赌约虽然只是口头协定, 但却是三国皇室当众所立。阿哈鲁即再不愿，也不能反悔。
最后一番商议之后，定下瓦剌与鞑靼各上贡五千战马, 其中公马四千，母马一千。余下之数则在大燕年之后筹集齐再另行上贡补齐。
两国上贡之数加起来, 是足足一万战马。
折算成银两，有上百万两之巨！这若是算在采买的军费当中，可不知道和兵部掰扯多久。
但现在这可都是白白送上门的银子！
胡须花白的仆寺卿已经笑得见牙不见眼, 端酒杯硬生生挤到了鞑靼与瓦剌使团之中, 拉方来使商量马匹交接流程。光商量还不够, 又当场令人拿了纸笔来, 立下了契书。
不仅是如今承诺的现马尽快交付, 就连年后再补齐的马匹数量与大致日期都写进了契书里，那模样是生怕鞑靼与瓦剌赖账。
鞑靼使团与瓦剌使者被架在契书上落印时, 脸都是绿的。
*
围猎名次已定, 丹犀冬狩亦步入尾声。
一番准备之后，队伍于十二月初一启程返京。
按照往常惯例, 两国使者在冬狩之后该各自离开, 但今年鞑靼将与大燕联姻, 为了商议联姻细节，阿哈鲁一行并没有立即返回鞑靼，而是一道回了望京。
瓦剌这番亦是偷鸡不成蚀米, 木巴尔头上的伤还未好, 心中不甘, 也跟留了下来。
于是返京的队伍比来时加浩浩荡荡，在路上行了三日，方才抵达京城。
隆丰帝在半路上染了风寒, 抵京之后摆驾直接回乾清宫，将瓦剌与鞑靼接待事宜全权交给了殷承玉。
只临行之，让贤来唤走了薛恕。
贤来时脸拉得老长，声音因为不甘比平日里尖锐许多：“薛恕，陛下召见，随咱家来吧。”
薛恕冷淡瞥他一眼，掀开帘子同殷承玉说了声，这才跳下马车，跟在他后去面见隆丰帝。
隆丰帝染了病不好，这日子除了医，其余人等一概不见。
薛恕行至马车边上，隔帘子行了礼。
马车里的隆丰帝并未出声，他挑了挑眉，猜测隆丰帝这病到底是怎么回事。
一路行至乾清宫。
有监女官早早搬来棉布帘子，将寒风挡住后，隆丰帝方才被人从马车上搀扶下来。
薛恕注意到他发间又添了许多白发，不甚大的微微弓，没什么精气神，整个人瞧比先老了至少十岁。
不像是染了风寒，倒像是得了其他的病。
薛恕想到隆丰帝这半年来被喂的东西，眼底划过波澜，又很快敛下，归于平静。
隆丰帝呼后拥进了乾清宫。殿内地龙烧得旺，他这才脱下了裹得厚实的狐裘，又在宫女的伺候下用了汤药，漱过口，才向静静候在一旁的薛恕。
他将人细细打量许久，方才拖调子问道：“可知朕为何宣你来？”
“臣不知。”
隆丰帝笑了声，却不再说此事，转而又问道：“先朕让你去慈庆宫伺候，你心中可有怨愤？”
“未曾有怨愤。”
“是没有，还是不敢有？”隆丰帝收了笑，往倾了，一双浑浊的眼睛片刻不离地凝他，似将他穿。
“雷霆雨露皆是君恩，臣不曾有任何怨愤之心。”薛恕与他视，眼中坦荡，毫无畏惧之色。
隆丰帝这才满意，不再继续逼问，缓和了语气道：“围场中你救驾有功，可有想的奖赏？”
薛恕摇头说没有：“护驾是臣应尽之职，不敢谈奖赏。”
这一番话显然叫隆丰帝为满意，他衰老的脸上再度现出笑容来，神色显得平和许多：“你倒是个直的。”
上一回他将薛恕召来，问他冒死救子一事。
当时薛恕并未辩解，他只觉薛恕和其他人一样，到底还是被子拉拢过去。加上他态度不敬，是以才发了怒，夺了他的官职，将他发配去了慈庆宫打杂反省。
但经过围场救驾之后，他却又觉得，青州地动之时薛恕冒死救子，未必是与子亲近，不过是职责所在罢了。
否则那日围场遇虎，连随行护驾的锦衣卫都尚且反应不及，他大可不必冒险救驾。
隆丰帝双手撑膝盖，心中已然打消了疑虑，思量薛恕的安排。
薛恕此人有能力，后又没有错综复杂的势力，还是个阉人。想在宫中立足，只能效忠于他。虽然性桀骜了，却并不借势猖狂。还是个忠君的纯直之人，心思简单明了，比贤之流，办事叫他放心。
至少在遇险之时，他会不顾安危来救驾。
几番思量，隆丰帝很快有了决定：“你虽不奖赏，但朕向来赏罚分明。远犯事，司礼监正缺个秉笔监，由你补上，东厂提督一职亦空悬许久，也由你兼领。”
“再赐蟒袍，金百两。”他见薛恕面色镇定，越发满意他的心性，快慰道：“日后好好当差，莫叫朕失望。”
这一切与薛恕预想分毫不差。
早在隆丰帝贬他去慈庆宫之时，他已经铺好了回来的路。
只是真到了这一日，想到以后无法再在慈庆宫伺候，心中到底还是有不快。
薛恕极好地藏起了眉眼间的戾气，领旨谢恩。
隆丰帝与他说了这会话，已经有疲了，道：“你先去将差事交接好，过三日再到司礼监当值。”
话罢摆摆手，示意他退下。
薛恕躬行礼后，这才退了下去。迈出宫门时，瞧见了侯在殿外的贤。
贤也瞧见了他，却罕见地一言不发，只脸色难得厉害，显然已经知道了消息。
薛恕瞥他一眼，眉梢挑起来，拱了拱手：“掌印，以后还请多多关照。”
那东厂提督的位置，贤已经盯了许久，都已经想好了让哪个干子去顶缺，却万万没想到，被薛恕给截了胡。
这不仅仅意味东厂日后落在薛恕手里。还意味，比起他来，隆丰帝信任薛恕。