第四天清晨，天刚擦亮。
后巷的木门被人从外面重重推开。
赵德柱拖着板车踉跄跨过门槛，坐在墙根大口喘着粗气。杨文学探头往筐里一瞧，里面空荡荡的，只剩几把打蔫的艾草和发黄的马兰头。
赵德柱眼底熬得通红，满脸混着汗水的灰土，裤腿上全是泥点子。
“赵叔，跑了一宿，就弄回来这点？”杨文学问。
赵德柱抓起葫芦瓢，舀了半瓢凉水灌下去。
“别提了。城郊那几片野地，连草根都叫人刨干净了。昨天夜里，好几个生面孔的小贩也跑去乡下收，拿着高价硬抢。那些老农不敢明着卖，全藏着掖着。”
陈平安手里正拨着算盘，手里的活儿一停，眉头拧成了个疙瘩：“有人跟风抢料子了？”
“何止。”赵德柱抹了一把脸上的水渍，“我回来的路上，亲眼瞧见两个挑扁担的，筐里装的都是些乱七八糟的野草，说是要送去东边那几家老铺子，也学咱们做青团卖。”
老马在灶台前正拿着火钳拨弄炭火，听见这话，直接啐了一口：“他们懂个屁！艾草不去苦水，糯米面里不掺烫熟的澄粉，那帮棒槌蒸出来的东西，不是苦得剌嗓子，就是塌成一滩烂泥，狗都不吃！”
沈砚正低头称面，他把秤砣放回托盘，转过身。“怕的不是他们做得难吃。”
后厨里几个人全停了手里的活，看了过去。
“怕的是他们做坏了。”沈砚扯过抹布擦了擦手，“乱七八糟的野草混进去，有的发苦，有的败胃。火候再不到位，老百姓吃坏了肚子，回头一传，青团这两个字在南城就彻底臭了。福源祥的招牌，也得跟着沾一身腥。”
陈平安推了推眼镜，心里跟明镜似的，要是市面上吃出了问题，老百姓才不管是不是福源祥卖的，只要是青团，这盆脏水就得扣在领头的头上。
这风险，福源祥担不起。
“平安，把外头的水牌撤了。”沈砚吩咐道，“挂新牌子，青团停售。”
老马愣住了。一天一百个青团，排队的人能把门槛踏破。那可是实打实的流水。说停就停？
大凯也没反应过来，这可是眼下最火的点心，别人抢着做，自家反而砸锅？
陈平安却二话没说，直接拿起毛笔蘸足了浓墨。他太清楚沈师傅的脾气了。这时候保护福源祥的招牌，比赚那几百块钱的流水要紧得多。
前厅门板刚卸下，外头已经排了四五十号人，全捏着粮本和零钱。
赵德柱拎着一块新木牌走出去，“啪”的一声挂在门框上。
上面写着八个大字：春鲜已尽，青团停售。
排在最前面的几个大汉直接急了。
“怎么就不卖了？我早早就来排队，排了三天都没买着！”
“就是！你们说不卖就不卖，拿咱们开涮呢？”
人群立刻炸了锅，后面的人都往前挤，前厅里乱成一锅粥。
赵德柱抬手往下压了压，扯开嗓门大喊。“各位街坊！听我说一句！”
人群稍微安静了些。
“咱们这青团，吃的是个春季限定！那艾草和马兰头，必须得是带着露水的头茬尖儿！”赵德柱按照沈砚交代的说辞，扯着嗓子喊道：“现在城郊的好料子已经没了。剩下的都是些老叶子、苦根子！”
他拍了拍身后的木柜，发出沉闷的响声。
“沈师傅发了话！福源祥绝对不拿次品糊弄主顾！料子不行，宁可不赚这笔钱，也绝不能倒了咱主顾的胃口！”
这话一出，前厅里安静了一下，前排几个闹得最凶的大汉面面相觑，举着的手也慢慢放下了。
队伍后头，一个常来光顾的老大爷吧嗒了一下旱烟袋，点头道：“这话在理。昨儿个我还在东单那边瞧见有人卖青团，那叶子黄得都招虫了。沈师傅这是讲究人，没拿咱们当冤大头！”
有人带头，前排的火气也降了下来，陈平安见状，立刻在柜台后敲响算盘，朗声道：“青团没了，但刚出炉的蜂蜜蛋糕和其他糕点还有！料足味香，凭本限购，卖完今天就打烊！”
大伙儿一听青团没了，生怕连蛋糕也捞不着，眼睛又红了。
“给我拿根蛋糕！”
“别挤，我要牛舌饼！”
队伍重新排好，甚至比刚才抢青团时还要狂热。
陈平安站在柜台后，手里的算盘打得噼啪作响。这么一折腾，流水不仅没掉，福源祥的名声反而更响了。那些没买到青团的人，干脆把兜里的钱全换成了其他点心。
福源祥前厅的喧闹声一直持续到日上三竿。而九十五号院里，气氛却压抑得很。
中院，贾家屋里。
贾张氏把粗瓷碗重重磕在桌面上，棒子面粥溅出几滴。
“吃吃吃！天天吃这剌嗓子的玩意儿！我大孙子在肚子里能长肉？”
秦淮茹挺着大肚子坐在长凳边缘，低着头不敢接茬。
贾东旭扒拉着碗里的稀粥，“妈，票据刚发下来，家家户户定量就那么多。我去哪弄细粮？”
贾张氏伸手，用力戳向窗户。
“你师傅！那个老绝户！”她压低嗓门咬牙切齿：“他一个月七八十块钱的工资，家里就两口人吃饭。他缸里的白面准长毛了！你媳妇怀着双身子，你去借十斤白面！”
贾东旭把筷子一扔。
“十斤白面？您真敢开口，现在市面上拿钱都买不着细粮。”
贾张氏一巴掌拍在桌上，“你不去？你不去我亲自去厂门口闹！就说他当师傅的不顾徒弟死活！”
贾东旭吓了一跳，赶紧站起身。真要让她去闹，他在厂里还怎么抬得起头。他扯过一个空布袋揣进怀里，硬着头皮推门走出去。
对门。
易中海家的大门被敲响，贾东旭缩着脖子站在门外，手里捏着个空布袋。
门开了。
易中海披着棉袄站在门槛内，往外扫了一圈。“东旭，大清早的，有事？”
贾东旭搓了搓手，满脸堆笑。