东厂，南院——
冷青堂偎在禢上，腿上是条宝相纹掐金丝墨兰锦被。
程万里走进来，拱手。
“督主，一切已准备妥当，明日便可启程。”
“东宫那边呢？”
冷青堂眸光微闪，直起上半身，若有所指的问。
“督主放心，东西送到了，由掌事宫女亲手接去。留话说，督主有任何事情秉奏，随时可入坤宁宫。”
冷青堂勾了勾唇，心中了然，朝角椅那处扬扬下巴。
程万里把角椅拉到督主的榻前，恭身落坐陪督主说话。
“督主神机，您说服万皇妃保荐母家接任吏部尚书，果然就把东宫给逼出来了……”程万里谄谄道：
“御前的胡公公也是给力，向皇上谏言让许妃到东宫那头养胎，皇贵妃落给咱的麻烦便顺利推给皇后了。”
冷青堂在榻上动动身子，嘴角蓄起三分笑意：
“钱皇后在后宫养了许久，也娇惯了万氏许久。如今她见万氏一族在朝里越做越大，心里怕了，这才跳出来想要收权。江安赈灾一事，无非是做人情拉拢本督。”
“爷，皇后主动出面抬东厂，莫不是想借咱们的力量扳万皇妃？”
冷青堂的凤眸微眯，笑容泛上兴致盎然的玩味：
“历朝历代，后宫总与前朝牵连甚广。前朝动荡不安，后宫必然就会风波不停。
这西厂提督出自万玉瑶的永宁宫，万氏家族又握有兵权，如今这些不仅威胁到了东宫，神王爷手中的权利更威胁到了咱们皇上。就拿钱皇后讲，想要收回后宫协理权，便只能与本督联手！”
程万里沉思一刻道：
“督主，这次北部平乱不过两三蛮夷小国，万礼那牛犊竟然要走了国库两百万两银子充当军饷，这里面肯定有问题！”
“你说他是牛犊子？”
冷哼一声，俊朗的面容迭起一重怨恨，督主厉声道：
“本督眼里，他万礼纯粹就是匹喂不饱的豺狼！
西厂明澜自荐赈灾必是受了万玉瑶之意，无论赈灾或是北部平乱调拨军饷，背后必是见不得光！
钱皇后这时不惜得罪万氏，也是认清了那暗处的秘密……”
呷口茶，冷青堂把玩着杯盖凉薄一笑：
“本督看来，那小侯爷若是打了败仗自然什么都不必说了。哼，若是打了胜仗，那样一来只会让钱皇后更加清楚，比起西厂，本督的东厂于皇上于她，才是最为重要！所谓功高压主，就是这个道理。”
“爷，咱们下一步怎么走？”
“皇后要对付万玉瑶，本督能够制衡西厂，两方横竖都有共同的对手。既然东宫主动示好，本督便与她达成联盟。皇后这张王牌对我们日后成事大有用处。
明日出京前，本督要入坤宁宫求见皇后一面。你下去吧，早点休息，明日随我一同进宫。”
“属下明白！”
程万里起身，犹疑一下，试探问：
“明日离京，督主要不要与府里打声招呼？”
“府里”，自然指他的提督府。千户无非是想问督主：
您出京的消息，用不用告诉府里的顾云汐一声？
冷青堂面无表情道：
“不必，启程以后再让番卫通知那边。”
程万里没再说话，悻悻离开了。
从小他伴着督主长大，年长他些岁数，自然比旁人更加了解爷的脾气。
在顾云汐那里受了气，别看这位爷外表摆出云淡风轻的模样，心里面可是压着惆怅万绪，百转千回的苦恼。
说出去谁会相信，行事果敢、能使小儿止啼的东厂督主会被个十来岁的小姑娘气到不知所措！
前些日子，程万里还在因督主与顾云汐腻在一起担忧，如今两人彼此冷淡，反倒叫他省了些心。
然，回回见爷一门心思扑在东厂，大有麻木自己的意思，他又为爷心疼。
要叫程万里说，年纪轻轻的小丫头就是没定性，喜好从来都左右摇摆，哪里懂得真感情？
程万里偶尔也会联想，自己是看不上这类女孩，倘若真是喜欢，她敢不依，“咵咵”两耳刮子扇过去再扔到床上，什么愁就都没了——
程万里走后，冷青堂并无睡意，顺手拿了本书靠在塌上读起来。
半个时辰过去，书页才翻了一面。窗外北风不断，屋内烛火摇曳，偶尔发出“荜拨”声响。
沉沉合了眼，冷青堂挑起玉白的手指压在眉心揉了揉，随手扔了书。
独自一人，他又会想到他的丫头。
大年初二，不知今日云汐在提督府过的如何，做过什么？此刻的她是否已经安睡，有没有盖好棉被？别是夜里又蹬被子招了风寒才好……
恍然意识到，自己睁眼闭眼，脑中晃动的总是她的一颦一笑。原来，她的身影已经在自己心底牢牢的扎了根。
任凭怎样，哪怕她最后还是生生伤了他的心，使他胸中那寸滚烫跳动的心仿佛被利刃剜过，饱尝着堪堪疼痛却又发泄不出时，他却在潜移默化间，总能被日常随处、每情每景勾起对她的思念。
昨日他负气回了东厂，静下心时细想，也觉得确实怪不得她。
从懂事的年纪起，他就背起天大的秘密，一背就是二十年。
先皇的恨、郑氏的冤，诸多血海深仇压得他透不过气。直到身边有了她，他才真真儿体会到一丝呼吸的自由，体会到活着、且为自己而活是何等的无拘无束——
许是小丫头真长大了，懂得如何选择、学会了怎样取舍。
又或，她拒绝他确是明白了，男女之间的“爱”，并非只是谁对谁好，不是仅仅存在于两人之间的那点关心、呵护。