江安，奉元郡——
今日东厂将离开奉元到下一郡视察，早起，冷青堂让顾云汐收拾行囊。
院里遇到小丫鬟晴儿，她立马把顾云汐拉到角落，目光前后上下的一劲儿打量她。
“晴儿，你干嘛啊？”顾云汐嫌弃的问她。
“姑娘……”晴儿神秘兮兮，欲言又止。
顾云汐没耐烦的摇头，甩了晴儿的手：“没事我可收拾去了，咱们下午还要去樊阳呢。”
“哎！”晴儿再次扯住顾云汐一只胳膊，壮胆问：“就是想问您……爷他他昨晚……欺负您没有……”
“嘶……”顾云汐难为情的咂舌，慌忙堵了晴儿的嘴，没好气的怨她：
“你这小丫头真是没大没小，脑瓜净想什么呢！看我回了督主早些打发你出府，给你寻个男人嫁了算了……”
晴儿拨开盖在嘴上的小手，见顾云汐羞得满脸通红，强忍着笑意：
“瞧您，还没被爷娶进门话里话外倒先向着他，我还不是关心您，怕您吃亏嘛！”
“去！”顾云汐白了晴儿一眼：“督主才不会欺负我。”
说话之间人已跑远。
晴儿在背后长舒口气：
太好了，看那副幸福烂漫的背影，小姐还是从前的小姐……
大羿，京城——
严冬清晨，阳光和着薄雾，射到地上并不显十分温暖。
雪停，文武百官衣着整齐，在皇宫的广场上列队迎接神王父子搬师凯旋。
北疆边界大战，神乐侯万礼旗开得胜。不仅斩杀敌军主帅，大退番军，更搅获宝马二十匹，粮草、美酒等战利品无数。
大战告捷，消息传至京城，璟孝皇帝大喜过望，下旨召神王父子回朝，当面行赏。
东宫钱皇后以身体抱恙为由，未曾出席接风仪式。
一大早，通向皇宫的主街道打扫一净，御銮军持长矛把守，将围观的百姓们驱赶到两边的便道上。
时近正午，震耳欲聋的马蹄声由远及近。
百名步兵走在前端，以后就是当今皇贵妃的亲弟弟、神乐侯万礼。
此人年纪二十三、四，生得五官周正、仪表堂堂，身形修长而非粗犷。他一袭紫衣紫裤，外披银丝软甲，头上银盔闪闪发亮，正中五色雉尾“突突”摇摆，威风八面。
骑在彪悍俊马上，万礼似笑非笑的东瞅西看，居高临下的目光冷鸷而高傲。
他身后的轿子里坐着神王万宗，是位红面长髯、气宇轩昂的中年武官，也是皇贵妃与神乐侯的生身父亲。
勤明殿前，万氏父子参拜圣上，璟孝皇帝大喜。
皇贵妃万玉瑶陪王伴驾，身着华丽的大红蓉花宫装，满头金钗珠翠烁烁其华，伴随她花枝乱颤的笑容，在乌鬓间婆娑闪亮。与亲父和弟弟相见，又是豪华诺大的排场，万玉瑶内心自然欢喜，可碍着皇室礼仪，于百官面前又要端着皇贵妃的架子，只好将无限的欣悦暂压于心底。
君臣见过，璟孝皇帝赏万礼黄金戟一支，黄金甲胄一件，以及京城以南一块府地，又在宫内设午宴，为万氏父子接风洗尘。
璟孝皇帝长期沉迷酒色与道术，刚进不惑之年身子就已虚空，饮宴不多时便靠在龙椅上昏昏睡去。
万玉瑶急忙吩咐几个小太监送皇上回栖龙殿休息去了。
酒宴散去，万玉瑶将万氏父子召进永宁宫。
一家三人落座，宫娥端上茶点，全部退到殿外守候。
“父亲这次回京，务要在神王府住些时日，多陪陪母亲才是。”
和家人团聚，万玉瑶说话时，妖娆的远山黛眉和桃花眼俱带着难以掩饰的喜色。
万宗手捋须髯微微笑道：
“娘娘安心。这次回来，老臣自会在府中多留些日子。想来常年镇守边防，王府上下都是你母亲操劳打点，也是辛劳了。”
“待宫中闲暇时，女儿也会召母亲进宫来，多陪她说说话。”
“哎……”万宗摆手：“不可。如今娘娘贵为中宫，凡事要率先垂范，侍奉圣上便是娘娘的职责。”
万玉瑶闻言神色见愁，撇嘴不满道：
“皇上哪还需要女儿侍奉？如今他整日都扎在道庐里面，与那国师玉玄机待在一处，早就把女儿抛在脑后了！”
万礼原本正立在西面紫檀百宝格上旁，摆弄一方口衔夜明珠的翡翠貔貅，听到父女二人的对话，转头插言：
“那玉玄机到底是个什么人物？居然被封为国师？头三年我在京城里时怎么没听说过他？”
万玉瑶无奈的摆摆头，挑眉垂眸，幽怨道：
“那人两年前才从蓬仙观修满得道就被皇上看中了。说来也奇，每次皇上身子不适，只是吃玉璇玑炼制的丹药，一两天内便会大安。”
万宗听了面有怀疑，皱眉问万玉瑶：
“可曾派人暗自查过那道士的底子？”
“查过。”万玉瑶笃定：
“东厂曾经查过，确实是打小在蓬仙观里出家。说来蓬仙观也属皇家道观，用人方面自会仔细！”
“哼！”万礼听后愤然冷哼：
“东厂？长姐你怎么还肯信东厂？”
“万礼！”万宗听儿子居然以辈分直呼万玉瑶，气得长髯吹起老高，厚掌一拍桌子，断喝：“没规矩！”
万玉瑶的身份是皇贵妃，与皇后只差一级，就算家人相见，也只能称她是“娘娘”，不能造次。
“父亲何必如此，”万玉瑶却不当真，笑意莹莹的劝解：
“弟弟能与我如此，可见与我最亲，您何必发火。”