路凡前世活了两年。
两年里，他虽然从未踏足铁流城半步。
但关于这座城的传言，在幸存者的口口相传中，流传了不止一个版本。
其中有一条，他记得很清楚。
有人说，铁流城附近的老铁矿在大灾变后发生了某种变异，产出了一批特殊矿石。
那东西经过提炼后对源能的传导率极高，是各大势力都需求的硬通货。
铁流城也凭借这种资源，快速发展，成为湖州最大势力。
前世的路凡只是个在垃圾堆里刨食的底层蝼蚁，这种级别的情报于他而言，就跟听说月球上有黄金一样。
知道也白搭。
但现在不一样了。
玄铁战俑的图纸到手了，产线也有了，可星纹钢的库存就那么多。
三百块，造完就没了。
想要真正实现量产，必须找到替代材料。
“萧天策。”
通讯频道接通，那边传来嘈杂的施工声和萧天策略带沙哑的声音：“先生，在！”
“铁流城周边的矿区分布图，有没有？”
“有。曲铁那办公室里翻出来一堆旧档案，我让人整理了。矿区不少，但大多在灾变后就废弃了，具体哪些还能用，得派人去勘......”
“派。所有矿区全部拉网式排查，重点找变异矿脉。”路凡打断他，“另外，铁流城的底层，你清理了没有？”
通讯那头沉默了两秒。
“……贫民窟那片，暂时没动。”萧天策的声音有些发紧，“我的人不够。主城的残党还没肃清完，精力顾不上。”
路凡没说什么，直接切了频道。
顾不上可以理解。但这座城既然姓路了，就不能有法外之地。
他换了身不起眼的深灰色外套，没带任何随从，从百吨王的侧舱门走了出去。
……
铁流城的底层，比路凡想象中还烂。
四道环形城墙将整座城分成四个同心圆。
曲铁和源神教的人住在最内环，军工设备和产线在地下，而最外环就是眼前这片一眼望不到头的棚户区。
末世人间。
这四个字，在这里被诠释得淋漓尽致。
铁皮和冻硬的布条搭成歪歪扭扭的窝棚，挤在墙根下面，像一排排发霉的火柴盒。
地面结着黑冰，踩上去嘎吱响，不全是水，还有冻住的血和排泄物。
路凡走过一条窄到只能侧身的巷子。
两边的棚户里传出咳嗽声、低声的咒骂、以及孩子有气无力的哭声。
一个瘦得像干柴的女人蹲在墙角，用一块脏布裹着什么东西。
路凡瞥了一眼，是一只冻死的老鼠。
她在用牙齿撕它的皮。
没人抬头看他。
在这里，低头活着已经耗尽了所有力气，没有人有余力去关注一个陌生人。
路凡点了根烟，继续往前走。
烟雾被吸进肺里，又吐出来，在零下七十度的空气中散得很快。
他的表情没什么变化，但握着烟的手指收紧了。
前世的他，也在这种地方待过。
不是铁流城，是另一个更小、更破的基地。冬天冻死人，夏天？末世没有夏天。
永远是冬天，永远在挨饿，永远在等死。
他那时候也蹲在墙角啃过老鼠。
所以他比谁都清楚，这种日子是什么滋味。
也正因如此，他不会犯“圣母病”，蹲下来抱着这些人哭。没用。眼泪填不饱肚子，感动挡不住寒风。
唯一能改变这一切的，是力量。
是把头顶那群把地球当菜地的东西，拽下来，踩碎。
路凡吐掉烟蒂，碾灭。
……
贫民窟的“市场”在最外环城墙根下的一片空地上。
说是市场，其实就是几十个破烂摊位，用冻硬的纸板当桌子，上面摆着各种没法看的杂碎。
豁口的搪瓷缸、生锈的螺丝钉、破了洞的军靴、来路不明的骨头。
以物换物，各取所需。
路凡在这片混乱中漫无目的地走着，目光扫过一个又一个摊位。他在找东西，但不确定能不能找到。