谢云谏将手中一叠誊录好的考卷呈上，指尖微颤，语气沉凝：“此乃今科会试头场三甲的原卷与誊录本对照，臣发现……有一份答卷，字迹竟在誊录后发生了细微变化。”
君沉御眸光一凛，抬手接过，翻至其中一页，指腹缓缓抚过纸面。那是一道策论题，《论天道与人治之衡》，原卷笔锋峻拔，行云流水，而誊录本虽力求一致，却在转折处略显滞涩，尤以“刑不可滥，恩不可私”一句最为明显??原卷此处墨色稍重，似有强调之意，誊录本却平平无奇。
“你是说，有人动了手脚？”君沉御声音低缓，却如寒潭落石。
“正是。”谢云谏压低嗓音，“微臣反复比对，确认原卷出自一人之手，誊录本却似经他人二次修饰。更蹊跷的是，这份答卷本应位列榜首，可誊录后文气已失三分，阅卷官若据此评判，极可能将其压至二甲末流。”
殿内烛火轻晃，映得君沉御侧脸轮廓冷硬如刀削。他合上卷册，淡淡道：“谁的卷子？”
“温家庶子，温澈。”
空气骤然凝滞。
良久，君沉御才缓缓开口：“他不是随军出征，戍守北境？何时回京参加会试？”
“据兵部文书，温澈确于半月前返京述职，当日即赴礼部报备应试资格。因其兄长温澜战功赫赫，朝廷特许其以军功换文试资格，属合规之举。”
君沉御冷笑一声：“好一个合规之举。华家掌吏部，掌誊录；温家得军功，得天眷。这一文一武，倒是配合得天衣无缝。”
谢云谏心头一震，忙道：“皇上怀疑……是华家所为？”
“不然呢？”君沉御站起身，踱步至窗前，夜风掀动袍角，“温澈若高中状元，声望再涨，加之背后有月皇暗助，未来入阁拜相，岂非动摇华氏根基？华太后这些年一手遮天，容不得半点失控之人。”
他顿了顿，眸中寒光乍现：“可她忘了，眠儿肚子里的孩子，才是真正的变数。只要那孩子落地，无论男女，都将拥有北国血脉与天朝正统双重身份??届时，谁还敢言温氏外戚势大？”
谢云谏听得脊背发凉，忍不住问：“那……此事如何处置？”
“不动声色。”君沉御转身，唇角勾起一抹冷意，“你将原卷封存，另抄一份无误的誊录本送交主考官。至于那份被篡改的……留着，等华家自己跳出来。”
谢云谏领命退下。
殿门闭合之际，君沉御望着窗外深沉夜色，眼神渐柔。他知道，此刻的每一步棋，不仅是为了江山稳固，更是为了护住那个躺在凤鸾殿里、即将临盆的女人和她腹中的骨血。
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与此同时，凤鸾殿内灯火未熄。
温云眠靠坐在床榻上，手中捧着一本《女则》，实则心不在焉。自打得知玉贵人被晋为玉嫔，她便隐隐察觉宫中风云又起。君沉御此举看似宠信妃嫔，实则是借玉嫔之口向她传话??他在乎的从来不是侍寝本身，而是她是否安好。
“娘娘，该歇下了。”云翡轻声道。
温云眠放下书卷，轻轻揉着胀痛的腰身：“你说，皇上今日为何突然翻牌子？”
云翡摇头：“奴婢不知。”
云漾站在屏风旁，欲言又止。
温云眠瞥见她的神情，忽而一笑：“你有话说？”
云漾咬了咬唇，终是鼓起勇气：“娘娘，奴婢听说……今科会试出了岔子，有人篡改答卷，意图打压温家公子。”
温云眠眸光一闪：“你怎么知道这些？”
“今夜敬事房当值的小太监与奴婢相识，偶然提及……说是谢大人亲自入宫禀报，情形严重。”
温云眠沉默片刻，忽然笑了：“难怪皇上今晚召见谢云谏。他是要保澈儿的前程啊。”
她望着帐顶绣着的百子千孙图，轻叹一声：“这宫里，人人都以为他在冷情薄幸，可只有我知道，他从不曾真正放手过任何一个重要的人。就连对一个远房表弟，都能谋划至此。”
云漾怔住，眼中泛起水光。
她忽然明白，为何娘娘能在万千宠爱中屹立不倒。不是因为她美貌绝伦，也不是因为她手段高明，而是因为她懂他??懂他的隐忍，懂他的克制，更懂他藏在帝王面具下的那一颗滚烫的心。
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三日后，会试放榜。
金榜张贴于皇城南门，万众瞩目。
榜首赫然写着：温澈，天州府人，赐进士及第，授翰林院修撰。
消息传入华府，华丞相拍案而起：“不可能！那份答卷明明已被改过！”
身旁幕僚低声提醒：“大人，恐怕……是誊录局内部出了问题。”
“查！”华丞相怒吼，“给我彻查誊录司每一个经手之人！”
然而，查来查去，所有记录皆无破绽。那份原始答卷完好无损地存于礼部密档，笔迹清晰可辨，毫无涂改痕迹。
华太后得知此事，手中茶盏猛地摔落在地。
“又是他……”她喃喃道，“君沉御，你果然早有防备。”
她猛地抬头看向容贵人：“覃儿那边可有消息？月皇是否已死？”
容贵人摇头：“尚未传来确切讯息。但近日边境有异动，北国使者频频叩关，似在寻找什么人。”
太后闭目，额角青筋跳动：“不能再等了。传令下去，让华云立即动手，务必在温云眠生产之前，让她流产！否则，等那孩子出生，咱们全盘皆输！”
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悬崖山洞中，秦昭猛然睁开双眼。
月一匆匆走入：“主上，探子来报，华家派出三批死士，伪装成采药人，正朝此处逼近，目标明确??是温公子。”
秦昭冷笑：“终于坐不住了。”
他起身披甲，长剑尺渊横挂腰间，寒光凛冽。
温澈正练习剑法，见状连忙收势：“姐夫，是要动手了吗？”
“嗯。”秦昭看他一眼，“待会若有战斗，你不必参战，守住山洞即可。你肩伤未愈，别逞强。”
温澈不服气：“我还能打！”
秦昭挑眉：“你姐姐若知你带伤迎敌，怕是要哭着来找我算账。”
温澈顿时蔫了，小声嘀咕：“她现在哪顾得上我……整天躺着养胎。”
秦昭闻言，神色微柔，随即冷下脸：“记住，你是温家唯一的希望。若你有个闪失，眠儿的孩子也将失去最坚实的外援。”
