沈砚手腕急抖，竹刀在墨黑面团上留下一道极深的印痕。刀尖贴着面皮快速游走，挑、割、压、抹。
没有任何模具辅助，全凭手上的准头。一条盘旋的墨鳞黑龙便跃然案上。
杨文学站在半米外，连大气都不敢喘。他死死盯着那条黑龙，龙身鳞片层层叠叠，每一片都微微翘起。龙须是用极细的面丝拉出来的，根根分明。龙头上，两粒饱满的白芝麻稳稳嵌在眼眶的位置，活脱脱像是要腾空飞起。
帮厨小七手里端着半盆水，水快溢出盆沿了都毫无察觉。顺子更是看直了眼。
“师父，这……这是面塑？”杨文学憋了半天，吐出一句废话。
沈砚放下竹刀，捏起案板边缘的一点碎面渣搓了搓，拍掉手上的粉。
“叫墨龙酥。”
“不仅能看，更能吃。”
沈砚转身走到灶台前，抄起一口大铁锅架在猛火上。舀了两瓢清亮的菜籽油倒进去，猛火催得油温直上，待到油面泛起青烟。
七成热。油面微微翻滚，冒出青烟。
沈砚走回案板，单手捏住黑龙的尾部。他没用漏勺，直接提着整条面龙，走到油锅边。手腕一转，顺着锅壁，将墨龙缓缓滑入滚烫的油中。
呲啦！
热油剧烈沸腾。杨文学吓得往后退了半步，生怕这精细物在油锅里散成一锅面糊。
只见墨龙入油非但没散，借着老骨汤和荤油的底子，黑面皮遇热一激，紧贴的鳞片层层叠叠地炸开起酥，在滚油里翻腾舒展。
骨汤的醇厚、菜油的焦香混着黑芝麻味儿，瞬间顺着门缝直往外钻。
“出锅。”
沈砚抄起一把大号竹笊篱，稳稳探入锅底，将墨龙捞出，控干热油，摆在青花大瓷盘里。
通体乌亮，鳞片乍起。
门帘被人一把掀开。赵德柱手里抓着个算盘，循着味儿就冲了进来。
“沈爷！后厨又弄出什么……”
赵德柱话头一噎，死死盯着盘里的黑龙，眼珠子都快瞪出来了，手里的算盘捏得嘎吱响。
他弯着腰，脸几乎贴到盘子边缘，仔细盯着瞧。
“这……这……宫里的御膳房也做不出这样啊！”
赵德柱猛地直起身，双手在围裙上胡乱搓了两把，眼冒绿光。
“沈爷，这宝贝咱定什么价？五十？不，一百！绝对有款爷愿意掏腰包！”
陈平安推了推眼镜，看着盘里的墨龙咽了口唾沫，还是习惯性地翻开账本：“沈师傅，这......要是定一百......”
沈砚走到水缸边，舀水洗净双手，拿毛巾擦干。
“这道‘乌龙探海’，不卖钱。”
赵德柱愣住了，满脸错愕：“不卖？那咱费这么大功夫做它干嘛？”
沈砚指了指大堂的方向。
“老赵，你去找个最透亮的玻璃罩子，把它罩起来。放在咱们福源祥前厅最显眼的柜台上。”
“旁边再立一块木牌，上面一个字都不许写。”
沈砚拉过一把椅子坐下，端起茶缸喝了一口。
“陈经理，这笔账算我私人的损耗，不走公账。”沈砚放下茶缸，手指在椅子上敲了两下。
“这叫定海神针。放长线，才能钓大鱼。越是不卖，越是没字，那些自诩身份的人，就越会削尖了脑袋来打听。”
赵德柱脑子转得快，一拍大腿，恍然大悟：“我懂了！沈爷这是要拿它当咱们店的活招牌！只要这龙在这儿摆着，满四九城，谁敢说比福源祥手艺高！”
赵德柱立刻小心翼翼地端着青花瓷盘去了前厅。
傍晚，福源祥后巷。
阎解成缩在墙角，双手插在破棉袄的袖筒里，冻得直打哆嗦。
他和阎埠贵大吵一架后，在街头漫无目的地游荡了一整天。肚子饿得咕咕叫，口袋里连买个杂面窝头的钱都没有。他拉不下脸回四合院，更不想去面对阎埠贵那张算计的脸。
福源祥后厨的窗户半敞着，飘出阵阵甜腻的猪油香。阎解成闻着味儿，肚子绞着疼。
后门“吱呀”一声开了。
杨文学换下白大褂，穿着一身干净整洁的藏青色棉服，搓着手走出来。他刚结束了一天的忙碌，正盘算着去前门大街给老爹打二两好酒。
“文学！杨文学！”
阎解成从阴影里窜出来，一把拦住了他的去路。
杨文学吓了一跳，定睛一看，眉头皱了起来。“解成？大冷天的你蹲这儿干嘛？”
阎解成搓着冻僵的手，强挤出笑脸凑近：“文学，哥们儿今天真走投无路了。你看你现在都是正式师傅了，跟沈师傅提一嘴还不是轻飘飘的事？让我进去打个杂，管口饭就行。”
杨文学插在兜里的手紧了紧。
他太清楚阎解成是什么货色了。游手好闲，干啥啥不行，吃啥啥没够。福源祥的后厨那是凭真本事吃饭的地方，师父定的规矩，连赵经理都不敢塞关系户进来。
杨文学往后退了半步，拉开两人的距离。
“解成，这不是我不帮忙。我们店里不招人，后厨的规矩严得很，得凭手艺说话。”
阎解成脸上的笑意瞬间僵住，脸色一沉。
“杨文学，你少拿这话搪塞我！那后厨那么大，多我一双筷子能吃穷了你们？咱俩可是从小一个院里长大的光屁股交情，你现在出息了，穿上人模狗样的衣服，就不认街坊了？”
杨文学面色不改，语气硬邦邦的。
“交情归交情，规矩是规矩。你要是真想找个营生，去前门大街的糕点合作社排队。那边按件计酬，只要肯出力气，绝对饿不死。”
阎解成被这句话戳到了痛处，早上冻了半宿连门槛都没摸到的憋屈，加上瞅见杨文学这身新行头的眼热，一齐涌上心头。