“黑鬃马撑不过今晚，马医已经没办法了。”
“廷尉府明日午时焚毁全部苜蓿与青贮，试验就此停下。”
“那三十亩刚长起来的苜蓿，也得连根铲掉。”
按宋微明的安排，三条消息从马棚传了出去。
每条消息都有一部分属实，关键处全被改过。
传到旧沟那边，黑鬃马已经“当场断气”。再进田区，廷尉府封存草料又成了“明日抓尽上林苑农官”。
不到半个时辰，苑里传出了十几个版本。
赵农官站在田埂上，朝宋微明所在的空地转了转头，抬手将木板摔进泥里。
“早说西域草种来路不明，宋大人偏要抢功。如今军马倒了，咱们全得受牵连。”
他捡回木板，用袖子擦了两下，泥印越擦越大。
“明日廷尉府来拿人，谁都跑不了！”
几个年轻农官停下铁锸，围到他身边。
“赵大人，那三十亩苜蓿真要全铲？”
“陛下的军马都快死了，还留着做什么？”
赵农官甩袖离开。
“今日收工。谁也别往马棚凑，免得惹上麻烦！”
田埂上的人你传我，我传你。有人扔下铁锸，有人忙着撇清关系，还有人蹲在地头核对这几日的账，准备明日交给廷尉府。
宋微明坐在空地边，手里翻着一根浅色封绳。
官袍下摆沾满泥点，发冠歪向左侧。她面前堆着十余袋草料，袋口都印着苜蓿库房的记号。
袋里装的是草窖边清出来的霉草。
苜蓿与青贮样品已经装进陶缸，封好泥，送往隔壁棚后的小库。其余三匹试验马也借运草车遮挡，转移到了空棚。
原来的马槽中，只留下几根草茎。
刑徒在空地挖出浅坑，将霉草逐袋倒进去。
火折子落进干草，火苗沿着草叶往上烧。受潮的霉草压在坑底，浓烟散向田区，霉腐气呛得人直捂鼻子。
远处的人认得那些苜蓿袋。
一袋进火，另一袋也被扔了进去。
宋微明坐在烟里，用木棍拨开草堆。她低头咳了几声，仍守着木凳。
火星落在官袍上，她拍了两下，继续翻动手中的封绳。
霍去病伏在旧沟后，枯草遮住了身上的甲衣。
出发前，他让亲卫给宋微明换个位置。
她抱着木凳不肯走，只说离火近些，旁人才会认定她保不住官位。
如今她被烟熏得直流泪，还在拿木棍拨草。
霍去病按住刀柄，忍了几回，才没出去把人拎走。
天色暗下来，空地上的人陆续散去。
守卫提来水桶，泼灭草坑中的明火。烟气散去大半，灰里还埋着几块炭。
宋微明仍坐在原处。
她低着头，肩膀垮着，木棍从手中滑进草灰。官袍没整理，发冠也没扶正。
两名守马棚的羽林卫依计划换岗。
前一队沿营道离开，后一队要迟半刻钟出现。
草窖后传来两声虫鸣。
有人进了田区。
来人贴着旧沟往前走，身穿库房小吏常用的灰布衣，头上缠着布巾。
他没有直奔马棚。
绕到火堆下风处，他蹲下身，从灰里挑出一截没烧完的草茎，又翻了翻旁边的空袋。
袋口印记还在。
他掰开草茎，里面也已经烧透，这才将东西扔回灰坑，转身走向马棚。
宋微明没有抬头。她把右手放到膝上，朝旧沟方向扣了两下。
霍去病侧过身，手已握住刀柄。
来人是冯七。
上林苑库房小吏，平日负责草种和农具出入。
他能拿到封绳，也清楚各片田区何时缺木料、运车什么时辰经过。
冯七走到马棚侧墙，蹲下整理鞋带。
前一队守卫走远，他探头查过营道，从墙边缺口钻了进去。
黑鬃马躺在草席上，身上盖着旧毡。马医趴在隔间的桌上，头埋在手臂间，药箱还开着。
冯七绕开马头，径直走向水桶。
他从袖中摸出一个纸包，解开外面的细绳。
