汉宫的盛夏来得猝不及防，烈日高悬，将朱红宫墙晒得发烫，连殿角的梧桐都蔫蔫地垂着枝叶，暑气蒸腾间，一股暗涌的戾气，正从长乐宫主殿朝着戚懿居住的偏殿步步逼近。
自戚懿瞒着吕后，为刘如意寻得荀况这位远离吕党的老儒授课，暗中培养皇子实力以来，不过月余时间，这桩看似隐秘的事，终究还是漏了些许风声。吕后安插在宫中各处的眼线，虽没查到授课先生的真实身份，却察觉出戚懿宫中近日往来之人虽少，却多了几分隐秘的规整，小皇子刘如意也不再整日嬉闹，反倒日日闭门不出，似是在潜心治学。
这本就让本就视戚懿母子为眼中钉的吕后，心头升起一股浓烈的忌惮与不悦。如今刘邦年迈，身子日渐衰微，朝中诸事大半交由太子刘盈打理，可刘盈生性懦弱，朝政实则牢牢握在她吕氏手中。她苦心经营多年，前朝后宫吕党遍布，为的就是日后彻底掌控大汉江山，绝不容许任何威胁出现。
刘如意本就深得刘邦宠爱，幼时便聪慧过人，若是再得良师教导，日后长成，必定会成为太子刘盈最大的威胁，更会动摇吕氏一族的权势。此前戚懿暗中收拢人心，宫人效命，吕后只当是小打小闹，未曾放在心上，可如今她竟瞒着自己为皇子择师，悄悄积蓄力量，这无疑是在挑战她的权威，更是在触碰她的底线。
长乐宫主殿内，吕后端坐在凤椅之上，一身绛红凤袍绣着繁复云纹，眉眼间覆着一层化不开的寒霜，指尖紧紧攥着一柄鎏金如意，指节因用力而微微泛白。殿下站着的，是她最心腹的管事太监刘全，此人尖嘴猴腮，心思歹毒，最擅阿谀奉承，仗着吕后的权势，在宫中横行霸道，无人敢惹。
“查清楚了？那戚懿当真瞒着本宫，偷偷给如意寻了先生授课？”吕后的声音低沉阴冷，带着不容置疑的威压，殿内的空气瞬间凝固，连伺候的宫女太监都低着头，大气不敢出一声。
刘全弓着身子，脑袋几乎垂到胸口，连忙回话：“回娘娘，千真万确。奴才派去的小太监亲眼瞧见，每日辰时，都会有一个须发皆白的老者，从偏殿后门进入，待到日落时分才离开，小皇子整日待在书斋里，不许任何人靠近。戚懿那贱人还派了好几个忠心宫人守在院落外，但凡有人靠近，就会被拦下来，防备得紧着呢！”
他顿了顿，又添油加醋道：“奴才还听说，那先生不是宫里的人，是从京郊请来的，听说还是个不肯归附咱们吕家的老顽固，专门教皇子经史兵法，摆明了是想让小皇子日后跟太子殿下争权，跟娘娘您作对啊！”
这番话彻底点燃了吕后心中的怒火，她猛地将手中的鎏金如意砸在案几上，发出一声巨响，厉声道：“好一个戚懿！往日里看她安分守己，倒是本宫小瞧了她的野心！一个无宠无势的贱人，也敢动这般心思，真当本宫是好拿捏的不成？”
刘全见状，连忙上前谄媚道：“娘娘息怒，这戚懿就是不知天高地厚，仗着陛下偶尔念及旧情，就敢这般放肆。依奴才之见，咱们得给她点颜色看看，杀杀她的锐气，让她知道，这汉宫之中，到底是谁说了算！”
吕后眼底闪过一丝狠厉，她自然不会轻易放过戚懿，可眼下刘邦尚在，若是直接对戚懿母子下手，难免会引来刘邦的不满，反倒落人口实。她沉吟片刻，嘴角勾起一抹阴毒的笑意，对着刘全吩咐道：“你带几个人，去戚懿的偏殿，就说宫中近日修缮宫苑，各处用度紧张，要征用她宫里的财物、古玩、布匹，充作公用。但凡值钱的东西，尽数搬过来，若是她敢阻拦，便以违抗宫规论处，不必客气！”
她要的不是那些财物，而是要借此挑衅戚懿，折辱她的气焰，试探她的底线，更是要打乱她为刘如意筹谋的节奏，让她自顾不暇，无法再安心培养皇子。她料定戚懿无依无靠，即便受了委屈，也只能忍气吞声，不敢有半分反抗。
刘全一听，立刻心领神会，脸上露出狰狞的笑意，连忙躬身应道：“奴才遵旨！奴才这就去办，保证把她宫里值钱的东西全都搬空，让她知道得罪娘娘的下场！”
说罢，刘全立刻招呼了七牒？若是没有，这般随意强夺宫眷财物，打砸宫苑，欺凌宫人，怕是不合宫规吧？日后若是陛下问起，或是有司追查，公公该如何交代？”
刘全闻言，心头一紧，他此番前来，只是吕后口谕，根本没有亲笔懿旨和正规文牒，本就是借着由头寻衅滋事，强夺财物。被戚懿这么一问，他顿时有些语塞，随即又蛮横地说道：“吕娘娘的口谕，就是圣旨！何须什么文牒？你少在这里狡辩，再多说，就是抗旨不尊！”
戚懿淡淡一笑，不再多言，只是微微侧身，让出道路，语气平静：“公公请便，只是凡事留一线，日后好相见。”
她看似退让，实则早已在心中暗暗盘算，目光不动声色地将刘全等人的一言一行、一举一动尽数记下，将他们打砸的场景、抢夺的财物明细、欺凌宫人的恶行，一一烙印在脑海中，同时悄悄对着身旁的小禄子使了个眼色。
小禄子心领神会，趁着众人混乱之际，悄悄退到人群之后，躲在隐蔽处，将刘全等人的恶行，以及被抢夺的财物清单，一字一句默默记在心里，准备日后悉数告知戚懿。戚懿深知，今日所受的屈辱，所被抢夺的财物，都不能白白作罢，这些都是吕党仗势欺人的罪证，是吕后纵容手下为非作歹的铁证，她必须一一记录在案，分毫不能遗漏。
不过半柱香的时间，刘全等人就将戚懿宫中值钱的财物搜刮一空，大大小小的箱子堆了满满一地，小太监们扛着箱子，趾高气扬地跟在刘全身后。刘全看着戚懿平静的面容，心中虽有疑惑，却也只当她是吓傻了，得意地冷笑一声，对着戚懿说道：“算你识相，日后安分守己，不然有你好果子吃！”
说罢，便带着一行人，浩浩荡荡地离开了偏殿，临走前还故意踢翻了殿外的花盆，以示挑衅。
直到刘全等人的身影彻底消失在宫道尽头，围看的宫人也纷纷散去，偏殿内才恢复了安静，只剩下一片狼藉，和宫人们委屈的哭声。
青黛连忙从地上爬起来，扑到戚懿身边，看着她泛红的眼眶，哽咽道：“主子，他们太过分了！把咱们宫里的东西都抢光了，还打了咱们的人，这口气，咱们怎么咽得下啊！”
春桃、小禄子等忠心宫人也纷纷围过来，个个义愤填膺，纷纷说道：“主子，咱们去陛下那里告状，让陛下为咱们做主！”“吕娘娘太霸道了，凭什么强抢咱们的东西！”
戚懿看着眼前狼藉的宫殿，看着身上带伤、满脸委屈的宫人，心中并非没有波澜，她也是血肉之躯，面对这般折辱与掠夺，怎会不心痛，不愤怒？可她更清楚，此刻的愤怒与冲动，毫无用处，只会葬送自己和刘如意的前程。
她缓缓蹲下身子，扶起青黛，又伸手拍了拍春桃等人的肩膀，语气温和却坚定，安抚着众人：“我知道你们受委屈了，都怪我，没能护好你们，护好这宫里的东西。”
“可是，”戚懿抬眸，目光变得锐利而沉稳，“咱们现在不能去告状，陛下如今身子不好，无心顾及后宫琐事，况且吕后势大，即便告到陛下那里，也未必能讨回公道，反倒会让吕后更加记恨，日后对咱们变本加厉。”
“那咱们就这么算了吗？”青黛不甘心地问道。
戚懿轻轻摇头，嘴角再次勾起那抹隐忍而坚定的笑意，一字一句地说道：“当然不会。今日之辱，今日之失，我都会一一记在心里。刘全强夺财物，打砸宫苑，欺凌宫人，这些都是吕党的罪证，我已经让小禄子悉数记下，每一件财物，每一桩恶行，都清清楚楚，分毫不会遗漏。”
她站起身，目光望向长乐宫主殿的方向，眼底闪过一丝寒芒，却转瞬即逝：“现在咱们实力不足，羽翼未丰，不能与他们正面抗衡，只能暂且隐忍。但隐忍不是认输，而是为了等待更好的时机。等到时机成熟，陛下清醒，或是如意羽翼丰满，这些罪证，都会成为反击吕党的利器，今日他们从我这里夺走的，日后我会让他们加倍奉还！”
戚懿的话语，平静却充满力量，让原本委屈愤怒的宫人，瞬间安定下来。他们看着自家主子从容坚定的模样，心中的惶恐渐渐消散，取而代之的是满满的信任与忠心。他们知道，主子并非忍气吞声，而是在暗中谋划，静待反击的时机，跟着这样的主子，总有一天，能讨回公道。
“小禄子，”戚懿转头，对着小禄子吩咐道，“你把今日刘全等人抢夺的财物、打砸的器物、欺凌宫人的事情，详细写在纸上，一式两份，一份藏在隐秘之处，一份交由我保管，切记，不可泄露半分，务必做到隐秘周全。”
小禄子连忙躬身应道：“奴才遵命，一定办得妥妥帖帖，绝不泄露半分消息！”
“春桃，你带几个人，把殿内收拾干净，给受伤的宫人敷药疗伤，好生照料，不可怠慢。”戚懿又吩咐道。
“青黛，你去看看如意，他在书斋里，怕是受了惊吓，你去安抚他，告诉他，一切有母亲在，让他安心学业，不要被外界的事情打扰。”戚懿的语气放软，满是对儿子的心疼与担忧。
她最担心的，不是财物被夺，而是儿子刘如意受到惊吓，影响学业与心性。好在刘如意在书斋中，被她提前安排的宫人护住，并未看到殿外的混乱，只是听到了嘈杂声，略有不安。
待众人各自领命散去，戚懿独自站在狼藉的殿中，看着空荡荡的案几，看着破碎的花瓶，心中百感交集。她知道，这只是吕党挑衅的开始，日后，这样的刁难与折辱，只会越来越多。可她不会退缩，今日的隐忍，是为了明日的反击，今日所受的屈辱，都会化作日后反击的动力。
她不怒反笑，并非麻木，而是看透了吕党的伎俩，知晓吕后此举不过是试探与挑衅，若是她乱了阵脚，便输了第一步。唯有保持冷静，暗中积攒力量，记录罪证，静待时机，才能在这深宫的权谋博弈中，赢得最终的胜利。
夕阳西下，余晖洒在偏殿的狼藉之上，戚懿的身影被拉得修长，她站在那里，身姿挺拔，眼神坚定，没有丝毫颓势。吕党的嚣张挑衅，强夺财物，非但没有打垮她，反倒让她更加坚定了筹谋的决心。她默默将所有罪证铭记于心，只待东风至，便会举起手中的利刃，给吕党致命一击，让他们为今日的恶行，付出应有的代价。