黄昏时分，静谧溪谷的狩猎满载而归。
当戈斯和莉莉丝的身影出现在碧娜的药剂店门口时，夕阳正将他们一老一小的影子，在地上拉得老长老长。
“喂！你这个讨厌的女人！快出来看！”
莉莉丝像一只打了胜仗的小母鸡，挺着胸脯，用尽全身力气，骄傲地将两头比她还重的铁皮河猪尸体拖到店门口，发出“砰”的一声闷响。
她叉着腰，仰着沾满泥土的小脸，用一种“你看到了吗？本天才就是这么厉害”的得意表情，对着那扇紧闭的木门哼哼唧唧。
门“吱呀”一声被拉开，碧娜那张总是冰冷如霜的脸出现在门后。
她的目光，一开始锁定在了那些作为战利品的铁皮河猪尸体上。
但忽地，似乎是察觉到了不对，她那如同手术刀般锐利的眼神，直接越过莉莉丝，锁定在了后面那个沉默不语的戈斯身上。
她闻到了。
那不仅仅是属于铁皮河猪的另类血腥味。
那是一股从戈斯体内散发出、属于他自身带着“腐朽”与“焦黑”味道、无法掩饰的血腥气。
那股味道，比半个月前，浓烈了数倍。
碧娜那总是如同古井般平静的眼眸，极其罕见地闪过一丝极度复杂的情绪。
那里面有惋惜，有同情，还有一丝……不舍。
戈斯注意到了碧娜的眼神。
他没有说话，只是在莉莉丝看不到的角度，对着碧娜，极其轻微但却不容置疑地，摇了摇头。
碧娜读懂了他的意思——“别在她面前说。”
她收回目光，将注意力转向还在炫耀的莉莉丝，语气恢复了一贯的冰冷。
“五头铁皮河猪，质地勉强合格。二十枚金币，我会从戈斯的欠账上划掉。”
然后，她指了指墙角一堆积满灰尘的空药剂瓶，“现在，去帮我把这些瓶子拿到后院的井边洗干净，这是你弄脏我店门口地板的‘劳务费’。”
“哈？你这个斤斤计较的女人，而且不是你要铁皮河猪的……”没想到要被指示干活，莉莉丝立刻炸毛。
但看到戈斯投来的平静眼神，只能不甘心地瘪了瘪嘴，气鼓鼓地、一步三回头地抱着一堆瓶子走向后院，嘴里还不停地嘀咕着“讨厌的女人，迟早把你的药剂全都换成泥巴水……”
当莉莉丝的身影彻底消失后，碧娜脸上的所有表情瞬间收敛。
她“砰”地一声关上门，将黄昏的最后一丝光亮与整个世界的喧嚣都隔绝在外。
她转身面对戈斯，眼神中充满了不容拒绝的强硬。
“脱掉上衣，躺到试验台上去。现在，立刻。”
她的声音，如同冰冷的铁。
戈斯知道自己无法拒绝。
……
冰冷的炼金仪器，在戈斯那伤痕累累的胸膛上缓缓划过，尤其是心脏口那个触目惊心、时刻被黑炎灼烧的焦土。
碧娜的表情，随着一个个数据的出现，变得越来越难看。
最终，她放下了手中的仪器，用一种近乎无奈惆怅的语气，打破了房间里的死寂。
“龙炎诅咒比我想象之中的还要严重，它的活性一直都在增加，和你所剩无几的生命成反比，现在至少提高了至少三成。”
“戈斯，我的计算出错了……你可能……活不过一个半月了。”
听到这个消息，戈斯的脸上并没有诧异和恐惧，还是一脸平静淡然地起身，显然，对于自己的身体，他心中早就有了定论。
而在这压抑的沉默中，碧娜突然开口，问出了一个看似毫不相干的问题。
“戈斯，你对那个孩子……莉莉丝，怎么看？”
不等戈斯回答，她便自问自答，语气冰冷而专注，像是在分析一个完美的实验方案：
“她拥有始祖血脉，纯净、强大，是完美的‘容器’。她的自愈能力，是普通生物的数十倍。她的血液，是最高等级的生命能量载体……”
碧娜的眼神变得锐利，极具暗示性地看着戈斯，又仿佛透过他，看到了那个正在院子里洗瓶子的莉莉丝。
但是她还没有把话说完，戈斯摇了摇头，直接打断了她，“可以了，碧娜，你做的已经够多了，谢谢。”
面对戈斯果断的放弃，碧娜一时间愣住，但依旧没有放弃，语气甚至都变得急迫起来，立刻提出了第二个方案。
“好吧戈斯……那我们谈谈更简单的。你总知道血族的【主仆契约】吧？”
她向前一步，语气变得急切起来，甚至直接逼近对方：“让她咬你一口，这样以她始祖血脉的纯度，你不仅能获得永生，摆脱这副腐朽的身体，甚至能直接继承一部分她的力量，你的实力会瞬间恢复到年轻巅峰时候的水平！”
“你依旧是你，只是换了一种方式活着！你依旧可以教导她，保护她！这才是对你们两个都好的‘最优解’！”
没有第一时间回复变得焦急起来的碧娜，戈斯沉默地从试验台上坐起，开始穿上那件破旧的内衬和外置的破旧骑士盔甲。
他的动作很慢，但每一个动作都充满了无法动摇的决然，声音平静但清晰得如同磐石。
“成为眷属，以他人的恩赐而活，将自己的意志置于另一人之下……那不是‘活着’，碧娜，那是‘寄生’。”
他站起身，走到门口，留给碧娜一个佝偻但依旧想要保持挺直的年迈背影。
“如果活下去的代价，是玷污我坚守了一生的荣耀，那我宁愿现在就走进坟墓。”
门被推开，戈斯的身影消失在门外。
房间里，只剩下碧娜一个人，静静地站着。
她那两个在她看来合情合理的“方案”，都被戈斯彻底否决了。
这让她感到前所未有的无力和挫败。
她无法理解，这个男人的意志，为何能坚硬到这种地步。
固执地如同不可撼动的顽石！