城外戈壁的烟柱还在往天上冲。
铁骨城的铁匠们关了铁匠铺。
打铁炉里的火没熄，铁砧上的铁块还烧得通红，人已经扛着铁镐冲出城门。
武馆弟子扔了护具，赤膊从武馆门口的铁砧上拔出练拳用的铁棍。
连城门口那个瘸腿老头都动了——他靠在铁碑下坐了三十年，这会儿抄起靠在碑下的旧撬棍，一瘸一拐地往戈壁方向走。
没有人组织。
没有人下令。
铁骨城三千年来一代代传承下来的炼体者后裔，不是矿奴，但他们的祖先大多是从庚子矿局逃出来的矿工。
矿局要炸矿脉，不需要动员。
矿道塌方段已经被第一批冲到的铁匠挖开了一个缺口。
碎石堆在矿道口两侧，铁镐凿痕密密麻麻。
瘸腿老头第一个钻了进去。
他在矿道里一瘸一拐地走，每一步都踩在矿渣上，但每一步都踩得极稳——三十年前他也是个矿工，腿被塌方砸瘸了才改行守城门。
他走到矿脉侧面一处岩壁前，把撬棍往地上一插，从腰间摸出一根两尺长的铁钎。
铁钎一头磨得尖细如针，另一头缠着破布当握柄。
他把铁钎尖头顶在岩壁上，耳朵贴住铁钎尾端，闭眼，听。
每隔几步就敲一下，敲完就换位置再敲。
铁钎传回来的回声在他耳朵里不是“叮”或“当”——是岩石纹理的走向、矿脉的厚度、岩层后面的空洞大小。
这是老矿工最原始的探矿法，听石辨位。
比任何灵力探测都更精准，因为灵力探测只能探出能量波动，探不出岩石的脾气。
他听了片刻，睁眼，铁钎尖头点在岩壁上一处不起眼的凹陷。
“这里能挖。
矿脉纹理是往下的，往上挖会塌。”
领头的中年铁匠带着十几个人抡镐开始挖。
铁镐凿上去火星四溅，叮叮当当的撞击声在矿道里来回弹。
岩壁极硬，是戈壁深处的老矿层，每一镐只能啃下一小块铁矿石。
铁匠抡了二十镐后胳膊已经开始发抖——不是累，是他在用铁骨炼体诀的发力方式硬砸。
每一镐都相当于撞一次铁板，但他的骨头没有淬过火，连续发力超过极限，骨膜开始发炎。
瘸腿老头按住他的肩膀。
“小子，歇一息。”
然后他从怀里掏出一块脏兮兮的破布，布里面包着一小撮黑色粉末。
他把粉末撒在铁匠凿开的矿缝里，粉末渗进岩缝，和矿石表面的铁锈发生反应，冒出一股极淡的白烟。
等了五息。
“现在挖。”
铁匠抡镐。
凿下去的感觉全变了——不再火星四溅，铁镐顺滑地切进岩层，像切进风干的硬泥。
这是当年矿奴在井下为了加快掘进速度，从矿渣里反复试验发现的土法子。
把矿渣灰和铁锈粉按比例混合，撒在矿缝里能让矿石表面软化一小层。
没有什么技术含量，但管用。
铁匠回头看了瘸腿老头一眼。
瘸腿老头已经把破布重新包好塞回怀里，铁钎又顶在下一处岩壁上开始听。
与此同时。
陆窄抵达了最近的一枚引爆钉所在地。
矿脉最浅层，戈壁边缘一处被风蚀出来的矿脉夹缝。
夹缝极窄，成年人侧身才能挤进去。
他把矿灯挂在岩壁上，灯光照在夹缝深处半人高的岩层褶皱里——引爆钉嵌在那里。
钉身比拇指粗一圈，通体暗红，钉尾周围缠满了极细的魂晶丝线。
每一根丝线都是一根禁制引线，顺着岩层褶皱往四面的感应禁制。
丝线细到肉眼几乎看不见，矿灯的光照上去只反射出一丝极淡的暗红荧光。
陆窄独眼里的瞳孔急速缩放。
他的手指没有灵力，但三千年骨外科手术练出来的触觉让他能在一根头发丝粗的丝线上分出三股不同的缠绕方向。
他抽出骨笔，笔尖是舍利铁骨打磨的，比任何灵力刀刃都精细。
第一根引线。
缠绕方向左旋，绕过钉尾卡槽时多缠了一圈。
他用骨笔尖挑开多缠的那一圈，引线自然松脱。
第二根。