“正事？”沈砚放下茶壶，瓷底与木桌轻触，动静清脆。
孙得利身子前倾，两只胳膊肘撑在大腿上，压低了嗓门：“老安提的那茬‘勤行’聚会，原本就是咱们这行里的老人儿，就着年关将近，凑一块儿喝顿酒，聊聊手艺，互通个有无。可这回，味儿变了。”
沈砚没接话，只是手指在茶杯沿上轻轻摩挲，等着下文。
“天津卫那边递话了。”孙得利脸上的肥肉哆嗦了一下，刚才被芸豆卷压下去的火气又顺着后槽牙窜了上来，“海味派的那几位当家，听说了老安在四九城的事儿，坐不住了。话里话外透着股酸味，说是咱们四九城的厨子如今只剩下嘴皮子利索，手底下没真章程。”
杨文学在一旁听得眉毛直跳，手里的动作都停了：“孙大爷，这话也太狂了吧？咱们四九城那是皇城根儿，轮得到他们天津卫来指手画脚？”
“哼，人家就是冲着这‘皇城根儿’的名头来的。”孙得利冷笑一声，抓起桌上的猪头肉塞进嘴里，狠狠嚼着，“那帮人有不少都是当年从宫里出来的，或者带着御厨的传承，这是要来‘拔份儿’。懂吗？就是要踩着咱们四九城老少爷们的脸面，把他们天津卫的名号立在这四九城。”
沈砚听乐了，把茶杯往桌上一扣。
这帮老棺材瓤子，还是那套陈词滥调。
文无第一，武无第二，厨行更是个是非圈。手艺比不过，先想着怎么拿辈分压人，几十年了，这点手艺是一点没涨，全长在勾心斗角上了。
“他们想怎么玩？”
“还能怎么玩？摆擂台呗。”孙得利咽下肉，胡乱抹了一把嘴上的油，“地点原本定在天津卫的‘登瀛楼’。老安让我给你带个话，说是那帮人点名道姓要见识见识能让他安三泰吹上天的‘宫廷手艺’。你要是去了，那是给面子；你要是不去，那就是咱们四九城怕了。”
这是阳谋。
把你架在火上烤。
去了，那是人家的地盘，天时地利人和都不占，指不定有什么下三滥的套在那等着。
不去，名声就臭了。
沈砚手指在桌面上轻轻敲击。
他有些腻歪。
昨儿个安三泰来试探，今儿个孙得利来报信，明儿个是不是还得来个张三李四？
大清都亡多少年了，不把他们一次打疼了，这麻烦就没个头。
“他们想见识？”沈砚转过身，目光落在孙得利脸上。
“对！说是请您去津门，当面锣对面鼓地切磋切磋。”
“不去。”
沈砚重新坐回椅子上，往后一靠，二郎腿翘得老高，“想见识我的手艺？那是他们来求教。哪有老师傅大老远跑去徒弟家门口教手艺的道理？”
孙得利张大了嘴，半天没合拢。
狂！
这小子是真狂没边了！
把那帮天津卫的老泰斗比作徒弟？这话要是传出去，整个津门勤行怕是都得炸了锅。
“那您的意思是……”
“告诉他们。”沈砚手指在桌面上重重一点，“想称量我的斤两，可以。让他们自个儿来四九城，来这南锣鼓巷。”
“既然是要拔份儿，那就得按规矩来。拜山头，就得有个拜山头的样子。”
孙得利咂了咂嘴，觉得牙花子发酸。
这是要反客为主啊。
让那帮心高气傲的老家伙主动进京？这比杀了他们还难受。
可看着沈砚那副气定神闲的模样，孙得利心里竟隐隐生出一股子痛快劲儿。这几年，天津卫那边确实太嚣张了，总觉得四九城的厨子都是吃老本的废物。沈砚这一手，那可太给四九城的勤行提气了。
“成！”孙得利一咬牙，“这话我一定带到。不过沈师傅，那帮人可不是善茬。
那是真的有绝活，尤其是那几位当家的，手底下都有几道不传之秘。您这要是……”
“让他们来。日子就定在腊月十学凑上来，看着师父那张平静的脸，心里还是有些打鼓，声音发虚。
“师父，这一下子把天津卫的名厨都招来了，咱们这小店……能镇得住吗？”
沈砚看着窗外那棵老槐树。
树底下的土新翻过，埋着那坛子正在渐渐褪去火气的羊尾油。
镇不住？”
沈砚站起身，“既然都想来看看，那就让他们一次看个够。”
“在他们眼里，清朝的御膳就是中国饮食的天花板。可他们忘了，泱泱华夏五千年，什么时候轮得到清朝一家独大？”
“我要借这个机会告诉他们，什么才是中华几千年的真气象。省得以后随便来只阿猫阿狗都敢来我这儿递帖子。”
他要让这帮人以后听见“沈砚”这两个字，都得老老实实地低下头，说一声“服”！
“文学。”
“哎，师父。”
“去，买几匹红绫。”
杨文学一愣，挠了挠头：“红绫？是唱戏用的那个吧？咱们做点心要那个干啥？”
沈砚转头看向徒弟。
“唐朝曲江宴，新科进士手里的饼，那是用红绫裹着的。”
沈砚将抹布扔进水盆，溅起几点水花，声音不大，却掷地有声。
“既然是要给他们立规矩，这排场就不能输。那时候的点心，吃的不只是味道，还有那份‘春风得意马蹄疾’的狂劲儿。”
他抬起头，目光看向门外灰扑扑的街道。
“去买，要最艳的那种。我要让他们看看，什么才叫真正的‘宫廷’。”