敬茶之事落幕，沈昭宁接手后宅权柄的消息，半日便传遍了裴府上下。
沁芳苑内，她正坐在梨花木主位上，听青黛禀报各院今日的请安事宜，指尖轻轻敲着桌面，神色平静。这时候院外传来一阵不疾不徐的脚步声，伴随着管事嬷嬷恭敬却略显迟疑的通传：“启禀少夫人，掌事嬷嬷张妈求见。”
沈昭宁抬眸，眼底掠过了然。
张妈在裴府当差三十余年，是裴老夫人的陪房嬷嬷，论资历、论辈分，在府中下人里堪称首屈一指。往日后宅大小事宜，连管事都要先问过她的意见，如今她主动前来求见，绝非单纯请安这么简单。
“请她进来。”沈昭宁淡淡开口，语气听不出情绪。
很快，一个穿着青布褙子、头发梳得一丝不苟的老嬷嬷走了进来。她身形微胖，脸上带着几分岁月沉淀的威严，步履从容，可目光扫过沈昭宁时，少了几分该有的敬畏，反倒透着几分倚老卖老的随意。
“老奴给少夫人请安。”张妈微微屈膝，行的是半礼，没有像寻常下人那般恭敬跪地，语气也慢悠悠的，透着几分漫不经心。
青黛在一旁看得眉头微蹙，刚想开口提醒礼数，却被沈昭宁一个眼神制止。
沈昭宁抬手示意青黛退下，屋内只剩她与张妈两人。
“张妈是府里老人了，在裴府待了半辈子，劳苦功高。”沈昭宁率先开口，声音淡淡的，“今日前来，可是有什么事要禀报？”
张妈闻言，咧嘴一笑，也不客套，径直走到一旁的椅子上坐下，自顾自地拿起桌上的茶盏抿了一口，才慢悠悠道：“少夫人初入府，后宅诸事繁杂，老奴想着自己在府里待得久，规矩比少夫人更清楚些，特来提醒一二。”
她顿了顿，目光看向沈昭宁，挺了挺胸脯，语气带着几分居高临下的指点：“比如各院的月例发放，需得提前一日清点妥当，免得误了下人的用度；还有各院丫鬟婆子的排班，也得按老规矩来，不能因着少夫人是新进门，就随意更改，免得府里人心浮动。”
看似是提点，实则是在宣示自己的主权，暗示沈昭宁初来乍到，年轻不懂后宅规矩，还得靠着她这个老嬷嬷撑腰。
沈昭宁心中冷笑。
果然，这张妈是来试探她的。
张妈作为老夫人的陪房，手握实权，又仗着资历，定然不希望她这个新少夫人轻易插手后宅事务，更不想被她拿捏。
前世在沈家，她也曾遇过这样倚老卖老的下人，那时她年少懵懂，不懂如何应对，反倒被拿捏了分寸。这一世，她绝不会重蹈覆辙。
沈昭宁放下手中的茶盏，看向张妈，眼神冷了几分，语气也不再温和，声音不大却带着压迫感：“张妈这话，倒是说得轻巧。”
“后宅规矩，自有祖制与侯府定例，我接手后宅，自会按规矩办事，何须张妈指点？”
“月例发放、丫鬟排班，皆是主母权责，我身为裴府少夫人，自然心中有数，不劳张妈费心。”
张妈脸上的笑意一僵，显然没料到沈昭宁会如此不给面子。
她愣了一瞬，随即脸上掠过不悦，沉下脸道：“少夫人这话是什么意思？老奴也是为了侯府好，为了少夫人能顺利打理后宅，才多言几句。少夫人这般说，倒显得老奴多管闲事了。”
“多管闲事倒不至于。”沈昭宁站起身，走到张妈面前，居高临下地看着她，冷笑一声，“只是张妈忘了，如今后宅的权柄，在我手中。”
“我是裴府明媒正娶的少夫人，掌家理事，天经地义。张妈虽是府中老人，但下人终归只是下人，逾越了主母的权责，随意指点后宅事务，这，便是不守规矩。”
她的声音不大，却字字清晰，带着一股迫人的威压。
张妈脸色瞬间涨红，又气又恼：“少夫人！老奴在裴府当差三十余年，从未有人敢对老奴说这般话！你不过是个刚进门的新媳妇，凭什么对老奴指手画脚？”
“凭我是裴府少夫人，凭我掌着后宅的印信，凭这裴府的规矩，由我定！”沈昭宁眼神一冷，语气陡然加重，“来人！”
话音刚落，青黛便带着两个身强力壮的仆妇推门而入。
“将张妈拿下！”沈昭宁冷声下令，“身为掌事嬷嬷，不守规矩，逾越权责，以下犯上，先掌嘴二十，禁足于柴房三日，待我查清她其他过错，再做处置！”
青黛应声上前，与仆妇一同上前按住张妈。
张妈又惊又怒，拼命挣扎，尖声叫道：“沈昭宁！你敢动我？我是老夫人的人，你动我，就是不给老夫人面子！你会后悔的！”
“后悔？”沈昭宁冷笑一声，俯身凑近她耳边，声音冰冷，“我沈昭宁做事，从不后悔。今日我动你，既是惩戒你以下犯上，也是给全府上下提个醒。我是裴府少夫人，往后府中上下，皆需听我号令，若有再敢恃宠而骄、逾越规矩者，便是这般下场！”
说完，她直起身，冷声道：“还不动手！”
仆妇不敢怠慢，当即按住张妈，扬起手便往她脸上扇去。
“啪！啪！啪！”
清脆的巴掌声接连响起，张妈疼得嗷嗷直叫，脸上浮现出清晰的巴掌印。她挣扎着想要反抗，却被仆妇死死按住，动弹不得。
这一幕，被早已守在院外的几个管事嬷嬷、丫鬟婆子看得一清二楚。
她们原本还以为，这位新少夫人不过是个表面温婉、实则软柿子的角色，毕竟年纪轻轻，又是刚入府，面对张妈这样的老嬷嬷，定然会有所顾忌。
可此刻，所有人都看明白了，这位新夫人，根本不是什么软柿子！
她不仅当场戳破了张妈的逾矩，还毫不留情地将其掌嘴禁足，手段干脆利落，半点没有拖泥带水，那份果决与威严，让在场众人心中冷颤。
沈昭宁站在廊下，目光平静地扫过众人，声音清冷，传遍整个沁芳苑：“往后在裴府，无论身份高低，皆需守规矩、明本分。若有再敢效仿张妈以下犯上，我定不轻饶！”
众人吓的齐齐躬身，齐声应道：“奴才/奴婢遵令！”
声音整齐，透着发自内心的敬畏。
处置完张妈，沈昭宁并未停歇，当即让人去传唤负责查探下人与外府往来的暗卫。
“查张妈私下与安远侯府下人往来的所有细节，包括见面的时间、地点、传递的物件，查清楚后，即刻禀报。”
暗卫应声退下。
青黛走上前，担忧道：“夫人，张妈是老夫人的陪房，这般处置，会不会惹老夫人不快？”
“无妨。”沈昭宁眼神平静，“她今日以下犯上，本就该罚。我这般做，既是立威，也是试探。若老夫人真因此事发难，倒也能让我看清她的态度。”
“更何况，”她话锋一转，眼底闪过冷光，“我早已察觉，张妈与安远侯府的人暗中往来。安远侯府与裴府素有嫌隙，她身为裴府掌事嬷嬷，却私通外府，此事本就该查。今日不过是借个由头，将她拿下罢了。”
果然，不过半个时辰，暗卫便带回了查探结果。
“回少夫人，张妈每月初三、十三、二十三，都会借着采买的名义，去城外的茶寮与安远侯府的管事婆子见面。她传递的物件，多是裴府的一些内部消息，还有一些府中珍贵的绸缎、首饰，转手卖给安远侯府的人，从中牟利。”
沈昭宁听完，眼底冷意更甚。
果然如此。
张妈不仅以下犯上，还暗中通敌，倒卖府中财物，罪证确凿。
她当即让人将查探到的证据整理好，亲自前往正厅，向裴老夫人禀报。
正厅内，裴老夫人端坐主位，脸上神色平静，眼底却藏着几分探究。