赵德柱双手端着边缘烫手的白瓷盆，大步跨过后厨门槛。
热气翻腾，大豆油炸透的香味混着芝麻的焦甜，一下就把前厅那股子沉闷劲儿给顶没了，门外的街坊纷纷停下动作，伸长脖子往柜台这边瞅。
赵德柱把白瓷盆搁在在柜台上，发出一声闷响。
“沈师傅特意为咱四九城老百姓改的新方子，平价点心，开口笑！”赵德柱扯着嗓子喊，声音盖过前厅的嘈杂。“一毛五一斤！”
乱哄哄的前厅瞬间安静下来。几个穿着打补丁褂子的老汉互相看了一眼，以为自己听错了。大栅栏那些老字号，带芝麻的油炸饽饽起码五毛起步。逢年过节才敢买点给孙子解馋。现在只要一毛五？
王寡妇牵着小孙子站在最前面，听到价格，赶紧从裤腰带上解下一个布包。一层层揭开，倒出几枚钢镚和毛票。“给我来半斤！”她把钱推过去。
旁边的李大爷直接拍下两毛钱。“我称一斤！给家里人尝尝！”
人群顿时轰动了。街坊们攥着零钱，疯了似的往前挤。
“都别挤！都有份儿！”赵德柱拿起夹子，动作麻利地往牛皮纸袋里装。
陈平安站在一旁，手里的钢笔在账本上刷刷记着。每一笔进账都清清楚楚，瓷盆里的开口笑很快就下去了半盆。
阎埠贵夹着教案刚走到胡同口，一股油甜味儿混着芝麻焦香直扑面门，馋得他直咽口水。这福源祥天天往外飘香味，巷子里的天天都在议论沈砚的手艺。
阎埠贵挤进人群，踮起脚尖，看清了盆里金黄酥脆的面球。每个面球顶端裂开一道口子，露出微黄的内芯，表面沾着芝麻。一听一毛五这价，阎埠贵心里飞快地盘算开了：这价格可比大栅栏便宜太多了，买点回去泡水吃不但顶饿，掉下来的芝麻还能刮下来攒着。
他手伸进灰布中山装的内兜，摸出两张皱巴巴的一毛钱纸币，拍在柜台上：“同志，称两毛钱的！”
接着，他扶了把眼镜，眼珠子死死盯着瓷盆，拿手点着：“劳驾，帮我挑那几个裂口大的，看着暄乎，底下的也行。”
赵德柱正忙得脚不沾地，哪有空给他精挑细选。他拿起夹子，顺手从盆沿夹起几个面球，麻利地扔进牛皮纸袋，往秤盘上一扔，手指一拨秤砣，秤杆高高翘起。
“一斤，收您一毛五，找您五分。”赵德柱拿出五分钱往柜台上一拍，发出清脆的响声。
阎埠贵瞅了一眼纸袋最上面的那个面球，觉得芝麻沾得不够匀称，本想张嘴套个近乎让赵德柱给换一个，但抬头一看赵德柱那副公事公办的利落劲儿，再看看后面排得长长的队伍和街坊们的眼神，他硬生生把话咽了回去。
他好歹是个老师，自诩是个文化人，在这公私合营的铺子门前为了半口芝麻跟人掰扯，实在有辱斯文，也跌了面子。
“得嘞。”阎埠贵麻利地把五分钱揣进兜里，捏紧了牛皮纸袋，转身挤出了人群。
一路快步走回胡同，阎埠贵攥着热乎乎的纸袋，虽然没能挑到最满意的几个，但一毛五分钱能买这么一大兜子带芝麻的油炸点心，怎么算也是划算的。
推开自家房门，杨瑞华正坐在桌边缝衣服，见他回来，手里还捏着个纸袋，一股子油甜香直往鼻子里钻。
“老阎，买的什么好东西？这么香！”
阎埠贵把纸袋往桌上一搁，端起茶缸灌了口水：“福源祥新出的平价点心，一毛五一斤！本来想让他给挑几个大的，那伙计手太快，直接给装好了。不过这味道闻着是真不错。”
杨瑞华打开纸袋，拿出一个金黄的面球，顺手掰开递给阎埠贵一半：“行了，这价钱你还挑什么。你尝尝，这香味可真勾人。”
阎埠贵接过来咬了一口。外壳焦脆，里头暄软，满嘴油香。他越嚼越觉得香，连掉在桌上的几粒芝麻都小心翼翼地用手指头蘸起来舔干净了。
“这……”阎埠贵又咬了一大口，忍不住点头，“沈砚这小子的手艺，真没得挑！就这用料和火候，一毛五确实值。就是福源祥这买卖太火，以后想买估计得早点去排队了。”
杨瑞华也吃了一半，不住地点头：“这开口笑做得绝了，比大栅栏那些老字号强多了！”
……
前门大街后巷。杨树森把车靠在墙根，扯下脖子上的粗布毛巾擦汗。几个拉散活的窝脖儿蹲在树底下抽旱烟。
“老杨，你家小子现在出息了，福源祥的四灶师傅。”一个黑脸汉子吐出烟圈。“一个月二十七块五，比咱这累死累活强多了。”
杨树森摆摆手。“都是沈师傅提携，没沈师傅，文学现在还在后厨倒泔水。”
干瘦汉子磕了磕烟袋锅，压低声音凑过来：“老杨，你家文学在福源祥，你可得让他留个心眼。昨儿半夜我拉夜车，路过正明斋后巷，好家伙，两辆大胶轮车堵着门，几个人跟做贼似的往外扛麻袋。”
“搬麻袋有什么稀奇？”黑脸汉子插嘴。
“那麻袋的料子和扎口的手法，我以前给粮站干活时搬过，肯定是公家的东西。”干瘦汉子用手比划了一下。“而且那车辙印压得很深。还有几个大桶，一股子豆油味。”
杨树森攥紧手里的毛巾。天桥斗菜，福源祥赢了那两家三成配额。王主任亲自签的字。这两家铺子现在应该缺面缺油才对。半夜往外运公家的麻袋和豆油？
杨树森心里一紧，那两个老家伙大半夜偷偷摸摸运这些东西，准没憋好屁！沈师傅现在风头正盛，还是公私合营的标杆，万一这帮人背地里使什么阴招，连累了福源祥，文学的铁饭碗和前途不就全毁了吗？
杨家刚过上的好日子，可不能让那帮老畜生给搅和了，必须赶紧告诉沈师傅！
杨树森把毛巾搭在肩上，抓起车把手。“我还有点急事，回见。”
他双腿发力，拉着空车，顺着青石板路朝南锣鼓巷的方向狂奔。杨树森跑得满头大汗，心里越急脚下越赶，空车在坑洼的土路上颠得直蹦。路过一个十字路口，差点撞上一辆三轮车。
“长没长眼啊！”三轮车夫破口大骂。
杨树森头也没回，死死抓着车把，继续往前冲。车轮子在石板上硌得咯吱乱响，他心里只有一个念头，得赶紧把信儿送到！