夜幕将至,大红灯笼高高挂，向来素淡的阮府这天张灯结彩，门窗上到处贴满喜庆的寿字。
隔开内宅和前院的垂花门外，秀月借着夜色作掩护,隐在场子里的大丛花坛后，心惊胆战又心急如焚的等人。
丫鬟们和家丁们都被打发到内宅和前院照顾宾客了，秀月好不容易寻了个安静的时候，但愿那个人别再拖拖拉拉，加紧脚步快些到来。这胆战心惊的感觉，真不是滋味。
李瑜千不甘万不愿，苦着一张脸,依依不舍放下手中的书本,踩着慢吞吞的脚步姗姗来迟。
秀月从花丛里探出个脑袋,小心翼翼向李瑜挥手示意，灯笼散发的光亮有限，李瑜睁大了眼睛扫视周围，总算看到花丛里那截与众不同的蓝色袖子和白皙小手。
李瑜继续慢吞吞踱过去，表情僵硬，为难道：“男女授受不亲，你家小姐――”
“管你受不受，”秀月压低声音轻斥，瞪着眼睛将手里的小字条塞给他，嘱咐道，“看完立刻烧了，千万要烧了。”被其他人发现了，小姐不会如何，第一个吃不了兜着走的必是她秀月。
“可是。”李瑜尴尬闪躲，还想说男女授受不亲，姑娘举止应端庄。
秀月没好气用眼神蔑视他，使了点蛮劲愣是塞到他手里。眼前这个迂腐的书生，她见一次头疼一次，小姐怎么会看上他，莫非，疯症未愈。
“烧了啊，看完后就马上烧了啊。”
殷切切嘱托完，秀月四下张望，探察形势，用袖子挡住脸慌忙撤退。李瑜握紧字条，如夜游神般游回房间，打开字条，看了看，拿到油灯前点燃烧毁。
李瑜木然站起身，手负在背后，来回踱着步。
纸条上仅一行字。
月上柳梢头，人约黄昏后。
黄昏已过，但意境未变。
四小姐好大的胆子，居然敢约他在花园里私会。
礼义廉耻，孝悌忠信，是做人之根本。这位四小姐的乖张行径，已经触犯了礼法，她到底有没有羞耻心。
回想最近一段时间，李瑜经常碰到四小姐，次数太频繁，频繁到他不得不多想。
没想到，四小姐果然对他――
他在花圃里浇水施肥，四小姐则在不远处荡秋千，银铃般的笑声，灿烂如春花的笑容，他抬头时不小心瞟到她，看着俏皮灵动的女子，心弦像被一双无形的手柔情拨动。陌生的感觉，茫然的同时，又滋生出那么一点难以启齿的期待。
非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。以礼节行，克己守身，君子发乎情止于礼。
李瑜来回走动，脚步匆忙急促，嘴中默念君子之道。
她只是深宅中的官家小姐，和他没有任何干系。
反复强调这句，说服自己，宽慰自己。
李瑜定下心神，坐到桌边，倒了杯茶水饮尽，抬头望向窗外。天际最后一抹火烧云已然褪去，徒留无边无际的青墨色。
四小姐，盼你早日醒悟，莫再痴想。
“珠儿，珠儿！”
秀月站在阮琳珠身后，暗中推了主子一下。
“啊！”阮琳珠回神，神情尚且迷茫，无辜看着身前的母亲。贾氏眼神奇怪的看着女儿，道：“你这是怎么了，最近总是发呆，喊你半天才应，是病了，还是如何。”
阮琳珠正愁找个理由掩饰过去，贾氏这样一问，阮琳珠立刻借题发挥，捂着额头道：“可能是晚上就寝时窗户没有关清，吹了整宿冷风，有些头疼。”
“你先回去歇着。”贾氏甩手让女儿回屋。今天是老太太的寿诞，本该打起笑脸开开心心快快乐乐，女儿这失魂落魄神情恍惚的样子，叫老太太和宾客们看见了，止不住心里作何想法。
“妹妹先回屋歇着，晚些时候，我跟祖母请示一下，请个大夫给妹妹看看。”
阮琳玢体贴建议。
多么善解人意的姐姐。
阮琳珠慌忙摆手，呵呵干笑道：“不用劳师动众，我就是有点头疼，睡一觉就好了。你们谁都别来打搅我，让我安静歇息就行了。”
“算了，她爱怎样随她。”贾氏懒得管了。
大喜的日子，请夫人上门，晦气。老太太如今本就对大房成见颇多，多一事不如少一事，给老太太添堵，吃亏的还是自己。
温氏六十大寿，京中官家世族还是给面子来了不少人，但是真正的达官显贵，跻身名利圈上层的家族，却唯有忠郡王府和罗家大驾光临。
温氏带着一干女眷把忠郡王妃和罗夫人迎到上座。忠郡王妃当仁不让，贵宾中的大牌，最上首的位子坐之无愧。接着便是罗夫人，她的夫君罗参政位同副相，是皇帝器重的阁老之一，大儿子和二儿子都在京中机要部门担任中流砥柱，是贵妇圈中举足轻重的人物。
这次赴宴的很多官府女眷都是冲着这两个人而来，忠郡王世子和罗三少爷尚未婚配，任何能和他们攀上亲事的机会，二三流的官府之家都不会错过。
将内院最重要的两位宾客安置妥当，温氏宣布寿宴开始，丫鬟们鱼贯而入，端着精致的菜肴，一盘盘上桌。
寿宴上，多以寿桃寿面寿糕为礼，本家还有外加白糖和云片的。子女亲友送寿幛、寿联、寿屏或者寿星图等，宾客也会应景的送些象征吉祥寓意的礼物。
忠郡王妃送了幅松鹤延年图，寓意长寿吉祥、延年益寿，也有志节高尚之意。罗夫人则送了一根紫檀木龙头拐杖，雕工精美绝伦，见者均是赞叹连连。
这两份礼物，即使不是最贵，但绝对称得上最有分量的礼物。
毕竟，送礼，送礼，送的是礼物，琢磨的却是送礼物的人。
所以，温氏应该最满意这两份礼物。当然，还有郑少轩送的玉环，也是别出心裁的妙物，令温氏欣喜不已，感念郑世子的诚挚心意。
“玉环何意两相连，环取无穷玉取坚。愿得主人如此物，温媪他日做回仙。”忠郡王妃回味贺词，感叹意境悠远，以及送礼者的才思敏捷。
“郑世子总是不鸣则已，一鸣惊人。”对于儿子的挚友，罗夫人爱屋及乌，给予高度评价。
忠郡王妃笑了笑，拿起银盘中的寿桃慢慢啃咬。
名闻京城的郑小公爷，众说纷纭，褒贬不一，有人欣赏，也有人反感。依她看，郑世子是够聪敏，但为人轻狂，不及她的昭儿一半稳重，倒是可惜了他郑国公世子的好出身。
宴席之上，欢歌笑语，觥筹交错，一派和乐。晚宴过后，温氏命人撤了酒席，搭上台子，请来京城著名的戏班子，众人围坐一团，热热闹闹看大戏。
看戏之余，温氏叫来三个孙女儿，给忠郡王妃和罗夫人请安。忠郡王妃听温氏逐个介绍她们，似乎漏掉了一个嫡女，不自觉皱起眉头，问道：“还有个四姑娘，怎么没有见到人。”
温氏淡然笑道：“她身体不适，在房里歇着，王妃若是想见她，我命人立刻去叫。”
忠郡王妃只是随口问问，得知阮琳珠病了，也就不再细问，挥袖作罢。她心里却是分外嫌弃，又疯又病，见不得外客，一听就是个没福气的姑娘。
她把大姑娘和二姑娘叫到面前，一手拉一个，笑盈盈问她们平常所读所学，以及四艺女红之类的技能。
阮琳瑜之前到访过忠郡王府，自觉和王妃关系更为亲厚，一口一个姨母，叫得可甜了。忠郡王妃始终挂着亲切和蔼的笑容，只是眼睛里的情绪却没之前自然了，她简单向阮琳瑜提了两三个问题，转而把注意力投放到阮琳玢身上。
