绝望。
一种名为绝望的情绪，像瘟疫一样在文武百官的心头疯狂蔓延。
因为就在半个月前。
西域那边传来了确切的军事情报。
那个号称中亚无敌霸主的帖木儿瘸子，竟然真的倾举国之力，统帅着整整五十万大军，带着成千上万头犹如山丘般的战争巨兽。
兵临天山！
五十万啊！
而大明的秦王殿下呢？
他手里只有区区三万兵马！
孤军深入几万里，后勤补给线早就断了。
这仗还怎么打？
这不是羊入虎口，拿鸡蛋去碰石头吗？！
在所有大明朝臣的眼里，这支西征大军，已经是一支彻头彻尾的死军了。
连坐在奉天殿里的那位洪武大帝朱元璋。
这几天都已经熬红了双眼，连着下了几道旨意，让九边重镇全面进入最高级别的战备状态。
老朱甚至都已经做好了最坏的打算。
大儿子朱标这几天更是吃不下饭，整夜整夜地在东宫里叹气。
三万大明儿郎啊，难道就要这么白白填了西域的风沙？
“唉……”
现任的兵部老尚书，是个已经过了六十岁花甲之年的倔老头。
他站在文官队列的最前方。
听着寒风吹过紫禁城飞檐发出的呜咽声。
忍不住长长地叹了一口气。
老尚书那双浑浊的老眼里，已经泛起了一层泪花。
他昨晚连夜写好了一份抚恤名单。
只要西域全军覆没的噩耗一传到金陵，他就会立刻上奏陛下，无论国库多艰难，也要给那三万死战不退的英魂家里，发一份丰厚的抚恤金。
就在这死一般的压抑气氛中。
突然！
安静得连针掉在地上都能听见的应天府长街尽头。
传来了一阵犹如老鸹哀鸣般、凄厉到了极点的嘶吼声！
“边关急报——！”
“八百里加急！”
“挡者死——！避让——！！！”
这声音沙哑、破音，仿佛是从一个喉咙已经完全撕裂的人嘴里硬生生挤出来的。
轰！
紧接着。
一阵疯狂而散乱的马蹄声，犹如密集的战鼓，狠狠地敲击在所有人的心脏上。
文武百官齐刷刷地转过头，顺着声音传来的方向看去。
大雾中。
一团猩红色的影子，犹如发了疯的野兽一般，直接冲破了午门的防线！
那是一匹马。
一匹早就跑得完全脱了相、浑身毛发都被汗水和鲜血黏在一起的极品军马！
战马的鼻孔里喷吐着大团大团带血的白沫。
马蹄子上的铁掌早就跑飞了。
每往前踏出一步，都会在奉天门外那洁白的青石板上，留下一个触目惊心的血窟窿！
而在马背上。
那个传递军情的驿卒，整个人就像是一滩烂泥一样。
他为了防止自己半路睡着掉下马。
竟然用绳子，把自己的大腿死死地绑在了马鞍上！
绳子已经勒进了肉里，鲜血染红了半边裤腿。
“吁——！！！”
就在冲到百官面前，距离奉天门玉阶还有不到二十步的时候。
那匹耗尽了最后一丝生命力的战马。
发出一声凄惨无比的悲鸣。
它的四条腿就像是失去了骨头一样，猛地向前一折！
轰隆一声巨响！
