青冥天下，玄都观。
桃花林中，一位老道长与一个头戴虎头帽的清秀少年并肩而行，身后跟着个胖子，四处张望，看看地上有无桃枝可捡。
那拨来自剑气长城的远游剑修，分别落脚于青冥天下的白玉京神霄城，岁除宫，玄都观。
玄都观这边只分到了这个财迷胖子，不过年轻剑修与老观主相当投缘，当然也可能是自认投缘。
反正晏琢这些年偷偷打着老观主的旗号，买卖做得不小。玄都观这样的庞然大物，藩属山头一双手都数不过来，再加上依附玄都观的数十个王朝和藩属国，即便只说玄都观一脉本身，辖下道官就将近十万人之多。
老观主也就是睁一只眼闭一只眼，反正那些钱财往来，都是肥水不流外人田。晏胖子要是哪天能够从白玉京那边坑到钱，给他送块金字匾额都没问题，甚至老观主可以让陆老三题字落款。
老观主沉吟许久，终于还是打开天窗说亮话，“白也，你将来愿不愿意担任玄都观住持？”
白也似乎也不觉得意外，摇摇头，直截了当道：“不可能的事。”
老观主点点头，“知道是这么个答案，就是忍不住多问一嘴，万一呢。”
老观主沉默片刻，又问道：“观主不愿意当，世俗庶务一大堆的监院，比当观主更麻烦，也就不可能了，那么当个上座呢？”
一座道观的观主，可虚可实，愿意管事情，就什么都可以管，事无巨细，全部一把抓都没问题。不愿意管，就只是个虚衔，大可以放手给道观监院，而上座，被誉为道教宫观之栋梁，道众之模范，唯有功德卓著、精通律例的得道高真，才可以胜任，凭此表率丛林，人天眼目。
有点类似浩然天下山上门派，一人兼任首席供奉和客卿。
白也还是摇头，“实在不愿分心。”
老观主喟叹一声，“让你去当个执事，就算你白也愿意，贫道都没那脸皮给你，白白给青冥天下看笑话。”
一般规模较大的道观，除了设置有学’，反正就是个之前我听都没听过的玩意儿。要是隐官大人在这边，他肯定懂得这里边七弯学’的来历，有什么好稀奇的，搞得像是发现陈平安那小子不懂一样。”
程荃笑呵呵道：“要说比剑术，你比隐官大人暂时高出一筹，我认，可要说比拼肚子里的墨水，真比不了，你也就是碰了个巧。”
纳兰烧苇扯开话题，“你跟他打过交道？”
程荃点头道：“在楼内和河边都碰过几次，是个闷葫芦，聊得没多，关于他，岁除宫有些传闻，只与那个昵称小白的守岁人聊得来，好像喜欢下棋，吴宫主偶尔也会参与其中，不过有个古怪的规矩，双方只下前四十手。”
纳兰烧苇点头道：“我当年也经常跟孙巨源他们几个手谈，赢多输少。”
程荃问道：“你当真晓得棋盘上边有几条线？”
纳兰烧苇气笑道：“你就是嘴欠。”
程荃笑道：“过过招？”
纳兰烧苇不搭理这个剑气长城骂架前三甲的高手，只是望向那个年轻相貌的掌籍道官，有机会找他对弈几局。
鹳雀楼那边，高平以心声微笑道：“等纳兰剑仙哪天有空了，可以来这边做客，我想与纳兰剑仙对剑气长城最后一役，共同复盘一二。”
纳兰烧苇笑道：“我不懂那些虚头巴脑的，你找错人了，你得找避暑行宫那拨年轻人聊这个。”
高平微笑道：“纳兰剑仙自谦了，就是一场纸上谈兵。”
纳兰烧苇不置可否。
高平稽首致礼过后，转身走入鹳雀楼，关上门后，这位掌籍道官的视线中，是一幅九洲形势图，几乎每年都会有细微变动。
将来岁除宫的问道白玉京，宫主吴霜降自身，兴许至多只占一半。
另外一半，正是这幅形势图囊括的天下九州。
风雪茫茫，雪花片片大如掌。
一位光脚的紫衣僧人，踏雪无痕，独自行走在两州边境线上，来到了一处灵气稀薄几近于无的穷山恶水之地，眺望一处山崖。
山中有高人。
九十世僧，深谷危坐。万古千秋，高风不堕。
与雅相姚清作别、离开青神王朝的姜休，要来此听听对方的意见。
得到那个模棱两可的答案后，姜休只是一笑置之，继续远游。
悄然进入幽州地界。
在那相传是一处远古战场遗址的逐鹿郡，一个叫甲马营的地方，有座瀍河桥。
一位村妇，走出一条铜驼巷，挑着担子过桥。
担子两头各挑着只竹篮，篮子里边坐着俩孩子。
姜休微笑道：“这是挑着俩祖宗呢。”
幽州偏远地界，一处名为注虚观的小道观。
门外不宽的街道上，在那街角处支起一个书摊子，既有江湖演义，也有小人书、连环画，只租不卖，花一颗铜钱，就可以看一本书。
高高低低的板凳，坐了些穿开裆裤的稚童，也有几个游手好闲的青年无赖，在那儿一边翻书一边聊些荤话。
摊主是个面容白皙的年轻道士，浓眉大眼，身材健硕，名叫毛锥，暂无道号。
注虚观是小县城里边的小道观，麻雀虽小五脏俱全，毛锥是那座小道观的典造，也就是管伙食的。
可好歹是个清流入品的道官。走在路上，被人称呼，是可以有个“老爷”后缀的。
而他的师父，更是道观的知客道士，地位仅次于观主和监院，第三把交椅。
年轻道官在这边摆书摊，其实也挣不了几个钱，年少时就当那跑山人，入山采药，抓蜈蚣，编织蟋蟀笼，什么挣钱活计都肯做。
照理说，又是个道官，相貌也不差，不至于打光棍才对，可问题在于，街坊邻居，都说这个姓毛的典造老爷，好像有点脑子拎不清。经常愣愣发呆，或是吃着饭，一下子就会满脸泪水，问题是也没个哭声。久而久之，也就没谁敢提亲了。不然有度牒的道官老爷，哪个不是香饽饽。
毛锥手掌摊放着一油纸包的酱肉，里边放了七官柳清风，武将曹茂，都是极有名气的大骊本土以外出身的高官。
按照大骊朝廷律例，武将极致，是担任巡狩使，官位最高，从一品，走到了这一步，就已经官无可封，只有那几个谥号、虚衔的高低讲究了，接下来，就是四征四镇四平总计十二位将军，如今半数都跟随宋长镜去了蛮荒天下，剩下半数，都驻守在宝瓶洲中部漫长的边境线上，然后就是一州将军了，但是并非所有州都有，大骊只在类似禺州这样的兵家必争之地设置。
曹茂在深夜时分，撇下几位行伍扈从和一名随军修士，独自离开那座山中敕建的道馆，登顶天烛峰，寻了一处平坦地方，搬来石头作凳，默然而坐。
曹茂突然眯起眼，一条符舟倏忽而至，稍稍更换轨迹，没有去往道馆，拔高路线，在峰顶这边飘然落地。
曹茂看清符舟上边三人后，无动于衷，没有起身相迎的意思。
一个出身骊珠洞天福禄街的从四品织造官，论私交，谈不上，见过几面而已，点头之交都算不上，说公事，双方都在禺州这边当差，谁都管不了谁。