张妈一事尘埃落定之后，裴府上下对沈昭宁这位新少夫人的态度，早已从最初的冷眼观望、暗中试探，变成了实打实的敬畏。
谁都看得明白，这位少夫人看着温婉沉静，眉眼柔和，可骨子里藏着的手段与定力，却远非寻常闺阁女子可比。
不动声色便拔除了府中暗藏的钉子，既没闹得鸡飞狗跳，也没落下半点苛待下人的话柄，分寸拿捏得让人心服口服。府里几位资历最老、眼高于顶的管事嬷嬷，路过沁芳苑时，脚步都不自觉放轻了几分，连说话都压低了声音，生怕惊扰了这位看似温和、实则极有主见的主子。
沈昭宁对此却视若无睹。
稳住后宅，不过是她复仇路上最基础的一步。
沈昭宁真正要做的，是借着裴府这棵参天大树，查清当年沈家倾覆的真相，找出那被人暗中篡改的婚书凭据，为枉死的亲人讨回公道。
白日里，沈昭宁按着规矩打理府中庶务，梳理人事脉络，将各房各院的势力、往来、底细摸得一清二楚。谁是老夫人那边的人，谁是旁支安插的眼线，谁是墙头草，谁是可用之人，她都记在心里，不动声色地归置妥当。
夜里独处时，她便翻查旧册、默记线索，将前世今生的碎片一点点拼凑。哪些人在前世落井下石，哪些人在暗中推波助澜，哪些人看似无害，实则手握关键，她一点点梳理，一点点排查，每一步都走得谨慎小心，如履薄冰。
看似平静无波的日子底下，暗流早已汹涌。
这日傍晚，夕阳将沁芳苑的窗棂染成一层暖金。
沈昭宁刚从库房清点嫁妆归置回来，一身素色衣裙未卸，正坐在窗边矮榻上翻看账目。指尖抚过纸面，一行行数字清晰分明，她神色沉静，眼底却藏着锐利。
前世沈昭宁痴傻天真，对家中产业、嫁妆账目一窍不通，以至于后来被柳氏和沈玉柔哄骗，将母亲留下的贵重之物一件件拱手送人，最后落得一无所有，连母亲的遗物都被人霸占。落了个悲惨下场。
这一世，她绝不会再重蹈覆辙。
母亲留给她的一切，她要牢牢守住。把以前失去的都夺回来。
“夫人。”
青黛轻手轻脚地走进来，脸上带着难以掩饰的喜色，声音都轻快了几分：“宫里来人了，皇后娘娘设下宫宴，特意下了帖子，请您明日入宫赴宴呢！可以长见识，天大的好事啊！”
沈昭宁指尖一顿，看向门外。
宫中来请，本是情理之中。
她既嫁入裴府，成了永宁侯夫人，这般宫廷宴席，自然是避不开的。这既是体面，也是束缚，更是各方势力暗中角力的场所。
她心里清楚，这场宫宴，绝不会平静。
“知道了。”她神色淡淡，看不出喜怒，“将帖子呈上来。”
“是。”
青黛连忙将烫金请帖递上。
朱红封皮，鎏金纹路，一看便是皇后宫中的规制。打开一看，果然是明日在御花园设宴，宴请京中诸位诰命夫人与新妇，说是春日赏花，实则是后宫与世家之间的交际与试探。
沈昭宁指尖轻轻抚过纸上字迹，眸色冷了下来，馅入了思考。
她刚嫁入侯府不久，在京中贵女圈里本就是众人瞩目的焦点。再加上从前与陆家有过婚约，后又被退婚，转头便嫁入权势滔天的永宁侯府，这般跌宕起伏的经历，不知多少人等着看她的笑话，等着看她出丑。
更不必说，她那好继母柳氏，还有一向视她为眼中钉、肉中刺的妹妹沈玉柔。
柳氏素来会钻营，最擅长借势压人，这般场合，柳氏绝不会放过任何一个让折辱她的机会。前世种种，柳氏与沈玉柔便是借着一次又一次宫宴，一次次将她推入泥潭，让沈昭宁受尽嘲讽，抬不起头，最后彻底沦为京中笑柄。
这一世，她倒要看看，她们能玩出什么花样。
“夫人，您在想什么？”青黛见她神色凝重，不由压低声音问道，“可是担心明日宫宴上，有人会故意为难您？”
沈昭宁看向自己这位从小陪在身边的贴身丫鬟，唇角勾起一抹弧度：“担心？”
她轻轻摇头，语气平静，却带着笃定：“没什么好担心的。该来的，总会来。躲是躲不掉的，那就正面迎上去便是，越怕的话会被欺负的越狠。”
前世她躲了，让了，忍了，换来的却是变本加厉的践踏与毁灭。
这一世，她不躲，不让，不忍。
谁若敢伸手，她便敢斩手。
谁若敢出言羞辱，她便敢反击。
她话音刚落，门外便又传来小厮恭敬的通传：
“少夫人，侯爷派人送东西过来了。”
沈昭宁微怔。
裴砚素来不管这些内院应酬、女眷交际之事，一向冷淡疏离，怎会突然派人送东西过来？
她心中微疑，却依旧抬了抬手：“呈进来。”
只见一个身着黑色劲装的心腹护卫捧着一个紫檀木匣子躬身入内，步履沉稳，一看便是裴砚身边得力的人。他将匣子轻轻放在桌上，恭敬行礼，声音不高不低，恰好能让屋内人听得清楚：
“少夫人，侯爷吩咐，这是明日宫宴的座次图与诸位娘娘、命妇的位次简图，让您提前过目，心中有数，明日入宫不至于失礼。”
沈昭宁惊讶，心里一暖。
她倒是没有想到，裴砚竟会细心到这个地步。
宫宴之上，座次尊卑有序，一步错便可能落人口实，被人抓住把柄大做文章。尤其是她第一次以永宁侯夫人的身份入宫，若是不懂位次，不懂规矩，极易被人当众发难，落得个不懂规矩、粗鄙无礼的名声。
裴砚这哪里是随手一送。
这是提前给她铺路，给她撑腰，让她不至于在宫中被动。
沈昭宁抬手，轻轻打开木匣。
里面果然是一张详细的宫宴座次图，绢布质地，字迹工整清晰。哪里是皇后席位，哪里是各妃嫔席位，哪些是宗室亲眷，哪些是世子宫眷，哪些是公侯世家，都标注得一清二楚，明明白白。
甚至，连柳氏、沈玉柔、苏婉柔会在何处落座，都隐约能从图中看出端倪。
青黛在一旁看得眼睛发亮，忍不住压低声音笑道：“侯爷也太细心了！有了这个，夫人明日入宫便稳妥多了！谁也别想在位次上刁难您！”
沈昭宁指尖轻轻点在图纸上，眸色微动。
裴砚这个人，果然深沉难测。
他看似冷淡疏离，不问内院之事，却事事看得通透，连她未曾顾及到的细节，都提前为她安排妥当。
这哪里是简单的同盟。