杨文学盯着案板上那些晶莹剔透的长方块，喉结猛地一缩，干咽了口唾沫。
“尝尝。”
沈砚拿过一根干净的细竹签，扎起边角的一小块递了过去。
杨文学双手捧着，小心翼翼地送进嘴里。
牙齿刚破开那层微微发干的表皮，里头绵软的果肉“哗”地一下就在舌头上化了。那股纯正的铁山楂特有的酸劲儿一冲，腮帮子猛地一缩，口水止不住地往上冒。
但还没等酸倒牙，冰糖的清甜和白糖的厚味紧跟着就上来了，酸甜一裹，那叫一个润。
没半点加了胶的死硬劲儿，全是果肉的细沙感。
“师父，这味道绝了！”杨文学嚼了几下，连连点头。
沈砚端起旁边的清水盆洗手。
“找几个干净的白瓷盘，把这些金糕码好，端到前堂去。”
杨文学赶紧拿过瓷盘，手里的竹板轻巧一挑，将金糕一块块送进盘里码好，红艳艳的金糕配着白底瓷盘，摆在一起那是真漂亮。。
前堂的门帘被寒风吹得哗啦作响。
赵德柱站在柜台后，手里的算盘珠子拨得噼里啪啦响，额头上渗出一层细密的汗珠。
队伍从柜台一直排到了大门外，顺着南锣鼓巷拐了个弯，把胡同口堵得严严实实。
赵德柱抬起袖子擦了擦汗，扫了一眼队伍，今天这队伍里，多了一大半生面孔。往常排队的都是附近的街坊邻居，今天这队伍里，夹杂着不少穿缎面长衫、戴呢子礼帽的人。甚至还有几个穿着笔挺西装、胳膊底下夹着公文包的。
满耳都是天津卫的嘎嘣脆口音，夹杂着南城的京片子，几堆人头凑在一块儿嘀咕。
听说了吗？腊月十学掀开后厨的棉帘，端着两盘刚出锅的金糕走了出来。
“劳驾让让！新出锅的古法金糕！”
红透的金糕刚一端出来，那股霸道的酸甜香气 “唰” 地就传开了，街面上的火药味，旱烟味，尘土气，都被这股子清亮果香硬生生冲散了。
排在最前面的几个生面孔立刻伸长了脖子。
一个头戴瓜皮帽的老者挤到柜台前，探头凑近瓷盘，“哟，这颜色，这透亮劲儿。”老者冷笑出声。“赵掌柜，这金糕颜色倒是鲜亮。不过大冷天的，能定型这么快，怕是借了洋菜（琼脂）的力吧？若真是如此，这宗师二字，水分可就大了。”
赵德柱停下手里的算盘，这位爷，话可不能乱说。我们福源祥的字号，从不干那种砸招牌的事。
“不加东西能冻得这么结实？”旁边那穿灰大褂的汉子跟着起哄。一斤铁山楂顶天出六两糕，我看你们这一盘，水兑得不少啊。骗骗南锣鼓巷的苦哈哈还行，想糊弄我们这些吃主，差远了。
队伍里一阵骚动。
街坊们面面相觑，也跟着嘀咕起来，看着确实太亮了，别真是加了什么东西。
不会吧，沈师傅的手艺咱们可是吃过的。
门帘一挑，沈砚走了出来，手里拿着一根削尖的竹签子。
前堂慢慢安静下来。
所有人的视线全钉在沈砚身上。
“嫌水兑得多？”
沈砚走到柜台前，手里的竹签子用力扎进一块金糕，手腕一挑，那块两指宽的金糕被稳稳挑在签子头上。
沈砚把签子递到瓜皮帽老者面前。“您既然是吃主，摔一个试试。”
老者愣住了。
摔？
对，往地上摔。沈砚指着青砖地面。
老者嗤笑一声，捏着那块金糕，抡圆了胳膊狠狠往青砖地上一砸。
啪！
清脆的响声在堂内回荡，前排的食客下意识往后缩了缩脚。
并没有想象中的被摔成一滩烂泥。
金糕砸在青砖上，非但没碎，反倒借着一股子韧劲，弹起两寸多高，滴溜溜翻了个个儿，稳稳当当落在地上。
表面沾了一层薄薄的浮灰，边缘依旧整齐，甚至还在微微颤悠。
大堂里鸦雀无声。
老者僵在原地，五指还保持着甩出的姿势。他手里盘着的两颗核桃掉在地上，骨碌碌滚向门槛。
“这怎么可能！”
那穿灰大褂的汉子脱口而出，往前大跨了一步，死盯着地上的金糕。
加了凝胶或琼脂的糕，摔在地上必定碎成渣。只有纯靠果胶熬到极致、水分完全蒸发熬干的真金糕，才能有这种摔不烂的韧劲。
沈砚弯腰捡起那块金糕，随手扔进旁边的泔水桶。
加胶的玩意儿，死硬没嚼头。兑水的烂泥，一摔就散。
沈砚拿抹布擦了擦手。我这福源祥，卖的是手艺，一斤铁山楂，我只出四两糕。
懂行的，交钱拿货。不懂装懂的，出门右拐去买点糖球得了。
瓜皮帽老者那张脸腾地一下涨得通红，伸出的手停在半空，哆嗦个不停，他在这四九城吃了半辈子，今天算是把老脸全掉地上了。
他干咽了口唾沫，态度立马来了个大转弯。
“宗……宗师果真是好手艺！是我老眼昏花，没识得真金！”
老者从兜里摸出几张钞票，拍在柜台上。给我包两斤！不，五斤！
我也要三斤！穿灰大褂的汉子赶紧往前挤。
街坊们虽然看不懂里面的门道，但看这些穿长衫的吃主前倨后恭的模样，立刻跟着爆发出叫好声。