OF1C-EP1：荧惑守心（7）
【战争不仅仅靠枪械、火炮和原子彈来进行：它们从学校里开始就有所准备，一直被播种在教科书、地理地图、历史神话和考古学研究中。】——程世涛，2001年。
……
“我原以为在地球总部颇受赞赏的青年才俊必有高论，想不到徒有其名。”
加拉尔霍恩火星支部长科拉尔·康拉德少校十分不悦地将又一份计划书丢在办公桌上，他那双随着年龄增长愈发深陷进眼窝里的双眼直挺挺地瞪着长长的办公桌另一头的不速之客们，“什么和四大经济圈警队合作拓展对农村地区控制，什么在主要城市建设机动警察部队、把治安管理权下放给友方私人安保公司……”
说到这里，他加强了语气，声音洪亮地指出，麦克尼尔的计划根本无法解决火星支部当前所面临的最紧要问题，“法里德特务少校和巴度温特务少校马上就要来这里，而公开叛乱又近在眼前。
如果不能迅速地把这股叛乱之火扑灭，我们在座的所有人都难逃处分！”
“实不相瞒，您拿来处理火星局势的预案是在本人抵达火星之前由你们自己制定的。”麦克尼尔对隐约试图把责任丢到自己头上的康拉德少校没有半点好感，他宁可赶快找个机会把对方送回地球总部接受调查，“刚才您这些话，我是否可以理解为单方面的威胁呢？”
“是又怎么样？”康拉德少校是个中等身材的黑发中年人，他的头发还没有出现大片斑白的迹象，这意味着他仍有可能在加拉尔霍恩等级森严的军队中得到晋升。“即便你抵达这里只有一天，那防卫计划也与你有关。人人要舍生忘死、以公共利益为己任，这可是你自己说过的，麦克尼尔少尉。”
“看上去您认为只要杀死被视为自治运动领袖的库荻莉亚·蓝那·伯恩施坦就能解决问题。
然而据我所知，煽起这场叛乱的解放战线至今没有投入他们自己的直属部队，出现在战场上的大多都是名义上加入解放战线的雇佣兵。”
麦克尼尔完全无视了身旁的罗根投来的眼神，他今天就是要和康拉德少校争个是非曲直出来，“在座当中有人平时频繁下令袭击无辜平民和雇佣兵组织，这才导致了大量雇佣兵宁可不要报酬也想来踩你们火星支部一脚的奇观。
我不想说这人是谁。”
康拉德少校勃然大怒，他听木星支部的同行们说麦克尼尔除了有点工作狂之外其实是个很好相处的年轻人，因而未曾料到对方在他的地盘上出人意料地展示出了如此强硬的态度。“你这是在威胁我吗，麦克尼尔少尉？注意你的言辞和立场！”
“托了我们加拉尔霍恩信息管制的福，您打算出动正规军公然杀死一个并未被阿布罗定义成罪犯或国家公敌的少女的消息还没传到地球圈殖民卫星群。
但是，假如发生了某些意外导致消息泄露，又或者是引发叛乱的罪魁祸首们抵达了地球圈殖民卫星群甚至是地球，情况又会如何呢？”
已经被康拉德少校列入不受欢迎名单内的麦克尼尔更不可能在这时退缩，他仍然需要在火星支部的重要军官们面前守住加拉尔霍恩那些仅存于纸面上的基本原则，“现存秩序破坏者突破月球舰队封锁必然会导致艾里安将军名誉受损，届时您猜猜将会率先因此被伊修将军和法里德将军处理的会是谁呢？”
憋红了脸的康拉德少校险些一口气没上来，他像斗败了的公鸡一样颓丧地坐回自己的座位上，端起杯子喝了两口水，余怒未消地打量着坐在他身旁两侧的韦伯少校和新江上尉。
“……这个，才是威胁。”麦克尼尔来到康拉德少校身旁收回了自己的计划书，并冷淡地丢下了一句问候。
“少校，我想在座各位都和麦克尼尔少尉一样对加拉尔霍恩无比忠诚、与火星解放战线之类的叛乱分子不共戴天。”在抵达火星支部后已经摸清了火星支部大部分高层管理人员个人情况的罗根适时地介入僵局，缓解了会议室内的紧张气氛，“长远的计划和短期的止损方案都要考虑，我和麦克尼尔少尉在这方面的意见相同。事实上，我们也同意全力配合猎杀罪魁祸首的作战计划，唯一的问题在于原计划曝光使得我们的一举一动都会被整个火星关注。”
“没错，平定克律塞自治区的叛乱是任何长远计划的第一步。”
刚才和康拉德少校争吵的麦克尼尔话锋一转，向看了一场好戏的其他军官们解释说，由于伯恩施坦家族撤回了对库荻莉亚的支持，执行斩首行动及其善后工作的成本将比预期下降许多，“虽然解放战线号召全火星的自由雇佣兵和雇佣兵组织都来保护她，但假如先前接下了护卫任务的克律塞保安公司（ChryseGuardSecurity，CGS）本身叛变，则我方的胜利将在顷刻间实现。”
……克律塞自治区北部的防卫战结束已有三天了。
暂时阻止了更多雇佣兵涌入克律塞自治区的加拉尔霍恩火星支部召开紧急会议，讨论结束危机的方案。
事情的起因不过是库荻莉亚想要前往阿布罗为火星殖民地争取更加公平的经济政策、避免火星殖民地在其他产业都出现衰退趋势时（尤其是惨不忍睹的农业）又被地球四大经济圈认准半金属矿物开采和加工相关产业继续盘剥，但她的亲生父亲诺曼·伯恩施坦却恐惧此举将极大程度激怒阿布罗和加拉尔霍恩并宁愿为此出卖亲生女儿以保住伯恩施坦家族的财产和地位——一场本来只和火星上流社会之间的勾心斗角有关的密谋，却在遭到曝光后点燃了许多火星人平民的怒火。
陷入了风暴中心的康拉德少校已经不可能独善其身，因此他更加希望快刀斩乱麻、在后续影响继续发酵之前镇压克律塞自治区及其周边地带的叛乱，这其中最有效的手段则是杀死库荻莉亚本人。当然，如果康拉德少校和麦克尼尔的关系稍微好些，后者会严肃地警告他【千万不要制造烈士】，但眼下的麦克尼尔没有说这些话的兴趣。仍然能够在火星支部的军官们面前耀武扬威的康拉德少校并不清楚，他在麦克尼尔的眼中已经是半个死人了。
目前，已经有大量受解放战线邀请的雇佣兵进入克律塞自治区，并加入到了对抗加拉尔霍恩的战斗中。这些雇佣兵之中不乏无法维持自身生计并在自治区内四处劫掠的匪徒，但这些人给本地居民带来的反感似乎还没有超过平时肆意妄为的加拉尔霍恩。同时，由于诺曼·伯恩施坦领导的克律塞自治区相关部门在丑闻曝光后集体失能，加之各路雇佣兵沿途阻拦和袭击加拉尔霍恩军事设施，火星支部无法快速将部队派遣到自治区核心地带。
令人不快的火星支部室长级联席会议会议结束后，麦克尼尔和罗根只休息了片刻就前去参加下一场会议。针对CGS的特别军事行动由助理支部长新江·普洛德上尉挂名负责，这位对麦克尼尔态度比较友善的军官当即请麦克尼尔到会协助他们制定作战计划。
“这些雇佣兵擅长灵活作战而不擅长攻坚，最好的方式就是在他们的活动范围外侧建立机动防线而后步步向内收缩，同时以我军精锐机动兵力适当打击较为危险的敌方目标。
地雷阵、以MW为基础的半固定式廉价防御带，天西机械公司等企业生产的自动防御炮塔，都是不错的选择。”
麦克尼尔当然没忘记在火星支部的指挥官们面前推荐天西贤治，他需要建立起和天西贤治之间的互信以免对方成为第二个吉尔斯。
“在吸引敌军部队主攻方向的过程中，不要放弃和CGS接触。
一旦时机成熟，就派遣机动部队直接突袭CGS总部——CGS不同意交易或临时变卦也无所谓，到时候我亲自上前线指挥部队对付他们。”
“为什么不考虑大面积轰炸？”
“敌人渗透进入了克律塞自治区各地的城市和农村，巷战遍及全境，我们的目标又不是把克律塞化为一片焦土。”麦克尼尔向众人强调，此次行动中不能再给无关民间人员和设施造成更多损失，不然加拉尔霍恩本就透支的信誉将会归零，“光是附近的矿山就有数万名矿工和矿工家属参加叛乱，他们之中大多数人只是被裹挟而已，把这些人赶尽杀绝将会使得我们成为本年度最佳屠夫和刽子手。新江上尉，我们还是快些确定参加行动的部队名单吧。”
火星支部的排兵布阵简直是一团乱麻，有些并不需要面对雇佣兵袭击的地区毫无意义地部署了许多部队，而另一些岌岌可危的地区却得不到增援。新江上尉核对了半天，最终只能在克律塞自治区周边再抽调出两支MS中队参加行动。麦克尼尔于是马上要求把两支MS中队的中队长叫来，他必须和这些人当面讨论策略。
第602MS中队的中队长奥斯曼·阿尔斯兰（OsmanArslan）中尉今年35岁，是个小个子的大胡子青年军官，先前在克律塞自治区北部地带防御战中和麦克尼尔并肩作战过，对麦克尼尔和罗根的印象还不错。另一支部队也就是第621MS中队的指挥官奥尔利斯·斯登加（OrlisStenja）中尉则是将近三十岁的地球人出身军官，他刚进入屋子内就差点用发胶的气味给麦克尼尔和罗根带来了严重的嗅觉伤害。
“任务很简单。阿尔斯兰中尉负责和我一同牵制敌军雇佣兵，斯登加中尉负责在CGS总部的防御被削弱后伺机进攻。谢菲尔德少尉会尝试和CGS谈判，如果对方能主动投降就再好不过了。”麦克尼尔规规矩矩地向两位级别比自己高的中尉敬礼，而后开始为他们布置任务，“情况不容乐观，但优势仍然在我方。为了确保行动成功，我们的合作伙伴天西机械公司会在执行任务过程中协助我们、提供一切必要支援。”
“对付那些火星人老鼠并不需要浪费太多时间，麦克尼尔少尉。”斯登加中尉信心十足地说，他哪怕只派一个MS小队都能轻而易举地击溃CGS，“我听我兄长说起过你的事，没想到我们这么快就碰到合作的这一天了。等叛乱结束之后，咱们一起喝一杯吧。”
“当然。”
“那么，我先去准备部队了。”
“……我想斯登加中尉应该对您没什么偏见，请您别介意。”等到发型浮夸的斯登加中尉离开后，罗根马上劝有一半火星人血统的阿尔斯兰中尉不要计较这些小事，“猎杀伯恩施坦小姐的任务肯定是康拉德少校亲自过问……嗯，我们已经为您准备了一些方案，您可以从中挑选一个最有可能引发这些缺乏统一指挥的雇佣兵们围攻的计划。”
“这些雇佣兵们都是从克律塞自治区之外赶来的，而且为了躲避我们加拉尔霍恩的追捕不得不轻装简从。他们的补给物资不足以支持他们长期战斗。”阿尔斯兰中尉认为，这些各自为战的雇佣兵们主要利用了局势的混乱和火星支部的疏于防范而得逞，而情况并不允许他和麦克尼尔逐一把四处活动的雇佣兵们全部歼灭，“对了，这场叛乱中一定还有解放战线亲自负责的部分。这里为什么没有专注于打击敌军后勤的方案？”
“因为尚未发现敌军补给线。”罗根无奈地补充道。
麦克尼尔也正在为此苦恼。加拉尔霍恩守军虽说做不到封锁克律塞自治区边境的每一个角落，他们至少还有能力记录通过边境线的每一个目标。蹊跷之处正在于此，因为火星支部的情报人员和参谋们分析了半天都没找到疑似解放战线所属的运输队伍（闯入的大多是只携带少量物资的雇佣兵），目前能通过封锁带的运输队伍不是加拉尔霍恩自己人就是隶属于火星支部暂时没法轻易得罪的大企业。
若是无法切断解放战线不知通过何种渠道输送进入包围圈的补给，让那些敌对雇佣兵不战自溃就只是个妄想。
“让我想想……使得这些雇佣兵变得难以歼灭的，终究还是和他们站在一起的成千上万平民。我们应该对付那些开始掠夺甚至抓捕平民为绝卖人的雇佣兵组织，也许可以让被蛊惑的人们放弃对雇佣兵和解放战线的支持。”阿尔斯兰中尉见无法直接打击敌军补给线，只得想办法从其他方面入手，“可是……”
“可是我们之前已经持续数年把解放战线宣传为妄图让绝卖人和普通人平起平坐的疯子集团了。”麦克尼尔哑然失笑，这正是他更愿意把主动权先交给对方的原因之一。加拉尔霍恩留下的隐患太多了。“看样子那些宣传都没有起到作用……操控人心是一门比较难学的艺术。当然，我们想要让敌人没命地追杀我们，这里的【我们】并不一定是加拉尔霍恩哦。换个角度想想，解放战线应该也不希望自己的盟友之中出现令火星人平民绝望的败类，不是吗？”
听了麦克尼尔的话，阿尔斯兰中尉恍然大悟，但他马上就被内心的负罪感追上了。
“那样一来……我们会给……”
“那是必要的牺牲。请您想想看吧，如果火星局势彻底失控、地球圈和火星圈的全面战争爆发，就会是几百亿人类和另外几百亿人类自相残杀，将会有几百万、几千万甚至几亿人丧命。”麦克尼尔不必把话说得过于露骨，他相信这些摸爬滚打多年的加拉尔霍恩军官们都能理解他的想法，“看样子您同意了，那么就由我来指挥专门负责被您袭击的加拉尔霍恩MS部队吧。”
送走了阿尔斯兰中尉后，麦克尼尔才如释重负地瘫倒在椅子上。他疲倦地看向罗根，失望地在对方的目光中找到了赞许。
“你应该狠狠地鄙视我，罗根。”麦克尼尔自言自语着，“说真的，别这样。我一点都不想这么做。”
“你会适应的。”罗根从口袋里掏出了一副新的墨镜，他现在随身带着十几副墨镜用于随时充当他人的收藏品，“好了，你认为我们要用什么筹码才能买通CGS呢？你来开价吧。”
叛乱爆发以来，加拉尔霍恩从未停止过将火星解放战线及响应解放战线号召的雇佣兵们渲染成率兽食人之辈的宣传，遗憾的是收效甚微。直到近日一部分雇佣兵为寻求补给或扩大额外生意而开始频繁地袭击平民，火星其他地区的解放战线支持者和同情者们的声浪才暂时被遏制住。
关注着这场叛乱的火星居民们往往在得知事情发生之前就已经先产生了各自的判断。
