天烧生死状的时候说得对。咱们的命，已经不属于自己了。”
高志航喝了一口滚烫的开水，眼神中透出一股令人战栗的锋芒：“昨天咱们只是学会了怎么在这片天地上活下来。接下来，咱们得学会怎么在天上杀人。”
……
就在飞行员们经历着灵魂蜕变的时候。
基地核心区的“特号绝密车间”内，却是另一番热火朝天、甚至堪称暴力的重工业景象。
“铛！铛！铛！”
震耳欲聋的重型铆钉枪发出极其刺耳的机械撞击声。
火花四溅中，几个着上身、戴着厚重石棉面罩的华夏高级钳工。
正在德国工程师的指挥下，将一块块厚达七毫米的特种防弹钢板，死死地铆接在一个巨大的金属框架上。
张学武披着深灰色大衣，手里夹着一根香烟，站在二楼的环形走廊上，静静地俯视着车间中央那个正在成型的钢铁怪兽。
昨天飞上天的“初教-1”，虽然是全金属单翼机。
但在张学武眼里，那只不过是个用来给新手练车感、练起降的“玩具”。
而现在躺在车间中央的这个庞然大物，才是他花了几千万美元、耗费了海量军工点数，真正要在这片黑土地上孕育出来的远东霸主！
伊尔-2（早期型），代号：“黑死神”强击机！
“张将军，您这种设计理念，哪怕是在欧洲最疯狂的航空设计师眼里，也是不可理喻的异端！”
德国空气动力学专家汉斯站在张学武身边，手里拿着一叠厚厚的图纸，头发抓得像个鸡窝，正处于一种极度纠结和痛苦的状态中。
汉斯指着下面那个已经初具雏形的金属框架，大声抗议道：“您看看那是什么？那不是机身，那简直是一个用装甲钢焊出来的重型浴盆！”
“将发动机、冷却器、驾驶舱甚至是油箱，全部包裹在这个重达几百公斤的装甲浴盆里！这会让整架飞机的死重达到一个极其恐怖的数字！它会变得笨重，毫无空中格斗的灵活性可言！”
“张将军，飞机是用来在天上优雅地狗斗的！不是用来当空中肉盾的啊！”汉斯痛心疾首地捶打着栏杆。
听着汉斯的咆哮，张学武非但没有生气，反而淡淡地笑了。
他吸了一口烟，将烟灰弹落在脚下。
“汉斯先生，你是个优秀的空气动力学专家，但你不是一个经历过残酷绞肉机战场的军人。”
张学武转过头，漆黑的眸子里闪烁着极其冷酷的实用主义光芒：“在我的军队里，不需要那些在天上翻跟头、像燕子一样轻盈却一打就碎的表演机。”
“你告诉我，大日本帝国现在最引以为傲的陆军武器是什么？”张学武反问。
汉斯愣了一下，下意识地回答：“是他们刚刚列装的进行死亡俯冲！它机翼下挂载的二十三毫米机炮和重型航空火箭弹，要像开罐头一样，把日本人的打成筛子！”
张学武的话，像是一记记重锤，狠狠地砸在汉斯的脑门上。
德国专家彻底呆住了。
他用一种看疯子，但又带着极度敬畏的眼神看着张学武。
欧洲的航空理念还停留在骑士般的空中单挑，而眼前这个华夏军阀。
已经超前地提出了“空中坦克”、“专门洗地”、“超低空近距离火力支援”的恐怖立体战术！
一旦这种无视地面轻武器火力、能把倾泻成吨弹药的装甲怪兽成规模地出现在战场上，敌人的陆军防线将会面临一场怎样的噩梦？
“天才……魔鬼般的战争天才……”汉斯喃喃自语，他脑海中原有的航空理念正在崩塌、重组。
“维克多！”张学武没有再理会发呆的汉斯，冲着下方喊了一声。
“在！将军！”正在指挥浇筑的俄国独臂老头赶紧跑到二楼走廊下方，仰起头。
“AM-38液冷发动机的台架测试怎么样了？”张学武问。
“报告将军！一千六百马力的输出非常稳定！我们正在尝试解决长时间高转速下的散热问题，最多再有两个月，这台怪兽引擎就能完美地塞进这个装甲浴盆里！”维克多激动地大喊，满脸都是黑色的油污。
“很好。加快进度。不要怕花钱，本溪钢铁厂的特种钢材敞开了用！”
张学武点点头，目光再次看了一眼那极具暴力美感的装甲雏形，转身向车间外走去。
“吴泰勋，通知高志航他们。休息半天，下午两点，全体到一号作战会议室集合！”