殷承玉带离京后不久, 隆丰帝便按照原先的程，去了京郊温泉宫休养。因为侍疾未满一月，殷慈光也跟着去了。
而薛恕作为隆丰帝的心腹, 被留下来代为执掌朝政，小事由他与内阁诸学士商议决定, 若有大事，则往宫请隆丰帝定夺。
年节里，正清闲的时候, 除了湖广飞奏的雪灾之, 再他事。
京中官员互相往来, 把酒闲话, 便难免提起奔赴湖广赈灾的太子, 以及被隆丰帝带在身边、深受宠爱的大皇子。
不知从何时开始，有传言说隆丰帝实际上更为宠爱大皇子, 先前大皇子扮做女装掩藏身份, 并非什么仙托梦，乃因为当年的隆丰帝皇位未稳, 恐子降生惹中宫与虞家不快, 方才出下策。
如今帝位稳固, 大皇子要弱冠，又在疙瘩瘟横时立下大功，才能又并不比太子差。隆丰帝公开大皇子的身份, 又其时时带在身边, 恐怕要扶持大皇子与太子相争呢。
众所周知, 历来皇位的“嫡”之争都极敏.感的话题。
这些年来太子背靠虞家，立下功绩数。但要个明眼都能瞧出隆丰帝不喜太子也不喜虞家，以朝中不少揣摩着帝王心思, 宝押在了二皇子与三皇子身上。
不想二皇子说没就没，如今又冒出个大皇子来。
二皇子和三皇子居幼，政绩上又压不过太子，可这大皇子却不同，既有帝王宠爱，又占了一个“”字，虽然在朝中还甚根基，但胜算却比三皇子更大。
一时之间，望京城中关于隆丰帝有意扶持大皇子欲“立”的流言传沸沸扬扬。
薛恕翻看着下面番役递上来的册子，上头详细记录了某年某月某某时，哪几位官员在何处饮酒畅谈，就隆丰帝“立嫡还立”争论时的对话。
这样的记录并不一例，从殷慈光随隆丰帝前往京郊宫之后，类似的流言便忽然多了起来。
其中自然有隆丰帝刻意放任的结果，但更多的，有在背后推波助澜。
记录册子收起，薛恕色露出些许阴沉。
都不需派去查，他便能猜到背后推波助澜的谁。
不贵妃，便殷承璟。
具体哪一个并不要，左右这两都敌，迟早要除掉的。
薛恕唤了卫西河过来。
卫西河如今已西厂掌刑千户，明面上头顶还有个西厂督主。但实际上自从上次薛恕给了赵有为一个下马威之后，赵有为惜命，已经老老实实放了权。
如今西厂已经尽在卫西河掌控中，命于薛恕。
“派三皇子冬狩伤了根本，不能道的消息散出去。”
谣言最难澄清，涉及“嫡”之争的谣言更容易越描越黑。背后之放出消息，不过为了离间殷承玉与殷慈光，挑起二之间的争斗。
既然如，他便索性用另一个更博眼球的消息之压下去。
总健忘的，时了，又有了新鲜谈资，自然就忘了旧的。
卫西河闻言诧异一瞬，很快明白了他的用意：“属下领命。”
两之后，京中便有新的流言传了出来。
说三皇子在冬狩之时对鞑靼公主一见倾心，但鞑靼公主却看中了太子。三皇子心中不忿，便趁着入围狩猎之时，鞑靼的公主强占了。可那鞑靼公主性子极烈，又岂好欺负的？她一怒之下竟下药药倒了三皇子，三皇子给阉了！
据说三皇子被从围场里抬出来时，下身血淋淋吓很。而鞑靼使团自觉理亏，好公主赔给了三皇子做侧妃。
传言真假掺半，却十博眼球。
放出去后都不需西厂番役暗中煽风点火，就迅速传开了。甚至在短短两内多了数个版本，都传有鼻子有眼，如同亲眼所见一般。
当初伴驾参与了丹犀冬狩的官员更府邸门槛都快被踏破，这传言实在太过惊，不论出于好奇还出于利益考量，京中官员都在打冬狩那的事情。
而根据参加冬狩的官员所述，有些细节竟与传言都对上了！
三皇子确被从围场里抬出来的，下身满鲜血，说为了救鞑靼公主，摔伤了大.腿。
摔伤了大.腿，着就十欲盖弥彰。
就连三皇子未来的岳丈、五军左都督姚兆安都坐不住了，寻到了三皇子府上去探情况。
据说事后三皇子气砸了一间屋子。
所有的注意力都转到了三皇子能否道上去，果然再再关心太子与大皇子的“嫡”之争。
薛恕看着卫西河送来的册子，冷冷嗤了声：“先给他制造些麻烦，等咱家回来了，再收拾他，”
“督主明便走么？”卫西河问。
“今晚就出发。京中便交与你和崔辞了。多给他寻些事，别叫他清闲下来。”
就在殷承玉奔赴湖广后，薛恕便命放了风声出去，说武当山有位老仙，道高深，通前世今生，晓轮回转生之道。
这两“风”终于吹到了隆丰帝耳边。自从病了这一场后，他越发苍老，许多事情力不从心。便也更加笃信佛。一了消息，便传信薛恕，叫他去武当山请老仙入京。
薛恕自然义不容辞。
殿下离京已经有六七，他已迫不及待想去见他。
*
殷承玉带着四名户部官员，以及当地数名官员，花了五六的功夫，整个湖广受灾的州府勘察了一遍。
在确定受灾情况属实之后，便命当地官府受灾百姓户籍、损失情况等登记造册，待回京上报户部之后，便可免除受灾地三年赋税。
但免税远之策，眼下灾情仅仅免除赋税尚且不够，想办法弄到物资赈灾。
天寒地冻，道路难，从周边粮仓借调的灾备粮最快也要半个月才能抵达。
远水解不了近渴。
“湖广乃鱼米之乡，多豪绅大户，如今百姓受难，可倡议豪绅多捐钱粮，以赈灾民。”殷承玉思索着道。
这些豪绅富户名下有大片的田庄，必定存有充足的粮食。
历来救灾，除了朝廷之，当地的富户乡绅也都会捐钱捐物。而作为回报，朝廷会立功德碑予以表彰。
“殿下有所不知，雪灾未曾报上去之前，就已有乡绅富户主动捐粮救灾，……”俞知府露出些许为难的色，犹豫半晌还咬牙道：“后头这些愿意捐粮捐物、甚至不抬高物价的商户，都被三江商会暗中警告了，之后便再敢捐助。”
这三江商会湖广最大的商会，其下囊括了粮食、布匹、漕运、盐酒茶等诸多买卖往来，商会内商户所至地方遍布两京十三省，但凡湖广地界内有些规模的商户，都入了三江商会。