长安城。
宋府深院。
暖阁内，炭火烧得正旺，驱散着严冬的寒意。
宋青青一袭鹅黄衣裙，正手持银剪，精心修剪着一盆虬枝盘曲的寒梅。
她动作轻柔，神情专注，仿佛要将所有的心事都倾注在这株傲雪寒梅之上。
忽然。
“报！”
“小姐，大事不好了！”
“定国公府门前，程公与苏大人亲去发难，欲带走高长文，活阎王强势护住，坚称知行合一便是圣人之道，不仅一步不让，更狂言道，若天下人认为此乃邪说，他便设下论道之台，邀战天下各派大儒，半月之后，公开辩论何为真正的圣人之道！”
“轰！”
仿佛一道惊雷直劈天灵盖！
宋青青娇躯剧颤，手腕猛地一抖。
“咔嚓。”
一声脆响，一枝形态极佳、含苞待放的梅枝竟被她失手剪断，跌落案几。
宋青青愕然回头，眼底满是不可思议之色。
她一双美眸望着前来禀报的侍女，檀口微张，原本白皙的脸上血色尽褪。
“你说的是真的？高阳他要做什么？”
宋青青直视着侍女的脸，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
侍女见状，小心翼翼地重复道：“小姐，千真万确！”
“活阎王在定国公府门前，当着所有人的面，亲口承认那‘知行合一’是他所说，更……更当众立下论道之约，半月之后，邀战天下学派，共辩圣人之道！”
“如今，整个长安都传疯了！”
“邀战……天下学派，共辩圣人之道？”
宋青青喃喃自语，身体微微一晃，扶住了案几边缘才勉强站稳。
那枝被误剪的梅花静静躺在那里，如同她此刻骤然被斩断的心绪。
她脑海中不由自主地浮现出那个人的身影。
那时的高阳，虽顶着定国公之孙的名头，却顽劣不堪，毫无建树，一首远看石头大，近看大石头，令她就此看着他的脸都反感不已。
退婚之事，她当初甚至暗自庆幸。
可后来呢？
降临江城粮价，碾压崔星河，诗酒惊长安，献策安天下，水泥利万民，火药震边疆，曲辕犁、龙骨水车、化肥……一桩桩，一件件，哪一样不是经天纬地之才？
如今，更是狂傲至斯，以弱冠之龄，竟要独挑天下学派，论那五百年无人敢轻言的圣人之道！
这是何等的魄力？何等的自信？
与之相比，她昔日所看重的那点才学、家世，显得何等可笑与短视！
一旁。
纵然是一向不言于色的宋礼，也是罕见的失态，猛地站直了身子，打翻了身旁的茶盏，温热的茶水浸湿了他的袍角。
他的脑海中，唯有一个念头闪烁。
“邀战天下，论道圣贤……”他失神的喃喃道，声音干涩嘶哑。
一瞬间，一股前所未有的悔恨，如同毒藤般瞬间缠绕紧勒住他的心脏，几乎让他窒息！
他宋礼一生钻营，自诩眼光毒辣老到，能在微末中识得真玉，于风起前辨明方向，却在对待高阳一事上，看走了眼，而且走得如此离谱，错得如此荒谬！
他亲手将一条真正能翱翔九天的真龙，推出了门庭！
宋礼失魂落魄地坐回椅中，眼神空洞，“昔日退婚，没想到，竟是我宋家此生最大的错误……与……再也无法触及的荣耀！”
“这荣耀，本该是我宋家的啊！”
宋礼最后一句，充斥着悔恨。
他宋礼不敢狂妄到断定高阳此战必胜，能将各方大儒怼得哑口无言，但若说那些成名数十载的大儒能轻易将高阳问得张口结舌、一败涂地？
他也绝不相信！
换而言之，此次论道，无论最终结果如何，高阳及其所言的“知行合一”，都必将名动天下，震惊八方！
这是泼天的声望，是文坛一道崭新的丰碑！
而这一切，本与他宋家息息相关，甚至可能以联姻的方式，将宋家推向一个前所未有的高度！
可现在…这一切都成了镜花水月，空余悔恨！
宋礼声音虽不大，却像一把重锤，狠狠砸在宋青青的心上。
她看着地上那支被剪断的寒梅，眼前一阵恍惚，仿佛看到了一种自己可能拥有的、却被她亲手斩断的另一种人生。
她缓缓闭上眼，内心如同针扎。
皇宫。
御书房。
武曌正批阅着奏折，朱笔御批，神色平静。
这时，小鸢悄步而入，垂首侍立一旁，并未立刻出声。
武曌缓缓放下朱笔，揉了揉眉心，开口问道：“外面那般喧哗，所为何事？可是高阳那边有结果了？”