宫墙巍峨的阴影渐渐被甩在身后，当倪二那彪悍的身影和一顶雇来的暖轿出现在视线中时，贾瑞紧绷的神经才略微松弛下来。
“公子，您可出来了！”
倪二快步迎上，又忙不迭地从轿子里抽出一件厚实的狐裘大氅，“快披上！这天儿能把人冻成冰棍。”
说着，他还递过一个精巧的锡酒壶，“烫过的烧刀子，暖暖身子？”
贾瑞摆手拒绝了酒壶，由着倪二替自己裹上大氅，温暖瞬间驱散了部分寒意。
看着倪二冻得发红的鼻子和眼中毫不作伪的关切，贾瑞拍拍他厚实的肩膀道：
“辛苦了，倪二哥，快过年了，回去让芸哥儿给嫂子还有孩子买点东西，算是朋友的一些心意。”
贾瑞没有说直接给倪二钱，他如果当场说要给倪二钱，倪二一来不见得收，二来心里也会觉得不畅快。
但如果说是给孩子买的东西，是朋友的义气，那么倪二这等江湖人士，倒是会坦然手下。
如何去收获人心，也是有技巧的。
水浒传中，柴进花的钱不比宋江少，但他因为方法不对，名声却比黑宋江差得多——这便是如何花钱的奥妙所在。
果然，倪二这个粗豪汉子咧嘴一笑，胸膛挺得更高了些。
贾瑞钻进暖轿，轿帘落下，将外界的寒气和喧嚣隔绝，一路只觉平稳，倒没有颠簸的意思。
摸着手上那串温润的鹡鸰香珠，今日和建新帝相见的许多细节，在他脑海中回荡。
笑容、建新帝那隐含探究的目光，以及在指间的触感，一一在脑海中闪过。
“算是跟皇帝有了初步信任……”
“借由林如海的事，还解决了官身问题，收获不可为不大。”
“只是，还是有种说不出的压抑。”
贾瑞心中闪过一丝不悦。
这种压抑，即使在后世商海沉浮，与各路人物虚与委蛇时，也从未如此强烈。
那时纵然需要逢场作戏，但大家至少法律关系上是平等的。
但在皇权至上的时代，雷霆雨露，俱是君恩。
今日皇帝可以因为贾瑞，去打压贾珍。
他日未必不会因为需要制衡，又抬举贾珍来掣肘贾瑞。
这种将自己的荣辱成败乃至身家性命，完全系于一人之喜怒，一纸之诏令的感觉，让习惯了掌握主动权的贾瑞很不适应。
“终究要握在自己手里的权力，才是真正的依靠。”
贾瑞摩挲着鹡鸰香珠，这股独立的念头也愈发强烈
轿子在家门口停稳，倪二掀开轿帘，贾瑞跨步而出。
但刚踏进略显冷清却干净整洁的小院，一个意料之外的人影迎了上来。
“瑞兄，回来了？刚刚先给你家太爷，夫人请安了，但你可叫我一顿好等。”
贾琏裹着锦袍，脸上堆满熟稔的笑意，搓着手，像是等了许久。
贾瑞脚步微顿道：“琏二哥，稀客，大晚上的，等我可有要事？”
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