清晨的雾气还没散尽。
福源祥后厨的灶膛里，火舌已经舔得老高。
沈砚站在大案板前，手里那把宽背菜刀上下翻飞。
老马端着一盆伙计刚削好的马蹄凑了过来。
沈砚随手捞起一个，指腹在表面轻轻一刮，眉头微皱。
“老马，你这眼力见儿退步了啊。去皮不够净，这黑皮带着泥腥和涩味，会毁了整锅料。”
老马低头一瞅，老脸一红，赶紧端回去亲自重削。
这批马蹄可是昨晚刚从城外水田里挖出来的新鲜货，必须用小刀一点点剜去表皮，只留最中间那点雪白的果肉。
沈砚抄起去好皮的马蹄，刀刃平推。
“笃笃笃——”
切出来的马蹄丁见棱见角，汁水一点没往外渗。
转身走向灶台，大铁锅里的水已经翻滚。
沈砚抓起一把新鲜薄荷叶，直接扔进滚水里。
一股钻鼻子的清凉味儿瞬间散开，把后厨的闷热驱散了大半，伙计们精神一振，连打哈欠的动作都停了。
沈砚盯着锅里翻滚的绿水。
光靠冰皮绿豆糕可撑不住整个夏季，客人吃多了必然会腻，必须赶在销量下滑前，把这道“水晶薄荷马蹄糕”推出去，彻底把整个夏天的点心买卖，都攥在福源祥得手里！
杨文学昨天被师父强行赶回家补觉，今天天没亮就又跟打了鸡血似的扎进后厨。
此刻，他正端着一大盆调好的马蹄粉浆候在一旁，眼睛一眨不眨，生怕错过师父的任何一个动作。
沈砚将放凉的薄荷水猛地冲入粉浆，手腕发力，顺时针快速搅动。木勺在盆里搅出深深的旋涡。没一会儿，粉浆就变得半透明，搅着也粘稠起来。
“倒模具。”沈砚头也不抬地吩咐。
杨文学赶紧端起大盆，将粉浆均匀倒入平底铁模中，撒上切好的马蹄丁。
沈砚端起铁模，稳稳卡进大蒸笼。
“盖盖！架旺火！”
火苗瞬间蹿起，直扑锅底。
沈砚转头，一脸严肃地看向杨文学。
“这道点心，吃的就是个脆生和清凉，火候必须掐死在八分钟！”
沈砚竖起一根手指。
“多一分，马蹄软烂没嚼头”
“少一分，粉浆不熟不成型”
“给我盯好那座钟，把时间掐准！”
杨文学立刻挺直腰板，死死盯着墙上的挂钟。
……
临近中午，日头毒得能把人烤冒油。
福源祥门外，买糕的客人排成了一条长龙，一直拐到了胡同口。
树上的蝉鸣声吵得人心烦意乱，几个穿着纺织厂蓝工装的女工叽叽喳喳地拐进胡同，直奔福源祥。
走在最前头的王秀芹满脸通红，双手紧紧攥着个灰布小包，步子迈得又急又怯。
旁边的几个女工友四下打量，满眼惊奇。
“秀芹，这就是福源祥？这门脸真够气派的！”
“你看那排队的人，都快挤破头了。你那个四级技工对象，真在这大铺子里掌勺？”
王秀芹低头“嗯”了一声，耳根子直发烫。
几人挤进前厅。
前厅里摆着几口大冰缸，凉气逼人，瞬间把外头的暑气隔绝开来。
王秀芹走到柜台前。
陈平安正低头算账，算盘珠子拨得噼里啪啦响。
“同志，我找一下杨文学。”
陈平安抬眼一扫那身蓝工装，再看清带头姑娘羞怯的模样，心里顿时门儿清。
之前就听说文学相亲了个纺织厂的劳模，这绝对是正主带朋友查岗来了！
文学是沈师傅的独门弟子，这排面，福源祥必须给足！
陈平安立刻从柜台后迎出来，脸上立马堆起热络的笑。
“哎哟，是秀芹妹子？快往里请！”
这一声亲切的“秀芹妹子”，直接喊得王秀芹红了脸，旁边的工友们互相使眼色，偷偷抿嘴偷笑。
陈平安麻利地拉过几把椅子。
“秀芹妹子，你们几位先坐着歇歇脚，我这就去后厨叫文学出来！”
后厨门帘缝里，赵德柱正探着半个脑袋往外偷瞄，听到动静，他转身几步窜到灶台前。
杨文学正弯腰从面缸里舀面粉，干得正起劲。
赵德柱一把薅住他的胳膊。