前院厚重的木门被人一把推开。
杨树森大步跨过高门槛。他常年拉大车，身形有些佝偻，但今天背挺得笔直。左手拎着个玻璃瓶，里头晃荡着半瓶散打的白酒。右手提着个牛皮纸包，油渍浸透了纸面，直往外冒着肉香。
李芳兰脑瓜子正嗡嗡作响，一抬头瞧见自家男人进院，连忙在围裙上胡乱抹去手上的水渍，快步迎上前。
“当家的！你可算回来了！”李芳兰压着嗓门，声音发颤，“刚才杨瑞华跑来说，咱家文学在天桥那边……”
“我当时就在台底下站着呢！”杨树森打断了妻子的话，直接把手里的牛皮纸包递了过去，咧嘴露出一口黄牙，“切了半斤肥瘦相间的猪头肉，还饶了点猪耳朵。今儿晚上，咱们家得好好给儿子庆功！”
院里原本竖着耳朵听闲篇的妇女们齐刷刷地转过头。那纸包里透出的荤腥味，直往人肺管子里钻。
贾张氏坐在小马扎上，手里的锥子停在半空。半斤猪头肉！这杨家平时连棒子面都得算计着吃，今天居然舍得买肉！
“当家的，你真去了天桥？”李芳兰接过纸包，手心都在出汗。
“那还有假！”杨树森拔高了音量，故意让满院子的人都听个真切，“我拉完上午的活儿，直接把车停在天桥外头挤进去了。我的老天爷，那场面，人山人海！正明斋、味香斋那些老字号的掌柜，一个个鼻孔朝天。我当时在底下看着，心里直打鼓。咱家文学才学了几天手艺？这要是砸了福源祥的招牌，咱全家卖了也赔不起啊！”
说到这儿，杨树森顿了顿，扫了一眼院里的人。
杨瑞华伸长了脖子，旁边的妇女放下了手里的簸箕，就连一直低着头的秦淮茹，耳朵也竖了起来。
“结果你猜怎么着？”杨树森猛地一拍大腿，声音洪亮，“咱儿子，硬是稳住了阵脚！那揉面的架势，那看炉火的眼力，比那些老师傅还利索！沈师傅就坐在评委席上，稳如泰山。咱文学单枪匹马，把那几家老字号的绝活全给压下去了！”
满院子的人都愣住了。
“最后，区工委的主任亲自拿着喇叭宣布咱家赢了！”杨树森脸膛涨得通红，越说越带劲，“那两个老掌柜，本来还挑刺，最后当着全天桥街坊的面，给咱儿子鞠躬赔罪！我亲眼瞅着的，腰弯得那么深！”
李芳兰听得眼眶泛红，双手死死抱紧那个牛皮纸包，眼泪止不住地往下掉。
“哭什么！这是大喜事！”杨树森大手一挥，“走，回屋！把肉切了，酒满上，等文学回来，我们爷俩必须好好喝一盅！”
两口子转身往自家走。
贾张氏坐在小马扎上，三角眼死死盯着那包直冒油的猪头肉，扯着嗓子阴阳怪气地嚎：“哎哟喂，尾巴都翘天上去了！不就是个揉面的小崽子吗，还真当自己是御厨了？那二十块钱拿着也不怕折寿！有这闲钱也不知道请院里的邻居吃个饭，指不定哪天就吐出去！”
这话一出，院里顿时鸦雀无声。
杨树森猛地刹住脚步，转过身，大步逼近贾张氏，居高临下地盯着她。常年在街面上扛包拉车练就的一身腱子肉，配上此刻瞪圆的牛眼，透着股要吃人的狠劲。
“贾张氏，你把嘴巴放干净点！”杨树森咬着牙骂道，“我儿子凭真本事挣来的钱，清清白白！你要是眼热，就让你家贾东旭也去天桥比划比划，自己没能耐，就别在这儿犯红眼病，平白让人看笑话！”
贾张氏习惯性地往地上一坐，刚准备拍大腿干嚎，对上杨树森那双布满血丝的牛眼和攥得嘎嘣响的拳头，脏话硬生生憋了回去。她脸色青一阵白一阵，讪讪地挪回马扎上，低着头再也没敢吭声。
杨树森冷哼一声，头也不回地走了。杨家这回，是真的站起来了。
回到家中，李芳兰把猪头肉倒进粗瓷盘子里。肥瘦相间的肉片切得薄厚适中，看得人直咽口水。她又拿过两个粗瓷碗，把酒倒满。
杨树森坐在炕沿上，从兜里摸出一根皱巴巴的烟卷，就着火柴点燃。
“当家的。”李芳兰拉过一把木椅坐下，身子往前倾了倾，压低声音，“文学这回可是露了大脸。二十块钱的奖金，外加打败老字号的名声。这风头出得太大，我这心里头总觉得不踏实。”
杨树森吐出一口烟圈。青白色的烟雾在屋顶散开，他心里暗自琢磨。院子里这帮街坊是什么德行，他住了这么多年，心里门儿清。
中院的易中海平时好面子，总爱端着架子管闲事；后院的刘海中最见不得别人日子过得比他红火；前院的阎埠贵更是个算盘精，恨不得一分钱掰成学存着，留着将来娶媳妇用。谁要是来借钱，不管是谁，一律哭穷。就说这钱买面粉买油练习手艺，全搭进去了。”
李芳兰连连点头：“我记下了。还有个事。”她皱起眉头，一边用抹布擦着桌子一边说道，“文学能有今天，全靠沈师傅提携。沈师傅为了教他，把压箱底的绝活都拿出来了。咱们家欠沈师傅的恩情，这辈子都还不清。”
杨树森猛地点头：“是啊，沈师傅对咱家那是再造之恩。”
“当家的，我是这么想的。”李芳兰停下手里的活，看着杨树森，“你天天在街面上拉车，走街串巷的，三教九流的人见得多。沈师傅这次在天桥，让正明斋和味香斋那两家老字号栽了这么大个跟头，人家心里能痛快？你以后在外面跑活儿的时候，多留个心眼。要是听到什么关于福源祥或者沈师傅的风吹草动，哪怕是闲言碎语，你也赶紧给沈师傅提个醒，别让人家在背后捅了刀子。咱们没大本事，这就算咱们的一点心意了。”
杨树森听罢，一拍大腿：“媳妇，你说到我心坎里去了！明面上的麻烦倒还好，可背地里的那些事防不胜防。那些老字号平时霸道惯了，指不定背地里嚼什么舌根。行，这事交给我，以后我在天桥和前门那一带趴活儿的时候，耳朵竖长点，绝不让沈师傅吃亏！”