沈崇山被停职的消息传到沈家时，柳氏正在花厅里和沈玉柔挑选新到的绸缎料子。
传话的婆子刚说完，柳氏手里的料子就掉到了地上。她愣了片刻，猛地站起来，“你说什么？停职？为什么停职？”
“吏部来的人说是旧案被翻出来了，和当年兵部的军饷有关。”婆子战战兢兢，声音颤抖，“太太，老爷让您去书房。”
柳氏愣在原地，脸上的血色褪下去。
沈玉柔也慌了，“母亲，父亲会不会出事？会不会牵连到我们？”
“闭嘴。”柳氏回过神，咬着牙挤出两个字，快步往书房走去。
沈崇山坐在书案后面，面前摊着一份吏部送来的公文。他今年四十出头，鬓边已经有了白发，此刻脸上的表情不是愤怒，而是疲惫。
柳氏一进门就红了眼眶，“老爷，这到底是怎么回事？好好的怎么就被停职了？”
沈崇山抬起头看了她一眼，那目光让柳氏心里一凛。
“你问我？”他的声音不高，“我也想问你。南境那批军饷的旧账，当年经手的人是我，但底账是何账房抄的。何账房是你辞退的。他手里那些底账副本，你有没有动过？”
柳氏的脸一下子白了，“老爷，您这是什么话？我辞退何账房是因为他年纪大了，和什么底账有什么关系？”
沈崇山没有说话，只是看着她。
柳氏被他看得心里发毛，眼泪掉得更凶了，“我在沈家十几年，操持里外，教养儿女，没有功劳也有苦劳。如今老爷出了事，不想着怎么应对，倒先来疑心我？”
沈崇山收回目光，把那份公文合上，“你最好和这件事没有关系。若是有，谁也保不住你。”
柳氏从书房出来时，腿都是软的。
她回到自己院里关上门，在屋子里急的转了好几圈，忽然停下来，像是想起什么，急声叫来贴身的嬷嬷，“去打听打听，御史台那边是谁递的折子，翻的是哪几笔旧账。再去问问裴府那边，夫人这几日在做什么。”
嬷嬷领命去了。
柳氏坐在榻上，攥着帕子的手指节发白。她心里隐约有了一个猜测，但她不敢往下想。
沈昭宁是在第二天上午见到何账房的。
人是裴砚的人从通州接来的。老头儿今年六十多了，须发皆白，身子骨倒还硬朗。他被带进督察院偏厅时，神色还算镇定，直到看见沈昭宁，微微一怔。
“你是……”
“何伯。”沈昭宁站起来，朝他行了一礼，“我是沈昭宁。”
何账房愣了一下，随即眼眶就红了。他颤巍巍地还了一礼：“大姑娘都长这么大了。”
沈昭宁让他坐下，让春喜上了茶，没有急着问话。等何账房喝了两口茶，情绪平复下来，她才开口：“何伯，我母亲在世时，您是我父亲最信任的人。兵部那些文书底账，都是您经手抄存的。我今天请您来，是想问您一件事。”
何账房放下茶盏，叹了口气，“大姑娘要问的，可是南境那批军饷的事？”
沈昭宁目光愣了下，“您知道？”
“怎么会不知道。”何账房苦笑一声，“当年柳氏辞退我，为的就是这件事。她以为把我赶出沈家，那些底账就没人知道了。可她不知道，我临走之前，把最关键的那本底账抄了一份带走了。”
沈昭宁的心猛地跳了一下。
何账房从怀里摸出一个油纸包，一层一层打开，里面是一本泛黄的薄册。他把册子放在桌上，推到沈昭宁面前，“大姑娘，这东西我藏了快十年了。原想着带到棺材里去，可听说老爷出了事，我就知道，是时候拿出来了。”
沈昭宁拿起那本薄册，翻开第一页。
上面用工整的小楷记录着南境军饷的每一笔拨付。她快速往后翻，翻到第三批军饷那一页时，目光停住了。
账面数目和实际拨付数目之间，差了十一万两。
而那一页的边角上，何账房用小字注了一行：此笔款项经刘度支手，转药材采办。刘度支，就是刘老太医的儿子。
沈昭宁合上薄册，抬起头看着何账房，“何伯，这本底账若是拿到公堂上，您愿意作证吗？”
何账房沉默了一会儿，然后点了点头，“老奴活了六十多年，半截身子入土的人了。当年夫人待我不薄，我若连这桩事都不替她说明白，死了也没脸去见她。”
沈昭宁站起身，朝他深深行了一礼。
何账房连忙站起来扶她，“大姑娘使不得……”
“使得。”沈昭宁直起身，眼眶微红，但语气平稳，“何伯，您替我母亲留了这份证据，这一礼您受得起。”
何账房的底账拿到手之后，裴砚当天就把刘老太医的外室“请”到了督察院。
那外室姓冯，二十出头的年纪，生得小巧玲珑。她原本还端着架子不肯开口，直到裴砚让人把刘老太医的儿子刘度支从工部提来，隔着屏风对质，冯氏才慌了。
刘老太医是在第三天被带回京城的。
致仕的太医虽无官职在身，但裴砚以督察院的名义发了一道文书，以“涉嫌以药材采办之名侵吞军饷”为由，将人直接从老家提了回来。
人到的当天晚上，沈昭宁在督察院的刑房里，隔着栅栏看到了他。
六十多岁的老太医，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他坐在草席上，脊背挺得笔直，看起来倒比他的儿子更沉得住气。
裴砚站在沈昭宁身边，低声道：“他儿子已经招了。承认当年替三皇子府经手过那笔药材采办的假账，但咬死了说是奉命行事，不知道钱最后去了哪里。”
“他当然不会知道。”沈昭宁看着栅栏里的刘老太医，“真正知道钱去了哪里的，是里面那位。”
裴砚侧头看她，“你想亲自审？”
“不急。”沈昭宁收回目光，“他熬了十年都没开口，不是几句话能撬开的。把他关在没有窗户的刑房，不要有任何东西，不要有光。把冯氏和他儿子放在他隔壁，让他听见儿子的声音。希望是世界上最残忍的东西。”
裴砚的嘴角微微弯了一下，“你倒是越来越熟了。”
“跟你学的。”沈昭宁转身往外走。
两人刚走出刑房，春喜便快步迎上来，脸色不太好，“夫人，沈府那边又出事了。”
沈昭宁脚步一顿，“什么事？”
“柳氏放出话来，说老爷被停职是您害的。”春喜的声音压得很低，“还说您自从嫁进裴府就变了个人，先是逼她交出嫁妆，又逼老夫人搜二姑娘的妆匣，如今连亲生父亲都不放过。外头已经有传言，说您克亲。”
最后两个字说出口时，春喜的眼圈都红了。
沈昭宁站在廊下，冷风灌进来，吹得她的披风猎猎作响。
裴砚的眉峰压了下来，“什么时候开始传的？”