“启禀陛下！昨夜高阳县子温禾，竟率百骑强行闯入清河崔氏府邸，破门拿人，行事如此蛮横霸道，全然不顾士族体面与朝廷礼法！此等恶行若是不加惩处，恐会让天下士族寒心，还请陛下严惩温禾，以正纲纪！”
立政殿内。
一名身着从四品上绯色官袍的尚书省官员站了出来，双手捧着笏板，腰杆挺得笔直，语气义正言辞。
刹那间，此间的气氛凝重得仿佛能拧出水来。
明黄色的龙椅上，李世民面色沉沉，指尖无意识地摩挲着桌案上的玉圭，目光如炬，扫过殿内躬身站立的官员，却迟迟没有开口，让殿中的沉默愈发压抑。
殿内顿时鸦雀无声。
不少官员暗自交换眼神，却无人敢轻易附和。
李世民依旧沉默，只是眉头微微蹙起，眼底闪过一丝冷意。
就在这时，长孙无忌从列中走出，拱手说道。
“陛下，臣有话要说，据臣所知，昨夜温禾并非无端闯府，而是奉旨捉拿要犯，清河崔氏子弟崔巍，私设赌坊敛财，更牵扯拐卖妇孺的重罪，温禾率百骑前往，乃是依律行事，合乎法理，并非所谓恶行。”
这话一出，不仅弹劾温禾的官员愣住了，连殿中不少熟悉长孙无忌的老臣都暗自诧异。
长孙氏虽也是望族，却向来与五姓七望保持距离，以往面对士族与温禾的冲突，长孙无忌多是中立旁观，今日竟主动为温禾说话，实在稀奇。
若是温禾此刻在场，怕是也要惊得挑眉。
这老登居然为我说话了？
那尚书省官员回过神来，连忙反驳：“可是陛下！据臣所知，温禾前往崔府时，并无确凿实证，仅凭一面之词便闯府拿人，这分明是滥用职权，故意刁难崔氏！”
“实证？”
李世民终于开口，声音冰冷，带着一股不容置疑的威严。
“人证物证俱在！莫安山已亲口招供，崔巍昨夜在府中更是当场承认，你还要什么证据？”
他猛地提高音量，冷喝一声，吓得那官员浑身一颤，连忙躬身行礼，额头渗出冷汗。
“臣……臣不敢！”
可他犹豫了片刻，还是硬着头皮抬起头，语气带着几分急切。
“陛下息怒！臣并非为崔巍辩解，只是崔氏乃是当今天下第一士族，传承千年，门生故吏遍布朝野。若是如此强硬处置崔氏子弟，恐会让天下士族觉得陛下有意打压士族，寒了他们的心啊！”
这话看似为朝廷着想，实则暗藏威胁。
若是陛下执意惩处崔巍，便是与整个士族群体为敌。
他算准了以往的君主多会顾及士族的影响力。
若这上面坐着的是李渊，或者是李建成。
或许真的会因为他的这番话，犹豫不决。
可他忘了，坐在龙椅上的，是李世民。
李世民闻言，突然轻笑一声，笑声里却满是嘲讽。
他眯起眼睛，死死盯着那官员，语气带着几分玩味。
“若是朕没记错，你是武德三年出仕，次年便迎娶了崔氏旁支之女，你倒是够有福份的。”
他顿了顿，声音陡然转冷。
“你今日这般为崔氏说话，到底是担心朕让天下人寒心，还是担心朕让你背后的崔氏寒心？”
那官员脸色瞬间惨白，“噗通”一声跪倒在地，连连叩首。
“陛下！臣冤枉！臣此举全是为了陛下，为了大唐的安稳！臣绝无私心，绝无偏袒崔氏之意啊！”
“绝无私心？”
李世民冷笑一声。
“你方才说崔氏门生故吏遍天下，说崔公是当代崔氏主理，劝朕三思，你是不是还想说，若是朕处置了崔巍，天下士族便会联合起来反对朕？”
这话直接戳破了那官员的心思，他趴在地上，浑身颤抖，再也不敢说话。
殿中其他官员也大气不敢喘，生怕被陛下迁怒。
李世民缓缓站起身，走到殿中，目光扫过众人，语气带着一股决绝的魄力。
“朕登基以来，从未想过打压任何士族，只要他们恪守律法，安分守己，朕自然会礼遇相待，可若是有人借着士族的名头，行违法乱纪之事，害民伤财，无论他是谁，朕都绝不姑息！”
他猛地抬手，重重拍在桌案上，发出“砰”的一声巨响。
“既然他说天下士族会寒心，那朕倒要看看，那些所谓的士族，是选朕这个为百姓做主的君主，还是选一个纵容子弟拐卖妇孺、践踏律法的崔氏！”
这话掷地有声，瞬间让殿内的气氛变得肃穆起来。
所有人都明白，陛下这是铁了心要处置崔巍，更是要借着这件事，向天下士族表明态度。
……
与此同时，清河崔氏府邸笼罩在一片压抑的阴霾之中。
朱红的府门紧闭，连门前值守的仆从都敛着气息，不敢多言。
昨夜百骑闯府、崔钰书嫡孙被擒的事，早已让整个崔府陷入了恐慌。
后院卧房内，帐幔低垂，空气中弥漫着一股浓郁的药味。
崔钰书躺在铺着锦缎软垫的拔步床上，脸色苍白得如同宣纸，连嘴唇都失去了血色。
昨夜得知崔巍被温禾带走，他急火攻心，一夜未眠，清晨才勉强阖眼，可没睡多久，心口的绞痛便将他惊醒，此刻连抬手的力气都快没了。
他喘着粗气，枯瘦的手指紧紧攥着被角，对着守在床边的仆从摆了摆手，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“去……把荀珏叫来。”
仆从不敢耽搁，连忙躬身退下，脚步匆匆地穿过回廊，去寻荀珏。
