望着孙掌柜和王掌柜匆匆离去的背影，刘掌柜端起紫砂壶，抿了一口凉茶，撇了撇嘴，发出一声冷哼。
他想起年前深夜去家属院见那位“大人物”的场景。
东家靠在太师椅上，敲着桌子：“老刘啊，过了年，公家要有新的大动作。这四九城风向，马上就要变了。”
东家身子微微前倾，手里盘着两枚核桃，声音压得很低：“公私合营这股风，吹得比咱们想的要快。咱们铺子公私合营的步子要迈大一些，但现在风头全被那家盖住了。你想办法，把咱们的地位往上抬一抬，瑞庆庄能不能在这新的动向里占据更多，就看你的手段了。”
这几句敲打，刘掌柜心里门儿清。想在新规矩里吃下最大的肉，光靠瑞庆庄现在的底子还不够。
同行是冤家，把风头最盛的福源祥一脚踹进泥潭里，瑞庆庄自然就能踩着它上位。
但福源祥现在是区工委挂了号的标杆，风头正盛，自己绝不能亲自下场沾惹麻烦。
今天把老孙老王叫来，就是为了挑起他们的贪念，顺道把疤瘌三的名字递过去。
“人为财死，鸟为食亡。”
刘掌柜放下紫砂壶，暗自盘算，这买卖稳赚不赔。老孙要是真找人掀了福源祥的车，砸了梅先生的场子，福源祥名声扫地，自然会有份额空出来。
退一万步讲，老孙要是栽了被抓典型，也咬不到他身上。等聚文斋和德馨斋一倒，他正好打着“替同行收拾烂摊子”的旗号，把这两家的盘子一口吞了。
福源祥倒了，他赢；孙掌柜折了，他照样赢，不管上头刮什么风，他都是通吃的赢家。
出了瑞庆庄的大门，外头风雪正紧。王掌柜缩着肩膀，四下看了看，压着嗓门道：“老孙，刚才老刘提的那疤瘌三，那可是天桥底下的地头蛇，咱们正经买卖人，沾上他们可甩不掉啊。”
孙掌柜当然知道沾染天桥地痞的风险，可一想到福源祥门口排起的长龙，他心里就直冒火，若是福源祥翻了车，惹恼了梅府，南城的点心份额立马就会空出一大块。
孙掌柜咬着后槽牙：“老王，我铺子这个月的账面已经见底了，再让姓沈的这么折腾下去，大家伙儿都得喝西北风！断人财路犹如杀人父母，这事你别管，权当没听见！”
说罢，他拉起毡帽遮住大半张脸，双手拢在袖口里，直奔天桥。
天桥底下的一处偏僻茶馆包厢里，乌烟瘴气。
孙掌柜裹紧了灰布棉袍，干巴巴地攥着茶杯。门被一脚踹开，疤瘌三夹着风雪走进来，脸上的疤瘌格外扎眼。
“哟，我还当是谁呢，藏头露尾的，这不是聚文斋的孙大掌柜嘛？您这身打扮，我还以为是哪来的土财主。”疤瘌三毫不客气地拉开椅子坐下，自顾自倒了杯茶。
孙掌柜也不废话，直接从怀里摸出一个鼓囊囊的牛皮纸信封，往桌上一拍。信封口微敞，露出一沓厚厚的票子。
疤瘌三眼睛直了，伸手就要去抓。孙掌柜一把按住信封：“三爷，这钱可不是白拿的。得帮我办件事。”
疤瘌三收回手，剔了剔牙：“孙掌柜敞亮。说吧，卸胳膊还是断腿？只要不出人命，这活我接了。”
“不用伤人。”孙掌柜压低嗓门，“正月十五，有辆送货的板车要过石头胡同。你带几个兄弟，把路堵了，把车掀翻。事成之后，再加一份儿钱。”
疤瘌三乐了：“就掀个车？这活可太轻巧了。哪家的车？”
孙掌柜吐出三个字：“福源祥。”
疤瘌三动作一停，直勾勾盯着他：“你说哪家？”
“前门大街，福源祥。”孙掌柜重复了一遍，以为对方没听清。
疤瘌三猛地往后退了一大步。他一把抓起桌上的信封，直接砸回孙掌柜脸上。钞票散落一地，孙掌柜被砸懵了。
“三爷，你这是什么意思？嫌钱少？”孙掌柜恼了。
“嫌钱少？老子嫌命长！”疤瘌三猛地一拍桌子，指着孙掌柜的鼻子破口大骂，“你自己去道上扫听扫听！年前麻三喝了几两黄汤，满大街吹牛说盯上了一份秘方，有人看见他在福源祥晃悠了好几天，结果呢？连个响都没听见，人就没影了！连一根头发丝都没留下！”
疤瘌三脸一沉，咬牙骂道：“黑市的刀疤多横？手底下沾过血的主！前几天直接给毙了！天桥的彪哥吓得连夜把手底下的崽子捆了送了进去！现在四九城道上谁不知道，福源祥那铺子水深得能淹死王八，背后是惹不起的活阎王！你让我去动他的车？你他妈自己想上吊，别拉着老子垫背！”
孙掌柜吓得一哆嗦，跌坐在椅子上。这些道上的狠角色，居然全折在一家点心铺手里？
“赶紧拿着你的臭钱滚！以后别来找我，老子怕沾了你的晦气！”疤瘌三一脚踢开地上的钞票，转身摔门而去。
孙掌柜赶紧捡起地上的票子塞进怀里，连滚带爬跑出茶馆，到了外面才发觉贴身的里衣全湿了。他扶着墙根喘粗气。
风一吹，他脑子才清醒过来，回想起刘掌柜刚才那副老神自在的模样，后背直冒冷汗。
什么同行同气连枝，那老狗分明是拿他当探路石！
这四九城的水，实在太深了。
孙掌柜往雪地里狠狠啐了一口唾沫，抹了把脸，暗自发狠。这事绝不能就这么算了，他要是现在灰溜溜地回铺子，刘掌柜肯定知道他没办成事，以后在南城点心行里，他老孙就彻底成了任人拿捏的软柿子。
“想拿我当枪使，没那么容易。”孙掌柜隔着棉袍用力拍了拍怀里的钞票，打定了主意。
他搓了搓脸，重新换上一副窝囊相。他得装作什么都没看穿的愣头青，回去找那条老狗，把疤瘌三的话添油加醋地说一遍。
他倒要看看，这块烫手的山芋扔回瑞庆庄，刘掌柜那张运筹帷幄的老脸还能不能绷得住！想罢，孙掌柜紧了紧领口，迎着风雪，转身快步朝瑞庆庄折返。