沈砚迈进厨房，弯腰掀开案板底下的盖子，拽出半扇冻得发硬的羊肉。
这羊肉来头不小，是他耗费系统声望值换来的内蒙苏尼特羊，生在口外，吃沙葱饮泉水，肉质鲜嫩，闻不到半点膻气。
他顺手抄起一把剔骨尖刀，在磨刀石上随意蹭了两下。刀锋顺着骨缝切入，手腕轻轻一翻，刀刃贴着筋膜一路滑到底，眨眼间便将一大块后腿肉完整卸下。
肉冻得上了一层薄霜，硬度正好下刀。
沈砚换了长片刀，左手压实肉块，右手端平刀柄。一刀片下去，羊肉卷儿薄得透光，红白纹理分明。
他动作没停，一口气片出三大盘。羊肉卷大小均等，在白瓷盘里码得整整齐齐。
陈平安站在灶间门口，看着这手刀工，暗自心惊，东来顺镇店的切肉师傅他也见过，可沈砚年纪轻轻，还是白案师傅，这手刀工毫不逊色。
切完肉，沈砚转身去调麻酱，吃涮羊肉，底料配方是重中之重。
他舀出二八酱打底，兑入温水顺着一个方向慢慢澥开，直到挑起来能拉丝。接着依次加入韭菜花、王致和酱豆腐、一勺提鲜的卤虾油，再滴上几滴现炸的辣椒油，最后撒上一把切碎的香菜末。
那股子醇厚的酱香味儿，顺着热气就蹿满了半个屋子。
沈砚端着调好的蘸料回到正屋。
杨文学已经把那只铜火锅端上八仙桌。锅底烟囱里的炭火烧得通红，锅里的清汤翻滚着白泡，水面上飘着葱段、姜片、几粒枸杞和一把海米。
灵感来自于早上喝的羊汤，吃的羊肉烧卖，嘿嘿！
“都坐。”沈砚招呼了一声。
陈平安和赵德柱依言落座。
沈砚拧开特供酒的盖子。一开盖，没半点冲鼻的酒精味儿，浓郁的酱香直接盖过了锅底的炭火气。
他给每人倒了满满一盅。
“来，先走一个。过了这个年，福源祥的担子更重了。”沈砚举起酒盅。
陈平安双手端杯迎上去：“敬沈爷。”
四只酒盅碰在一起。
一口酒下肚，一线喉直通胃底，化作一团暖气散开，浑身的毛孔都舒坦了。
陈平安咂巴着嘴，赞道：“好酒！”
石头年纪小，没喝酒。他捧着个大海碗，学着杨文学的样子，夹起一筷子羊肉放进滚水里一涮。
薄薄的肉片在滚水里打了个滚儿，立马变色打卷。
他在麻酱碗里裹了一圈，直接塞进嘴里。
肉质细嫩爽滑，半点膻气都闻不见。羊肉的鲜甜裹着浓郁的麻酱，满口生香。
石头把肉咽进肚里，眼圈有些红。
以前在正明斋烧了三年火，他连肉汤的味儿都没闻过，每天靠着剩下的死面疙瘩和烂菜叶对付。现在跟着沈师傅，不仅能学真本事，还能上桌吃这等好东西。
他暗自咬牙。正月十五那天，就算拼了这条命，也得把那辆诱饵车推稳了，绝不让那帮暗中使坏的孙子得逞。
酒过三巡，屋里的气氛热络起来。
陈平安夹了一筷子白菜芯放进锅里，压低了声音：“沈爷，我听区里的人透信，过了年，公私合营的步子要迈得更大了。还有几家在观望，咱们福源祥算是走在了前头。”
沈砚靠在椅背上，把一盘冻豆腐下进锅里：“老陈，风向变了，还抱着老黄历不撒手的，迟早得饿死。咱们福源祥不掺和外头那些浑水，就把手艺做精，把公家交代的差事办漂亮。打铁还需自身硬，只要咱们手里有真绝活，不管哪阵风刮过来，咱们都能站稳脚跟。”
话点到为止。陈平安和赵德柱对视一眼，心里暗暗佩服。店里这样一位眼界高、手腕硬的大师傅，福源祥以后的路只会越走越宽。
沈砚看着石头狼吞虎咽的样子，拿公筷给他夹了一筷子肉：“慢点吃，锅里有的是，手艺是练出来的，饭也得一口一口吃。”
石头赶紧放下碗，抹了抹嘴：“沈师傅，这肉太好吃了。我这辈子都没吃过这么鲜嫩的羊肉。”
杨文学在旁边笑骂：“你小子有福气。师父这刀工，这底料配方，一般人可见不着。”
沈砚端起酒盅抿了一口：“石头，正明斋倒了，是因为他们守着陈规陋习，把人分了三六九等。在福源祥，只要你肯学，眼里有活，手艺我绝不藏私。但有一条，心术得正。”
石头猛地站起身，站得笔直：“沈师傅，您放心。我肯定好好学，好好干。以后谁要是敢砸福源祥的招牌，我第一个跟他拼命！”
沈砚压了压手，让他坐下：“拼命用不着，动脑子才行。正月十五那天，你暗中跟着，眼睛放亮堂点。遇事别慌，看准了再跑去找公安。这是你第一次单独办事，别丢份儿。”
“我记住了！”石头重重点头。
陈平安端着酒盅的手停在半空，跟赵德柱不动声色地对视了一眼。两人心里明镜似的，沈爷一顿饭几句话，不仅立了规矩，还把这小子的心收了。这手段，老辣。
涮羊肉的香气慢慢顺着墙头往外飘，中院何家，何大清正捏着个小酒盅，鼻子一耸，猛地愣住了。
“这味儿……二八酱、韭菜花、王致和，还有这股子纯正的羊肉味儿，没半点下水腥膻！”何大清放下酒盅，趿拉着布鞋走到窗边，顺着风向往九十四号院望去，忍不住赞道：“柱子，你闻闻！这羊肉，绝对是口外的羊！这麻酱澥得，东来顺的老师傅来了也得竖大拇指！”
何雨柱正啃着馒头，闻着满院子飘的香味，肚子不争气地咕噜叫了一声。“爹，沈叔这手艺真是绝了，连涮个羊肉都跟别人不一样。”何雨柱直咽口水，眼睛直勾勾盯着隔壁
何大清转过头，一巴掌拍在儿子肩膀上：“现在知道爹让你去跟着跑腿不委屈了吧？人家这手艺，这排场，你就是去端个盘子都能学到点儿东西！正月十五那天，你小子把招子放亮堂点，要是出了半点差错，看我不打折你的腿！”
何雨柱把胸脯一挺，信誓旦旦：“您放心吧！到时候谁敢碰福源祥的车，我直接给他摔个大马趴！”
九十四号院正屋。
屋外北风呼啸，屋内铜锅咕嘟翻滚，白气蒸腾。
沈砚夹起一筷子羊肉在滚水里涮着，心里暗自盘算。正月十五的局已经布好，诱饵也挂上了，就看谁上钩了。