公元九百五十七年春天，赵匡胤再度跟随柴荣出征寿春，首战便攻克连珠寨，随后乘势攻下寿州。
此战过后，柴荣拜赵匡胤为义成军节度使，检校太保，并仍旧担任殿前都指挥使。
这年冬天，赵匡胤再跟随柴荣征伐濠州，泗州，充当前锋，当时南唐在十八里滩扎寨，柴荣刚刚商议用骆驼摆渡军队时，而赵匡胤已率先单骑横渡而过。
见状，赵匡胤的部下骑兵也紧随其后，渡河而过，突然袭击之下，赵匡胤率军攻破南唐军寨。
大胜之后，随即又用缴获的南唐战舰乘胜进攻泗州，攻克了泗州。
面对南唐战败逃走的士兵，赵匡胤跟柴荣两翼分兵沿淮河东下，连夜追到山阳，俘虏南唐节度使陈承昭献给柴荣，而后又攻下楚州。
连番大胜，赵匡胤和柴荣乘胜追击，在迎銮江口大败南唐军，直抵南岸，烧毁南唐军营寨，又在瓜步攻破南唐军，至此淮南平定。
随着后周和南唐连番激战后，南唐主李璟逐渐畏惧赵匡胤的威名，便在柴荣那里使用了离间计。
派遣使臣送给赵匡胤一封信，馈赠三千两白金。
收到南唐的信件后，赵匡胤却并没有上当，聪明的将白金全部送到内府，如此南唐的离间计彻底失败。
战功连连，到公元九百五十八年，赵匡胤改任忠武军节度使。
可以说到这个时候，赵匡胤已经成为了后周政权中不可或缺的一位大将，并且深得皇帝赏识。
然而，如果仅仅只是如此，赵匡胤还是不可能登上皇位的。
但，转机很快也就出现了。
公元九百五十九年，柴荣亲征北伐，命赵匡胤担任水陆都部署。
大军到达莫州，先攻打瓦桥关，守将姚内斌投降。
听闻这个消息，鄚州刺史刘楚信也随即投降降。
五月，瀛州刺史高彦晖归顺。
至此，这次出师，仅四十二天，兵不血刃，连收三关三州，共十七县。
不过就在柴荣准备乘胜夺取幽州，却突然发病，身体情况急转直下。
完全没有一点预兆，随着柴荣的身体情况越来越糟糕，没办法，大军只能折返而回。
而在返回途中，朝荣偶然间得到了一只皮口袋，袋中有一块竹简，上面写着。
“点检作天子。”
柴荣感到这件事十分奇怪，不过这样的一句话，对任何皇帝来说，显然都不是什么好消息。
而当时的殿前都点检名为张永德，自然而然的就被柴荣给怀疑上了。
一路回到京城，柴荣的身体非但没有什么好转，甚至还每况愈下，到最后甚至只能卧床不起。
或许是感觉到自己大限将至吧，柴荣这时候又想起了那块竹简。
“点检作天子。”
简简单单的五个字，却一直不断的在柴荣脑海中回荡，最终，柴荣下定决心，废掉了张永德，并且任命赵匡胤为检校太傅，殿前都点检。
同时，立魏王符彦卿女为皇后(即小符后)，以皇长子柴宗训为特进左卫上将军，封梁王，以第二子柴宗让为左骁卫上将军，封燕国公。
在生命的最后时刻，柴荣信任的人是赵匡胤，做完这一切安排，同年六月十九日，柴荣驾崩，终年三十九岁，可谓英年早逝。
柴荣死后，年仅七岁的柴宗训继位，赵匡胤改任归德军节度使，检校太尉。
可以说柴荣的死，对赵匡胤来说是一个巨大的转机。
因为如果柴荣不死，赵匡胤是不可能篡位的。
而且，柴荣死的也太过突然，很多事情其实并没有安排妥当，再加上极为的柴宗训年纪又太小，只有七岁。
如此年纪又怎么可能稳定朝堂局势呢？说白了，这就是一个儿皇帝。
看着视频上柴宗训继位，宋朝时空，已经黄袍加身的赵匡胤一边喝酒一边感叹道。
“柴荣不死，朕之大宋或许也不会这么快奖励。”
事实如此，柴荣在世，赵匡胤是一点机会都没有的。
不过，柴宗训嘛，那就完全不是对手了，再加上，当时柴宗训继位后，朝堂基本落在了范质，王溥，魏仁浦等人的手上。
一时间朝局混乱，动荡不堪。
而面对这样的局面，年幼的柴宗训又根本无力稳定朝局，别说是稳定朝局了，柴宗训手上基本上没有什么实质性的权力。
如此看来，此时的朝局的确给了赵匡胤篡位夺权的机会，但若仅仅只是如此，赵匡胤想要上位，依旧不是那么容易的事情。
可赵匡胤也的确是一个气运非凡之人，面对后周如此动荡局势，北汉联合契丹大举南下。
此消息传来，瞬时间让本就动荡不堪的朝堂越发变得摇摇欲坠。
内部先帝刚死，新帝年幼，再加上矛盾重重，朝臣们忙着争权夺利。
而外部，大敌来袭，人心惶惶。
内外交困之下，这无异是给了赵匡胤创造了一个最好的机会。
事实也的确如此，面对北汉和契丹的大举南下。
范质，王溥，魏仁浦等人，迅速商议对策。
以当时的情况，后周和北汉之间，是肯定没有和谈的可能的，所以必须要派人前去抵抗。
可是派谁去呢？
当时，范质脑海中第一时间就想到了一个人，此人正是赵匡胤。
时任归德军节度使，检校太尉的赵匡胤，在后周是人尽皆知的一员猛将。
曾跟随先帝柴荣，三征南唐，立下了赫赫战功。
如果是此时有谁适合率军北上，抵御契丹北汉联军，那赵匡胤无疑是最佳人选。