回到东门附近，唐元却没往咖啡厅走，而是沿着校门外面的大街，一路往前，打算先去附近的中药铺看看。
人行道上一片寂静，只有他一个人的脚步声——学校附近的店铺，作息往往跟学生高度一致，这会儿街上的店都已经关了，漆黑一片，但远处的街角，却隐约有一道亮光。
唐元就放心了：那家中药铺，果然还开着。
——理论上，这家药铺晚上10点关门，但奈何店长是个精力旺盛的小老头，偶尔会跟其他精力同样旺盛的老头摆着棋盘，彻夜鏖战。
今天看到店里开着灯，唐元本以为里面又在啪啪啪的下象棋，结果一直走到店门口，都没听见动静。
他有点疑惑地推门进去，环视一圈漆黑的药柜，听见了一串吭哧吭哧的呼噜声。
循声往角落里一看，就见一个老头抱着蒲扇，靠在柜台后面的躺椅上，正睡得鼾声震天。
唐元走过去，无奈地敲了敲柜台：“牛老板，起床了。”
急促的“吭”一声，鼾声断了。
牛大爷眯瞪着眼睛，懵了一会儿才想起来自己还在药铺，他挠挠光秃秃的脑门，咕蛹着坐起身：“嗐，怎么就睡过去了。”
一边嘀咕，他一边丢开蒲扇，起身走到唐元对面：“怎么这个点拿药？你又想到什么乱七八糟的偏方了？”
唐元从旁边抓过一张纸，刷刷写好，把药方递过去。
牛大爷拿起来看了看，呵呵一笑：“这次又改成壮骨了？嗯，还有开胃的——不是我说，你这药方换得也太勤了，下得又都不是猛药，这么喝下去，除了苦一苦嘴，能有啥用啊。”
唐元当然不会告诉他自己在闷头乱试，试图撞出能增长修复度的方子，只敷衍道：“我不是自己喝。拿来浇花的。”
牛大爷摇摇头，没信，不过反正唐元每次只抓一副药，这几道方子也喝不出事。他于是掌侧一刮，把写着药方的桑皮纸在柜台上铺平，又伸手摸出一杆黄铜秤来。
背后的药柜漆黑高大，上面全是方方正正的小抽屉。牛大爷闭着眼都知道哪一味药放在哪，很快拉开其中一只，抓了一把药哗啦撒在秤上。
克重无误，他又把黄铜小秤里的东西哗啦往桑皮纸上一撒，又转头去称下一味药。
哗啦，哗啦。
几下过去，桑皮纸上就摆满了唐元需要的药材。牛大爷搁下小秤，掀起桑皮纸包出一只方方正正的小药包，再拿结实的草绳系了个扣，给唐元递过去。
唐元摸出钱包，一边探索着这家药铺飘忽的营业时间：“今天没下象棋，怎么也开到这么晚啊。”
牛大爷抓起蒲扇扇了扇，给自己提了提神：“我闺女今天值夜班，回来得晚，停车场离我家那栋楼可有一段路呢——最近不是不太平吗，我就在这等着她一起回去。”
唐元若有所思地点了点头：是个好爸，但真要遇到点什么，你这把老骨头也不顶用啊，难不成你还能拿蒲扇砸它？
一边想着，他一边习惯性地摸出名片。但临出手才想起来，第一次来药铺的时候，他就已经给牛大爷递过名片了。
于是只好改成口头嘱咐：“你跟你闺女都给我设个紧急拨号，要是走夜路遇到怪事，就直接找我。”
僵尸创业不容易，要抓住一切时机安利自己。
结果牛大爷反倒乐了：“真要遇到点什么，你这小身板也不顶用啊，难不成你还能拿拐杖砸他？”
唐元：“……”
牛大爷哈哈笑了一阵，又学着电视里年轻人的样子，朝他眨了眨眼：“放心，不用你催，我闺女早把你的号码存手机里了，还加过你的那个……那个白猪鼻子信——改天让她给你介绍个对象，她说她医院里有很多爱看脸的同事，一个比一个会照顾人，就适合你这种腿脚不利索但脸俊的。”
槽点太多了，唐元一时不知从哪说起，最后挑了个印象最深的：“白猪鼻子信？”
“是啊。”牛大爷按住自己的鼻尖，往上一推，“就那个白白绿绿的，大猪跟小猪凑一起，只印了个鼻子印的东西，哎呦，我平时也没少用，结果一下想不起来它叫啥了。”
唐元顺着他的话，在脑中勾勒着这个怪东西，脑容量被猪来回拱了几遍以后，他终于灵光一闪：“微信？”
牛大爷：“对对对！”
唐元：“……”对什么对！哪来的猪，人家那图标明明是俩白气泡！
他本想像这样纠正，然而三年一代沟，牛大爷看着比他大了何止10条沟。唐元也懒得挑战自己的跳跃能力了，放弃沟通，付完钱跟牛大爷挥挥手，拎着药包转头离开。
一路回到寂静的小巷，唐元从后门钻进去，回到了自己的临时窝点。
他蹲下身在柜子里翻了翻，扒拉出一只中号砂锅，拧开水龙头涮涮，接了半锅水摆在灶上，然后打起了火。
“开工吧。”
锅底的火苗稳定跳动，唐元扣上盖子，擦擦手，翻出了《僵尸庄园》。
正经熬中药的时候，很多药材得先在水里泡一阵，吸饱了水再上锅煮。不过唐元只是拿他们当药引，倒没这么麻烦，水刚咕嘟咕嘟地沸起来，他就解开药包，把一整包药都撒了进去。
药物在水里翻滚，逐渐飘起药香。
等待它煮着的间隙里，唐元先去洗漱一番，换上了睡衣：尸体也要好好打理自己。
等精致的尸体擦着头发，看完半本杂志，回到药锅旁边的时候，原本清冽的沸水，已经变成一片咕嘟翻滚着的浓黑药汤，精华差不多都煮到了汤里。
唐元抽出一把长柄勺子，伸进去搅搅。看看火候差不多了，他翻开《僵尸庄园》的扉页，在人像图旁边的绿色药锭上点了一下。
手中一沉，药锭落入他掌心。唐元捏着这东西，转手把它丢进了锅里。
滋啦——！！
像滚油里落了一捧水，又像是一块钠被丢进水里，这药锭居然没像它的前辈们一样丝滑地融入水中，反倒剧烈震颤起来。
唐元一怔，抓起旁边的锅盖，垫着湿毛巾就哐当一下扣到了锅上。
锅里像塞了一只乱窜的兔子，巨大的力道哐哐顶着锅盖，整片柜台都被震得晃动起来，搁在架子上的杂物盒啪嗒掉落，里面的东西稀里哗啦散了一地。
这么有活力的药，让唐元始料未及。然而事已至此，他也只能牢牢按着锅盖，祈祷这只他特别定制的砂锅足够结实。
湿毛巾顶不了太久，很快就被热量浸透。唐元啧了一声，手指微张，手部皮肤悄然变得坚硬，指甲伸长，仿佛蒙上了一层薄铁。
——这并不是开启了僵尸时间，而是修复过头和手以后，这两处地方拼尽全力能挤出一点点属于僵尸的特征。
平时唐元只觉得这无情铁手拆快递非常好用，没想到这会儿用来按锅，倒也派上了用场。
在他幽幽的盯视下，砂锅又是哐当扑腾了一阵，震下来几只杯子盘子，瓷器们咔嚓撞碎在地面，跟唐元那只倒霉的杂物盒混在了一起。
东西碎得让人有点心疼，不过药块更加重要。
唐元不为所动地继续按锅，过了足足一分多钟，终于，砂锅的晃动越来越弱，里面的药锭发出一阵濒死的滋滋声，最终满是不甘地融化进了药汤里。
唐元又警惕地按了十几秒，确定里面终于没动静了，他这才松开已经变得烫乎乎的手，活动了一下发酸的指头。
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