火之国西北边境，山峦迭嶂，森林茂密。
一处隐蔽哨所内，气氛略显凝重。
波风水门带领的特别小队，包括身材魁梧、擅长体术和倍化之术的秋道堂东，以及嗅觉敏锐、与忍犬配合无间的犬冢颚刚刚抵达，便与驻守在此的边境巡逻小队进行了情报交接。
驻守小队的队长，一位脸上带着风霜痕迹的中忍，指着摊开在简陋木桌上的地图，语气严肃地汇报：“水门上忍，最近一周，云隐的忍者在北面，铁之国和泷之国交界的那片区域活动异常频繁。我们的人已经和他们发生了三次正面冲突，对方实力很强，至少有一名上忍带队，战斗风格非常悍勇。”
水门湛蓝的眼眸专注地在地图上移动，手指划过铁之国和泷之国的位置，眉头微微蹙起。
“铁之国和泷之国……距离雷之国的本土太远了，反而更靠近土之国的边境。”他沉吟着，脑中飞速分析。
“云隐的人不惜深入到这里活动……他们的目标是什么？难道是想制造摩擦，挑起我们木叶和岩隐之间的冲突，他们好坐收渔利？”
这个推测让在场的所有人都心头一紧。
如果真是这样，那么云隐所图非小，边境的局势可能远比想象中更复杂和危险。
水门果断做出决定：“我们必须亲自去确认一下对方的意图和规模。堂东，颚，还有这位……”
他看向驻守小队中一名擅长追踪和隐蔽的忍者。
“我们四人组成侦察小队，立刻出发，前往之前发生冲突的区域进行巡查。记住，我们的首要任务是收集情报，确认对方动向，非必要不进行正面交战。”
“是！”秋道堂东声如洪钟，顺手将靠在墙边的一根沉重的铁棍扛在了肩上。
犬冢颚则轻轻拍了拍身边躁动不安的棕色忍犬脑袋，低声道：“大丸，这次也要靠你了。”
四人小队如同融入森林的阴影，悄无声息地离开了哨所，朝着北方边境线疾行。
他们的动作迅捷而隐蔽，充分利用地形和植被掩护，显示出极高的战术素养。
经过一段时间的跋涉，他们抵达了一片位于山谷地带的茂密林区。
根据情报，这里正是前几天与云隐忍者遭遇的地点。
就在队伍小心翼翼地向林地深处推进时，一直安静跟随的忍犬大丸突然停下了脚步，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，背毛炸起，犬齿外露，显得极为焦躁不安。
“有情况！”犬冢颚第一时间发出警告，右手瞬间按在了腰间的短刀刀柄上。
几乎在同一时间，水门、秋道堂东和另一名哨所忍者立刻背靠背形成防御阵型，武器出鞘，眼神锐利地扫视着周围寂静的树林。
秋道堂东将那根沉重的铁棍横在身前，庞大的身躯如同磐石般稳定。
唰！唰！唰！
三道身影如同猎豹般，从前方的几棵大（本章未完，请翻页）