沈砚没说半句客套话，端起紫砂杯碰了一下杯沿，仰头一饮而尽。
何大清看在眼里，心里暗自咋舌。换做四九城里别的年轻小伙，听说天津卫的故人要卷土重来，早该乱了阵脚，可眼前这位连眼皮都没多眨一下。
何大清反手一巴掌削在何雨柱后脑勺上。
“傻小子，看什么呢！多学学你沈叔这派头！”何大清扯着嗓门喊，“往后你沈叔有吩咐，你跑断腿也得把事办妥帖了，听见没？”
傻柱挨了一巴掌也不恼，反而把胸脯一挺。
“沈叔，我没别的本事，就剩一把子力气。往后您有用得着的地方，言语一声！我要是含糊半个字，我就是四九城里最大的孙子！”他把胸脯拍得砰砰响。
沈砚放下茶杯，心里盘算，正月十五梅府牵头的义演在天桥剧院，从福源祥过去要穿过大半个南城。那些被福源祥抢了生意的旧式铺子，绝对不会眼看着他把金字招牌立起来。
文人雅集，送点心最讲究稳妥。路途一远，难保没人半道使绊子。杨文学和石头懂手艺，但遇到地痞流氓耍横，这两个半大孩子不一定能扛住事。何雨柱在天桥学过摔跤，底盘稳、脾气横，正好是个现成的护盘手。
“柱子，既然你把话撂这儿了，我还真有个活儿交给你。”沈砚点了点头。
何雨柱立刻凑上前：“您吩咐。”
“正月十五那天，轧钢厂应该也放假。梅府在天桥剧院有场义演，福源祥要送一批精细点心过去。那天街上乱，你跟着文学跑一趟，搭把手。”沈砚交代得十分干脆。
何大清一听，不仅没觉得麻烦，反而满脸堆笑。
这差事一派，他今天这趟门算是没白串。沈爷既然愿意开口用人，就说明接下了他今天这份示好，这关系算是实打实地搭上了。
父子俩又陪着喝了两杯茶，便起身告辞。
出了九十四号院，往回走的路上，冷风一吹，何雨柱刚才在屋里那股子上头劲儿散了几分。他挠了挠头，冲着前面的何大清直犯嘀咕：“爹，沈爷手艺是牛，人也局气，这我认。可咱家好歹也是谭家菜的传人，您至于让我上赶着去给他跑腿当碎催吗？”
何大清停下脚步，回头瞪了儿子一眼，叹了口气：“你个傻柱子，你懂个屁！你以为爹今天拎着两瓶直沽烧酒去低三下四，是为了巴结权贵？”
“那是图啥？”
“图你这小子以后能有个靠山！”何大清压低声音，指了指贾家的方向，“这院里水多深你不知道？那老虔婆这次让你偷公家东西，你撅回去了，下次要是换个套路呢？爹把轧钢厂的班交给你，以后少不了要去保定、天津卫接活，到时候不着家都是常事。我一走，谁盯着你？”
何雨柱不服气地梗着脖子：“我自己能管好自己！”
“放屁！你这混不吝的狗脾气，别人随便拱两句火你就得炸！”何大清气得直戳他的肩膀，“沈爷是个明白人，眼界比咱们高得多。爹今天让他承了咱的情，以后我不在四九城，你遇着事儿了，或者又犯浑了，沈爷看在今天的面子上，哪怕只是随口点拨你两句，拉你一把，就能救你的命！让你去跑个腿怎么了？这是让你去学人家的为人处世！”
何雨柱听完，咂巴咂巴嘴，也琢磨过味儿来了。他撇了撇嘴：“行吧，既然您都把话说到这份上了，这差事我接了。正好我也去天桥剧院那边活动活动筋骨，让沈叔看看我何雨柱的本事！”
初四，天刚蒙蒙亮，北风刮在脸上像刀一样。
杨文学和石头推着那辆装了铁盘簧的减震木车，从福源祥后院出来。大冷天的，两人推着个车满大街转悠。
“文学哥，这天寒地冻的，咱推个车去天桥干嘛？”石头缩着脖子，哈着白气问。
杨文学把着车把，脚下踩得扎实：“师父交代的。正月十五不是要送一百二十份精细点心去剧院，到时候一丁点渣都不能掉。这几天下了大雪，路面结冰化水，坑洼变了样。咱们得提前推着车走一遍，把颠簸的地方和好走的路线全摸透了。”
两人顺着前门大街往南走，拐进一条去天桥必经的狭窄胡同。
走着走着，杨文学突然放慢了脚步。他不动声色地拿余光往后扫。
“石头，别回头。”杨文学压低声音，“咱们被人盯上了。”
石头心里咯噔一下，顺势弯腰弹了弹裤腿，借着空当往后踅摸。果然，几十米外的电线杆子后头，有个抄着手、戴着破毡帽的汉子。这人从骡马市大街就一路跟着，表面上装作看墙上的告示，可眼神一个劲往板车上瞟，见杨文学停下，那人立刻压低帽檐，转身钻进了旁边的死胡同。
“文学哥，真有人，要不要我过去把他揪出来？”石头攥紧了拳头。
“别去，容易打草惊蛇。”杨文学稳了稳神，“同行是冤家，咱们福源祥现在风头正盛，肯定有人眼红。这人八成是来踩点儿的。咱就装不知道，继续走，回去在告诉师父。”
两人装作没事人似的，推着车把去天桥的几条胡同全蹚了一遍，那条“尾巴”也远远地跟了一路，直到他们返回主街才消失。
两人把板车推回福源祥安置妥当，刚进后院，正碰上陈平安和赵德柱提着点心匣子准备出门。
“文学，大过年的，你俩推个车满大街转悠啥去了？”陈平安随口问了一句。
杨文学见是陈经理，便压低声音，把路上被人盯梢踩点的事儿迅速说了一遍：“陈经理，这事儿不对劲儿，我正准备去九十四号院跟师父汇报呢。”
陈平安闻言，脸色一沉。
“这帮孙子，大过年的都不让人安生！”陈平安一拍大腿，“正好，我和老赵正准备去给沈爷拜年。这事儿不小，咱们一块儿去！”